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人類選擇居住之地,自然是要避風少雪為妙,所以蒲氏部落的聚集區,其實很巧妙地選在一處狹長的平原裂隙底部,將風雪都隔在了高高的雪原上。並且這處自然形成的裂谷呈現上小下大的格局,底下的空間雖然寬敞,但馭劍經過上空的修仙者往下看,卻多半只能看到狹長的、沒有人煙的溝壑。

寧小閑尤其注意到,這裡不僅沒有積雪,地面上更是濕漉漉地。她心下打了個突,涌生不祥的預感。

心有所念,她隨手接過族長遞過來的牛乳喝了一口。

“噗”,七仔比她倒得快,已經一口噴了出來。她也感覺到一股濃濃的膻腥味兒沖入口中,令她瞬間石化,吐也不是,不吐也不是。只是面前中年男子一臉殷勤,她又不好掃人家的面子,只得強行咽了下去,這第二口說什麼也不喝了。一問之下才知道,這冰天雪地的自然不能放牧奶牛,所以最奢侈的飲料是氂牛乳,這玩意兒十分珍稀,並且即使是家中殷實者一般也不自用,而是留待貴客。

她目光一轉,看到塗盡居然能夠面不改色地一口一口喝完,心下佩服不已。不愧是活了上千年的老傢伙,這輩子也不知道吞過多少奇奇怪怪的玩意兒,她還是太嫩,太嫩了。

她從懷中掏出落霞天珠遞給族長,將當年竇二收到草藥的情況說了一遍,才問他:“這草藥是從附近哪裡採摘到的?”

蒲族長只看上一眼就連連搖頭道:“這落霞天珠,族內現在也摘不到了,生長這草藥的地方,已經不能去了。烏赤爾山神的憤怒已經持續了好長一段時間,而且越來越厲害了。”

眾人面面相覷,這事兒還跟山神有關?塗盡沉聲道:“從頭說來。”

山神這東西,倒是真正存在的,但修仙者並不太放在心上,因為它多半是由修鍊有成的妖怪掌握了地脈之後擔任,比如汨羅的馳明城附近,就有兩大片山脈是由奉天府內的大妖怪執掌山神之位,以保山林平安、防禦外敵。而在隱流,林衛的角色其實就與山神相似,只不過沒有局部呼風喚雨的能力。但這阿泰麗雅雪山裡的妖怪種類不多,這山神莫非是個雪怪?

蒲族長徐徐道:“我蒲氏先祖於三百年選址這時,也是苦心造詣,並非毫無來由。雖然深入了雪山,遠離了人煙,但這一處地方卻是有些玄機。首先就是處地溫暖,無論雪下多大,三天之內必定消融,而後化冰。並且在這地隙之中生活,氣溫比外界要高上許多,即使是蒲氏的十歲孩童,穿上大襖也能自由行動而不致疲病。”

生活在阿泰麗雅雪山範圍內的人們遭遇的最大威脅,自然就是極端的低氣溫。這蒲氏先祖始有遠見,居然找到這一處福地,當真好運。

“其次,這附近林木資源極豐,如氂牛、狐狸、雪鹿、狼等獵物也很多,尤其深入了雪山幾乎沒有別的部落競爭,所以春秋兩季的狩獵所得,只要精打細算一些,基本可以支持上小半年。”

“這裡還有個特色:烏赤爾山方圓一百里內都布滿了溫泉。光是蒲氏部落所據的這條裂隙當中,就有兩口溫度極適宜凡人浸泡的泉水,另有一口常年沸騰,生肉扔進去,不消一刻鐘就能烹熟,所以族裡的人們經常前去取水煮食,不知省了多少柴禾。這些溫泉還帶來了一樣好處,即是泉水附近的石頭地面暖熱潮濕,所以生長了大量的苔癬和地衣,味道雖然清苦,但長期食之,對人體有益。”

寧小閑情不自禁地伸着嫩白纖細的食指,在桌上輕輕扣擊起來,這是她學自長天的思考習慣。溫泉的存在,是地熱資源豐沛的表現,無論是華夏還是隔壁的島國,越是靠近地震帶,溫泉的數量就越多,質量也越好。烏赤爾山附近大大小小溫泉的存在,正說明地表以下蘊含著強大的熱源,但凡事有利必有弊,這些地區發生地震和火山爆發的機率相對更大。

至於族長所說的地衣,莫看它長得不起眼,味道也不怎樣,卻幾乎是烏赤爾山送給凡人最珍貴的禮物了——在冰天雪地的時節要吃上一口富含纖維素和維生素的時令蔬菜,古代貴族也享受不到這樣的奢侈待遇。這從今日東北地區的居民,冬季最常吃的蔬菜還是土豆、豆角干、茄子干、白菜以及用白菜腌漬的酸菜就知道了。

至此,烏赤爾山就是昔年火山的可能性,已經很大了。寧小閑深吸了口氣,強壓下心中的急躁道:“烏赤爾山,怎麼走?”

“從此往東二十里,山型如同倒扣的巨碗。”蒲族長看了看她的臉色,又小心翼翼道,“山神老爺這幾十年來都在大發脾氣,拒絕外人進入。”

“你如何得知?”

“烏赤爾山原本常年生長許多珍貴藥材,其中還包括了少見的雪娃娃,我族人經常去刨取出來,到集市中換成銀錢,再買成麥、面、油茶回來。”蒲族長苦笑道,“可是從三十年前起,烏赤爾山就不安全了。起先是單獨進山採藥、撿柴禾的人,常常進山之後就失蹤了,再也不曾回來。我們先後四、五次組織了人手去尋,結果每次去上三十餘人,回來的只有六、七人不到。”

“這些人回來之後都是驚恐萬狀,說山中老林異乎尋常地茂密,幾乎都讓人邁不動步子,前後相隔十來丈的人都無法互相守望。進了山之後,竟然是鳥獸絕跡,連一兩聲獸吼鳥鳴都聽不到。”

“最可怕的是,在密林里走上半個時辰左右,人就神思困頓,乏力已極,巴不得躺下來好好上一覺。可是這時千萬不能歇息,否則就長坐不起,再也醒不過來。”蒲族長咽了一下口水道,“我家那口子的親弟弟,就是在烏赤爾山的密林里睡著了,這一睡就把人睡沒了。我們原本也以為是山裡妖精作祟,可是派了這麼多人,並且無論從個方向進去,都遇到這種事,可見一定是我們以往不甚虔誠,惹得山神老爺震怒,要絕了我們這條財路。仙姑……仙姑你可還好?”

他看到寧小閑臉色越來越難看,不由得輕喚兩聲。

她心亂如麻,站起來道:“眾隱衛聽令,半個時辰後啟程,前往烏赤爾山。”塗盡等人應下,出門準備去了。

長天溫言道:“丫頭,可是想到了什麼?”

“沒有。”

大概她回答得太快,長天眯起了眼,好半天才道:“進來,面對着我說話。”她方才心跳都超常地快速呢,必然是想到了什麼。

她咬着唇,站立不動。蒲族長不知道這位姑奶奶突然發的什麼呆,但仍然小心地隨伺一邊。

“進來。”他又命令了一遍,“你很不對勁。”

她情知躲不過去,只好向蒲族長要了一間單人的小屋作幌子,直接從這裡進了神魔獄。

她的面色,已由先前的暈紅轉作了青白,連嘴唇都失了血色,看起來神不守舍。長天見狀嚇了一跳,伸手輕輕撫着她的面龐,安慰道:“出了什麼事?”

“沒什麼。”她低下眉眼,不敢直視他寒光閃閃的金眸。

“對我也不願坦誠以待了?”他的聲音很是不悅,“在煩惱什麼?說!與南明離火劍有關的吧?”

寧小閑緊緊抓住他手腕。

他這才發現她手中亦是冰冷異常,甚至還微微地沁出了汗,心感吃驚,也跟着嚴肅起來。寧小閑的一身神通,幾乎是他手把手教出來的,這丫頭屢經陣仗,心理素質過硬,如今泰山崩於前也不會變色,而身為以體術見長的修仙者,她的手掌向來是穩定而且乾燥的,否則如何抓握武器?若非心中實在亂得厲害,怎會這樣失態?

他心思靈巧,終能迫得她開口。寧小閑長長地嘆了口氣道,“從蒲族長所言,這烏赤爾山可能根本沒有山神,而是……而是……這一切很可能都是火山毒|氣造成的結果。”

“火山毒|氣?”他面露不解。

“若是你在我的世界裡逗留過,就會知道他所說的表徵,和火山毒|氣瀰漫的後果大致相同。火山毒|氣由二氧化碳、硫化氫、二氧化硫以及甲烷這些氣體構成,不會立刻致人於死地,但會令人或獸昏昏欲睡,體力消減,最後在無知無覺中死去。”在華夏,煤氣中毒、二氧化碳中毒的例子,難道還少了?

“所以烏赤爾山不聞鳥獸之聲,因為動物在這裡活不下去;所以進山的人也會遭遇不測,因為在密林里越走越遠之後,體力會很快受到火山毒|氣的侵蝕,林子又密,凡人心中一慌,想找到回家的路就更不容易了。”

“對了,還有密林——二氧化碳濃度那麼高,樹木的生長也會更旺盛一些。”她抿着唇道,“火山毒|氣,是火山噴發時,或者噴發前產生的氣體。”

“長天,你知道這意味着什麼?原本鎮壓烏赤爾山的東西不見了,這個火山快要重新噴發了!”她突然抱緊了心上人窄削的腰。RS