離開江寧接近一年，寧毅會對於這座城市中的一些東西感到陌生也是理所當然，假如他能知道竹記在這近一年時間內的擴張，以及在城市中新建的幾棟酒樓茶館的名字，想必心中的疑惑，就會一掃而空了。
這近一年的時間裡，竹記新開的店一共有三家，第一家明月樓眼下已經成為江寧最大的酒樓及娛樂場所之一，吃飯表演還有各種活動，店開得熱鬧。第二家則是名為青苑的茶樓，由一個個風格各異的院落或包廂組成，多為文人墨客積聚之所，一些賣藝不賣身的女子坐鎮，極是雅緻。至於第三家便是憶藍居，風格居於兩者之間，不算火爆熱鬧，但有絲竹之聲佐耳，偶爾有人說書，類似於後世的西餐廳，有幾分小資，倒也是個正常的吃飯場所。
三家店其實都蛻變自寧毅以往的想法，風格各異，其實背後還是依託於康賢的支持。成國公主府在江寧一向不參與場面上的交際，但實際上就是一個雌伏的龐然大物，盤根錯節，康賢發一個命令出去，到有的商場大佬給竹記捧場的時候，這些人恐怕都還不知道命令來自於這位駙馬爺。
有些事情其實在寧毅離開的時候就已經在做了，聯繫一些賣藝不賣身的青樓女子到竹記坐鎮，也買了一些年紀不大的男孩女孩，訓練說書、雜耍、表演什麼的，年紀大一點可以在店裡幫幫工。為了這些事情。寧毅曾在康賢那邊拿過一筆錢，說是先前那賑災冊子的版權費。倒是拿得理直氣壯。
不過雲竹覺得這是借，最近幾個月的時間裡又在陸陸續續地還給康賢。康賢不要，但她的性子執拗，覺得康賢一直在打聽寧毅的消息，這邊怎麼還能欠着他的錢。到最後，康賢這邊也只好接下，暗地裡則將竹記明月樓與青苑的名氣捧了起來。大小宴飲去明月樓，文人聚集或是辦點詩會什麼的則往青苑，這一年元夕麗川書院的詩會便被他運作着在青苑舉辦，頓時便將名氣打出來了。年後的憶藍居便不再需要他的廣告。
一路抵達駙馬府，找到正在陪家人看戲的康賢后，這位駙馬爺首先談起的，也就是最近這段時間竹記的發展。寧毅從杭州回來，這段時間發生的一切，他基本上都是清楚，沒有更多的麻煩和手尾，就不必多拿這些來客套了。
“......有一件事，倒是很有意思，青苑前廳。收了很多詩詞做成牌匾掛着，你幾首詞鎮在最前頭。元夕麗川書院開詩會的時候，一首青玉案擺在那裡，竟沒有多少人敢寫詞拿出來獻醜，此後這事便一直為人津津樂道。”
與周萱打過了招呼，寧毅隨着康賢朝後方花園那邊過去，聽他這樣說起來，寧毅倒是笑着搖了搖頭:“這個過分了吧?”
“嗯，沒有......”康賢擺了擺手。“你家的雲竹姑娘固然有幫你宣傳一下，但當時我也在，不知道為什麼，大家每每說起你這青玉案，那天晚上寫元夕詞的人真的少了很多。有人說你已極盡詞工之華美，曲意盡舒，人間詞少啊，呵呵......倒是你在杭州的那幾首。竟能一反先前磅礴大氣，婉約至極點，要是讓這些人知道，恐怕就真的要......說你是詩仙詞聖了......”
寧毅皺了皺眉:“杭州幾首?”
“便是那常記溪亭日暮，沉醉不知歸路，興盡晚回舟，誤入藕花深處......短短一曲如夢令，令人感覺如在眼前哪，這種詞你也能寫出來......”
康賢畢竟是個文人，就算暗地裡與秦嗣源一般看重的是用的方面，但儒學傳人，哪有不好詩詞的。寧毅笑了笑:“那又不是我寫的。”
“偏偏別人倒還行，老夫面前，你便不用這樣說了。記得另外幾句嗎，三山半落青天外，二水中分白鷺洲。這詩句，早先你便在我與嗣源面前寫過了，當初只是殘句，此次在杭州，你將它補齊了，鳳凰台上鳳凰游，鳳去台空江自流。吳宮花草埋幽徑，晉代衣冠成古丘。三山半落青天外，二水中分白鷺洲。總為浮雲能蔽日，長安不見使人愁......”
康賢念了出來，到最後，終於不免嘆了口氣，搖一搖頭:“當初若有人跟我說，我也不會信，詩詞精巧，在你這裡，是沒得寫了。只這最後一句，露了你的馬腳，總為浮雲能蔽日，長安不見使人愁，你寫詩時，仿的是唐時風貌，當時看來你也懶得去改了，包括那常記溪亭日暮之類的詞句，也不知你花了多少時間......老實說，要真講全是順手，我是不信的，可這詩詞一道，於你而言，恐怕已不是什麼詠物寄情，純粹是你......唉，我也不知該如何去說，誇你好呢，還是罵你幾句才能對得起自己，總之，有你這等人在，讓我等情何以堪。今後也不知是想讓你多寫一首，還是乾脆叫你別再寫了......”
總而言之，說到這個，老人一開始是感嘆，隨後就顯得鬱悶了。寧毅自然也聽懂了其中意思，康賢是將這些詩詞都當成是他寫的了，一般人寫詩寫詞，必然有自己的風格，但他之前抄的詩詞都是豪邁大氣，扔給劉西瓜卻只是順手，李清照的也扔了出來。當時是胡鬧，但這兩種截然不同的風格落在康賢眼裡，就成了另外的一種涵義。
能夠將幾種不同風格的文體玩弄得出神入化的，只能證明作者已經遠遠超出了這個層次，或者說寧毅是這種鬼才，足夠將文字在手中玩弄得出神入化。只要需要，他就可以將自己代入唐時的風貌，寫出《登金陵鳳凰台》這樣的詩句，又或是《俠客行》《如夢令》之類截然不同的情景。
這事情如果只是說。自然很難相信，但世界上各種各樣的天才當然還是有的。如同現代的一些天才數學家。他們的厲害並不是因為常人能懂的邏輯，而是因為數字本身落在他們的眼裡就是有生命的。這樣的人。哪個時代必然都有，康賢未必就沒有見過類似的，在他能夠篤定這詩詞是寧毅所做之後，排除一切的可能，他就只能將寧毅當成這種鬼才了，哪怕他對於詩詞並無敬畏。詩詞本身在他手上也就想是泥巴一樣，隨隨便便就能搓圓捏扁。對於孜孜不倦鑽研了一生的文人來說，這自然是讓人沮喪的一件事。
他已經這樣認為，寧毅也不由得啞然失笑。過得好一陣。康賢才道:“這些詩詞，你掛在那反賊頭上倒也好，往後有沒有機會替你正名，估計你也是無所謂了。不過，你若決定上京，在這之前我有一件事想要問你......原本倒可以過幾日再聊的，但實在已經想得太久了。”
此時已經到了後方園林中央的亭台內，四周無人，康賢的神色嚴肅起來，寧毅便也皺了皺眉:“什麼事?”
“你在霸刀營中做的那些事情。是經過你深思熟慮了的，你到底想幹什麼?”