? 神境也是如此。他們和神靈之間，真正是天與地的距離，遠得讓他們連敬畏這種情緒都感到陌生。撼天神君再神勇無雙又如何，和他們有一毛錢關係嗎？信仰了這頭神獸，他們的生活就能過得更好嗎？

未必吧。

所以，為什麼要虔誠地信仰呢？

寧小閑也知道，上古時期的神境喜歡在自己的領地內展露所謂的“神跡”，令百姓嘆服和敬畏於他們的威能，從而虔誠地侍奉他們。可是“信仰”這種東西發自內心，根本作不得偽，單靠着人類對神境的敬畏，一直都收效甚微。更何況，人類是如此善忘而短命的種族，對神的敬畏，很快也隨着時間的推移、先輩的死亡而消逝。

有沒有一種方法，能讓人類源源不絕、持之以恆地貢獻出信仰之力？寧小閑出身凡人，深知人類的本性，所以她也很明確地知道，這個答案一定是“有”。但這裡是南贍部洲，面積無比廣袤、形勢無比複雜，不是她的故鄉華夏，她該怎麼找出這個辦法呢？

“隱流開放山門，和我收到的信仰之力暴漲，到底怎樣關聯？”她這一手的成效，他有最切身的體會，因此當然知道這法子管用。

“天下共三百六十州，我在第一次沉睡之前，就要求隱流收集天下仙宗領地內近五十年來的仙銀進貢、經營發展、城邦收入等資料。這一點並不難辦到，幾個大型商會每過三年均會收集這些資料，以供分析和制定商策，我動用客席長老的權限，委託天上居商會配合調出了過去五十年的資料。”她喃喃道，“所以在我第一次蘇醒後，這些資料就已經放到了我的面前，並且由專人按照要求，歸納整理好了。”

她哪怕是病而休眠，也沒忘了要幫他。長天腹中的鬱火消除了大半，不由得嘆了口氣道：“你發現了什麼？”

“哪怕是這些事先已經歸類、批註好的資料，我也看足了七日，倒真發現兩個古怪的現象。”她的魂力今非昔比，能令她看上七日的資料，恐怕數量浩若煙海。長天心疼地捏了捏她的肩膀，只見她豎起一根纖細的手指，“首先，人族領地的經濟產出，遠比妖宗要大得多。同等面積、同等水土的兩個州郡，在人族治下和在妖宗治下，民間的富庶程度相差很大！我特地比較了兩個仙派和妖宗在人間的舉措，其實政令條律都是相差無幾，那幾年同樣風調雨順，沒有天災**，然而這兩地的仙銀收入相差巨大，最懸殊的一年，竟然能達到了四倍之多。”她一字一句道，“那一年，仙派領地的產出，是妖宗的四倍！”

長天點頭：“這甚是平常，自人族崛起以來，南贍部洲上就有這樣奇特的現象，因此仙派的財富積累和日常用度，總是比妖宗要寬綽得多。莫說別的宗派，就是隱流一路東征打下來的廣成宮領地，在換作隱流管理之後，無論如何大興民利，上貢的仙銀也縮水了三分之一。嗯，你發現的第二個問題呢？”

他竟然也注意到了？寧小閑奇異地看他一眼：“第二個現象嘛，單拿仙派來橫向比較可以看出，卻是州府的產出，與管轄它的仙派強弱成正比。”

長天靜靜聽聞，不發一言。

“拿德宣州來說罷。在樂音宮接手之前，這個地方被一個名為鑄海樓的小仙派管理，其政令甚是平和，甚至有休養生息之效。但是樂音宮拿下德宣州僅僅過了三十年，這整個大州的產出就比鑄海樓執掌時，要多出了三倍有餘。我留心閱看了樂音宮的施政，甚是嚴苛，比起鑄海樓遠遠不如，並且那三十年里還遇到了一次大旱，一次瘟疫，均是大災。可即便如此，德宣州這三十年來的經營也遠遠好過了鑄海樓掌管之時。”

長天聽到這裡，臉色已經轉為凝重。他知道，這丫頭接下來就該拋結論了，並且他有預感，這結論恐怕對他來說也是極度重要。

“綜合以上可以歸結出兩個要點：一，凡人更喜歡被仙派管理；其次，凡人更喜歡被大派管理。哪怕這二者對待他們的方式不夠友好，收取的仙銀更多，壓迫更重，依舊是甘之如飴。”寧小閑撇了撇嘴道，“正常人沒有受虐傾向，凡人這樣做的目的，又在哪裡呢？我嘗試許多構想，均覺不對。”

“後來我在饒平城的申春堂構小住時，偶爾也讓弱萍帶我去鄉間散心，有一日在老農家休憩，見他明明窮得家徒四壁，卻還是要擠出三錢三分的仙銀交給差吏，上供七煌劍派，並且看他面上神色，竟似交出去這筆錢反倒歡喜。我好奇訊問，才知道今年乃是七煌劍派廣開山門、吸納新徒的年份，而他孫兒已經七歲，剛好能夠參加選拔。並且七煌劍派早就規定，連續十年繳仙銀不斷者，其家族子弟才有資格參選。所以，但凡是家有孩童，這筆錢是人人都要交的。”

聽到這裡，長天嘴角揚起，顯然已有所覺。寧小閑望着他道：“你這麼聰明，一定已經猜出來我要說的話了罷？”

長天低聲道：“你想說的，是登天之梯？”

“對。”她打了個響指，然後才想起這舉動不甚文雅，只好嘿嘿一笑，把指頭藏到背後：

“對孟水鯉來說，龍門就是登天之梯；而對凡人來說，能夠拜入山門、踏上仙途，從此擺脫貧賤無望的平庸生活，這才是他們孜孜以求的登天之梯！甚至根本不必滿足這個要求，只要讓他們懷揣有這樣的願望，他們就能煥發出十倍的力氣來。因為，他們自己若是辦不到的話，還可以寄望在兒子身上，兒子辦不到的話，還可以寄望在孫子身上，如此子子孫孫無窮盡也。”

孟水鯉有化龍的希望，那麼無論這希望有多麼渺茫，代價有多麼慘烈，他們也將之視為畢生的使命；凡人也是一樣，只要給他們一點兒晉陞仙途的希望，無論要為此作出多大犧牲，他們都絕不會放棄。

“所以，這些仙派掌管的州府之所以產出的效能更高，不全是因為他們政通人和，不全是因為他們大興民利，而是因為他們每過數年都要廣開山門，從民間擇選新血。越強大的仙派選拔條件越嚴格，可是一旦晉入，那真叫前途無量、光宗耀祖，從此有了俯視眾生的資格；反之，在妖宗管理的領地，平民就失去了這樣的登天之梯。既然自己活着、兒孫活着都沒有了奔頭，沒有了攀往更高處的可能，那麼能夠吃飽穿暖不餓不凍之後，誰還會再辛苦耕耘、努力經商、聚斂財富、治安維穩？”

生活在南贍部洲上的人，就算聰慧如汨羅這般，也未必能看透這個道理。然而在她的故鄉，老祖宗們早就將這一手玩得出神入化。華夏古代推行的科舉制，就是自下而上的大規模選拔，寒門子弟無論多麼貧窮卑賤，都有了往上層社會爬升的機會——雖然這機會非常渺茫，雖然科舉的通過率低得驚人，但無礙於所有人對它的渴望。也正是這種制度，將無數華夏人牢牢捆綁在足下的土地，一生辛勤勞碌，只為供養子孫的十年寒窗苦讀，以期一朝成名天下知。