“留下什麼東西？”科爾夫人打了個酒隔，“那個女人什麼都沒留下來——除了那個孩子。”

“你不妨再好好想想，那個女人有沒有留下什麼奇怪的話？”鄧布利多說道。

“每個人死前都會說些亂七八糟的胡話，在死亡來臨之時人總會產生各種各樣的幻覺。”科爾夫人說道，“也許有吧，但這種胡話我聽得太多了，誰還會記得那個女人說過什麼。”

“理查德。”鄧布利多略帶警告意味地叫了一聲有些蠢蠢欲動的理查德.西爾弗，哈利覺得理查德很想對科爾夫人進行攝神取念。

“那麼你能跟我們說說那個孩子么？”鄧布利多說道。

科爾夫人幾乎是心不在焉地又給自己倒了滿滿一杯杜松子酒。她的顴骨上泛起兩團紅暈。然後她說：“他是個古怪的孩子。”

“是啊，”鄧布利多說，“我也猜到了。”

“他還是嬰兒的時候就很古怪，幾乎從來不哭。後來，他長大了一些，就變得很……怪異。”

“怪異，哪方面怪異呢？”鄧布利多溫和地問。

“是這樣，他——”

科爾夫人突然頓住口，她越過杜松子酒杯朝鄧布利多投去詢問的目光，那目光一點兒也不恍惚或糊塗。

“他肯定可以到你們學校去念書，是嗎？”

“肯定。”鄧布利多說。

“不管我說什麼，都不會改變這一點？”

“不會。”鄧布利多說。

“不管怎樣，你都會把他帶走？”

“不管怎樣。”鄧布利多嚴肅地重複道。

科爾夫人眯起眼睛看着他，似乎在判斷要不要相信他。最後她顯然認為他是可以相信的，於是突然脫口說道：“他讓別的孩子感到害怕。”

“你是說他喜歡欺負人？”鄧布利多問。

“我想肯定是這樣，”科爾夫人微微皺着眉頭說，“但是很難當場抓住他。出過一些事故……一些惡性事件……”

鄧布利多沒有催她，但哈利可以看出他很感興趣。科爾夫人又喝了一大口杜松子酒，面頰上的紅暈更深了。

“比利.斯塔布斯的兔子……是啊，湯姆說不是他乾的，我也認為他不可能辦得到，可說是這麼說，那兔子總不會自己吊在房樑上吧？”

“是啊，我也認為不會。”鄧布利多輕聲說。

“但是我死活也弄不清他是怎麼爬到那上面去干這事兒的。我只知道他和比利前一天吵過一架。還有後來——”科爾夫人又痛飲了一口杜松子酒，這次灑了一些流到下巴上，“夏天出去郊遊——你知道的，每年一次。我們帶他們到郊外或者海邊——從那以後，艾米.本森和丹尼斯.畢肖普就一直不大對勁兒，我們問起來，他們只說是跟湯姆.里德爾一起進過一個山洞。湯姆發誓說他們是去探險，可是在那裡面肯定發生了一些什麼事。我可以肯定。此外還有許多許多的事情，稀奇古怪……”

“真是個混小子。”理查德說道，但是他的臉上有種說不出的喜悅，似乎對小湯姆.里德爾是個混賬小子的事實非常高興。

“哦，他當然是個混賬小子。”科爾夫人又喝下一杯杜松子酒，“我想，許多人看見他離開這兒都會拍手稱快的。”

“我相信您肯定明白，我們不會一直讓他待在學校里，”鄧布利多說，“至少每年暑假他還會回到這兒。”

“這可真是個不幸的消息。”科爾夫人說道。

“如果可以的話，我想由我來收養湯姆.里德爾。”理查德開口道。“這樣他就不會給你們造成困擾了。”

“那最好不過了——”

“可是——”

“鄧布利多，湯姆.里德爾怎麼說也是我的親戚，我當然有資格收養它——你不會覺得他的舅舅還會收留他吧？”理查德.西爾弗此時已經恢復了從容，“讓我來領養這孩子，對大家都好。”

“我贊成這個主意，如果一切都符合程序的話。”科爾夫人說道，“不過領養手續需要點時間，你們現在想見見那孩子么？”

“確實很想，我等不及要見到這孩子了。”理查德.西爾弗站了起來。

“那麼就跟我來吧。”

鄧布利多隻得也起身跟上。

科爾夫人領着他們出了辦公室，走上石頭樓梯，一邊走一邊大聲地吩咐和指責她的幫手和孩子們。哈利看到那些孤兒都穿着清一色的灰色束腰袍子。他們看上去都得到了合理的精心照顧，但是毫無疑問，在這個地方長大，氣氛是很陰沉壓抑的。

“我們到了。”科爾夫人說，他們在三樓的樓梯平台上拐了一個彎，在一條長長走廊的第一個房間門口停住了。她敲了兩下門，走了進去。

“湯姆？有人來看你了。”