蠻人也是打算在新都悉心經營的，因此這裡遠沒有其他地區硝煙瀰漫的慘狀，雞犬之聲兀自相聞。

那婭正坐在一棟黑瓦大屋裡，喝着羊奶，吃着吉哈拉。所謂吉拉哈，是原沙度烈南部居民喜歡的麵食，在烤得熱乎乎的饢餅當中塞入奶酪、酸瓜和熬得爛乎的大塊肥肉，還要撒一點點糖粉。一塊餅子比她手掌還大，用料又實在，餅子烙得表面都起了酥，一口咬下去，美得嘴角都要流油。

她吃了兩大塊餅，一大碗羊奶，這才舔了舔手指，舒舒服服地嘆了口氣：“飽了飽了，荔花大嬸的餅子還是這樣好吃！”

她被曹牧放出來以後，就來投奔王都的叔叔。那木欽甚是歡喜，不過沙度烈當下仍在戰時，他有公務在身，只交代她在宅里吃好睡好，洗去風塵勞頓，待他回來再好好敘舊。

他如今得上司賞識，原本住處應該安排在新都里。但他生性喜靜，原本又習慣部落生活，因此自請到郊外來住。和許多功臣一樣，這一棟大宅就是沙度烈賞賜給他的居所，後面還自帶院落。那木欽本性保守，拒絕人類奴隸，從天外世界搬來這裡，用的還是自家帶來的廚娘和三個僕人，這幾人和那婭都很熟悉了。

站在她對面的矮胖廚娘笑得眯起了眼：“老爺吩咐過了，您外頭奔波辛苦，要好好補補。夠吃不，後廚里還有。”

“夠啦，飽了。”

荔花連連搖頭：“怎麼年紀越大，飯量反倒越小！我記得你三年前能吃這兩倍還多。”

那婭嘿嘿一笑：“怕胖。”

“胡說八道。”荔花收拾了碗具，正要退下，那婭忽然叫住她道，“荔花嬸，你待會兒還出門嗎？”

“要的，老爺有事要我去辦呢，怎麼了？”

那婭笑得歡喜，露出兩顆虎牙：“沒事。”

荔花奇怪地看她一眼：“熱水燒好了，去泡個澡換件衣服罷，我看你也累了。”

那婭忙不迭點頭：“好嘞。”

……

半個時辰以後，那婭已經一頭撲在床上，呼呼大睡。

那木欽宅子的後門吱呀一聲開了，胖廚娘荔花包着頭巾，拎着大籃子走出來，左右看了看，反手合上了門，往南走去。

昨夜雨雪紛落，今天卻是陽光正好，照得路邊的霧凇都有漸漸化開的趨勢。土路上有孩童奔跑玩耍，喜笑顏開，彷彿感受不到籠罩在整個城市上空的緊張氣氛。

這樣純真而無憂無慮的年歲，懂得什麼叫恐懼與不安？荔花忍不住嘆了口氣。城外住的多是人類，她雖是蠻人，但外表與人類無異，生性又溫敦，附近的人類居民見到她並不畏懼。

那兩個孩子邊跑邊鬧，不知不覺往這裡來了。其中一個用力推搡，小夥伴沒站穩，一個踉蹌直向她腿上撞來。

她走在阡陌上，另一側，是七尺多深的水渠。

荔花還是一臉和藹，腳下卻不小心絆了個石子兒，猛地一錯步，恰好就避了開去，沒讓這孩子倒在她身上。

她這一避，四、五歲的男娃剎不住腳步，眼看就要掉進水渠里去。

遠處見到這一幕的農婦驚呼出聲，荔花卻又向前走了三、四步，這才勉強站穩。

莫說伸手相援，她和男童的距離反倒拉開得越發遠了。

孩子果然滑掉下去，但他反應很快，一伸手就抓住了阡陌上垂下來的草根，勉強將自己吊住。

“幫幫我！”這孩子瞪着烏溜溜大眼睛，哀求地看着她。

荔花指了指站在原地像是嚇傻了的另一個高個兒男童：“還不快去救你弟弟？”

高個子男童吃吃道：“你，你怎麼……”

“我什麼我！”荔花忽然沉下臉，“誰把他推下去的，是你還是我？”

高個男童臉上的神情很奇異：“我，我拖不動他。”

“我看你勁兒大得很。”荔花笑眯眯地，“莫說是他了，就算是十個我，你都能拽得起來。”

高個男童看她的眼神，就像看神經病，荔花不以為意，邁開腳步就往前走，竟然真不打算伸手救人了。

遠處的農婦見狀，大罵她冷血，擦了擦手往這裡趕來。

不過荔花才走完阡陌，剛轉進一個拐角就赫然望見前方站着一人。

地是黃的，土牆也是黃的，牆上簸箕里曬的玉米面子也是黃的，但這個人從束髮的白玉冠到身上的白狐袍，再到足上銀絲履，當真白得一塵不染，只在雙耳掛一雙赤血瑪瑙珠。

更奇怪的是，這麼極端又自戀的穿著加身，對他來說卻是該死的合適，只因為這人長得太俊，面龐都如美玉，瑩瑩生光。

就連他的眼睛，在午後的陽光下都呈現透明的琥珀色，看人時好像一眼就能看到對方心底去。

此人負手而立，就這樣靜靜看着她。這樣貴氣十足的存在，和周圍的鄉村環境簡單格格不入。

荔花怔住了，但過道很窄，只容三人並肩，她想繼續前行就得走過這人身邊。

走，還是不走呢？

她猶豫了一下，目光移向了另一條路。

可是還未等她舉步，這人忽然開口了：“我嘗聞玄天娘娘宅心仁厚，如今看來，好像也不怎樣慈悲。”

荔花就當他在自言自語，邁步就往外走。

可是走出去兩步一抬頭，發現這人居然又站在自己面前。

她頓時露出警惕之色：“你是誰，要幹啥？”

這人緩緩往前走了兩步，她立刻隨之後退。只聽這人悠悠道：“好厲害，這一招聲東擊西，連我都險些被你騙過了。”

荔花左顧右盼，望見四下無人，才指着自己問：“你在跟我說話？”

這人含笑點頭。

“你認錯人了。”荔花毫不客氣道，“請讓一讓，我趕路。”

這人笑道：“這樣成天變裝易容，豈非累得慌？不如到寒舍一歇！”

他將“寒舍”這兩字咬得很重，笑意也根本沒傳到琥珀眼裡。

荔花終於害怕了：“我不知你在說什麼，我家老爺是軍中副使，得罪了他，你可沒有好果子吃！”

烏謬斂起笑容，一字一句道：“你知道破綻在哪？”

荔花望着他，不明所以。

“我查過，這個叫作荔花的廚娘原先是沙度烈南部黑牙堡一個部族的小民，他們所用的蠻語有很重的地方味道。我知道，因為我在那裡呆過半年，可是你的口音卻是字正腔圓。”烏謬慢慢道，“你看，無論你再怎樣悉心偽裝，畢竟也不是她本人！”

“荔花”面上的驚惶之色也慢慢褪去，變得面無表情：“你怎知道我在這裡？”

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