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牛小葉興沖沖而來,卻被牛大朋的話生生一盆冷水潑下來,頓時不願意了。

“大哥!你說什麼呢?!咱們牛家怎麼會敗?就算生意垮了,有王二哥,誰敢動咱們家?”牛小葉瞪了牛大朋一眼,“你把我的嫁妝單子撕了,我可怎麼辦?”

牛大朋慢慢站了起來,臉上淚痕狼藉,定定地看了牛小葉一眼,沉聲道:“嫁妝?你還要嫁妝?你知道我們家要賠多少錢嗎?”

“多少?賠就賠唄,我們家又不是賠不起。”牛小葉輕描淡寫地道。從小到大,他們家是越來越有錢。

“賠?!你知道要賠多少?!”牛大朋突然狂吼一聲,“五倍罰金啊!你知不知道五倍罰金是多少?!我們牛家這十年來掙的所有的錢!”

牛小葉這才有些動容,“什麼?這麼多?”她皺了皺眉,“不賠!我去找王二哥!讓昭王幫我們擺平這件事!”

牛大朋怔忡一瞬,猛地拉住她的胳膊,怒道:“不行!你不能去!”

“為什麼?這錢我們不能賠!賠了就成窮光蛋了!”牛小葉握着拳頭怒吼回去,“我已經是王二哥的人了,他一定不會坐視不理!”說著,她就要往外沖。

“你給我站住!”牛大朋將她拽了回來,揚手一巴掌打在她臉上,“蠢女人!你知不知道,如果這件事讓昭王他們知道了,我們死得更快!”

牛大朋這時幾乎渾身顫抖。

他終於明白過來,他大概是……被人坑了……

那人私下裡給他介紹這筆生意的時候,他也猶豫過。

因為他知道,陛下不喜歡昭王插手軍隊的事,而他作為昭王的人,雖然是暗地裡的。也應該避嫌。

但是那筆利潤太豐厚了,豐厚到他無法控制自己。

商人逐利,他尋求利潤高的買賣沒什麼不妥。他這樣說服自己。

最後他終於從吳國公那裡簽了合同。開始調集家裡的銀子做軍需供應。

一切都很正常,也很順利。昭王和王毅興那邊都一無所知。

本來他只要按時交貨,這筆豐厚的利潤就要入袋平安了。

可是誰能想到,就在他要交貨的前一天,幾個貨倉突然被人一把火燒了,讓他延誤了期限。

本來他還想着拿錢再去買一批,大不了這一次不掙錢了。

可是去了吳國公府才知道,做軍需供應,守時是第一要訣。

誤了交貨期限。一律要受重罰,而且只能在一定期限內可以交罰金,過了期限,那就是軍法處置,是要掉腦袋的!

牛大朋打了個寒戰。

不行,錢財再重要,也沒有腦袋重要。

他要趕緊去變賣家產,籌錢把罰金交了。

而昭王那邊,先等一等,不能讓他們知道他做了什麼事。

就在牛大朋千方百計籌措罰金的時候。一直在冷眼旁觀的王毅興見時候到了,也去昭王府見昭王。

“王爺,上次我跟您提過的牛家的事。您打算怎麼處置?”王毅興從半個月前撤換所有牛家的掌柜開始,就把這些事開始向昭王通氣了,包括牛家插手軍需的事。

昭王聽說牛家的倉庫居然被人一把火燒了,現在面臨巨額罰金,不由冷哼道:“自作自受!活該!”

“……他們在準備罰金。但問題是,他們只要賠銀子就可以了嗎?”王毅興輕聲問道。

昭王明白王毅興的意思,但是他還有些躊躇。

牛家這麼多年為他打理產業,沒有功勞也有苦勞,更何況其實打理得很不錯。這十年里,他的財富翻了不少倍。才能為以後的大事做準備。

但是牛家敢瞞着他們把手伸到軍需供應這一塊,確實膽兒太肥了。

“依你說。要怎麼做?”昭王沉吟問道。

王毅興嘆口氣,“雖然我與大朋多年好友,但是他如果威脅到王爺的利益,我無話可說,自然是要王爺着想。跟他沒法再做朋友了。”

昭王點點頭,“先等等,我進宮去跟太皇太后通個氣。”

“王爺,這件事宜早不宜遲。”王毅興忙道,“不能耽擱太久。牛家跟我們的牽絆太深。一旦他們走投無路,投靠了陛下,對王爺是大大的麻煩!”

昭王的眸色沉了沉,“知道了,我馬上進宮。”

昭王很快找到機會進宮看太皇太后。

在太皇太后的安和宮裡,祖孫倆摒開宮人,在四面敞開的亭子里煮茶。

那樣開闊的地方,宮人們站得遠遠地伺候,沒有人能聽見他們的談話。

昭王趁着給太皇太后斟茶的機會,很快把這件事言簡意賅說了一遍。

太皇太后目光一凝,盯着那茶杯雪白繚繞的茶煙凝神半晌,輕聲道:“……牛家,不能留了。”

昭王靜默,過了許久才道:“毅興也是這麼說。”

“哦?”太皇太后意外地看了他一眼,“王毅興?那個優柔寡斷的狀元郎,終於也有了殺伐決斷的時候了?”

昭王微笑,“他近年來是歷練出來了,對我忠心耿耿。以前有些迂腐,近來倒是放得開了,確實能當大用。”

太皇太后點頭,“也是因為這件事實在是事關重大。一不小心讓那邊的人抓住了小辮子,咱們多年的綢繆就要毀於一旦了。——所以牛家,絕對不能留!”

牛家知道的事情太多,如果有了貳心,絕對留不得。

昭王知道太皇太后一向比他有決斷,因此順從地點點頭,“我聽皇祖母的。”

“嗯,以後有事多跟毅興商議。他如果有這個才幹,又是你的小舅子,以後的前途不可限量。”太皇太后放下手裡的茶盞,“事不宜遲,你趕快去布置。”

昭王起身。對太皇太后躬身行禮,離開了安和宮。

牛大朋在外面奔走了幾天,實在有些扛不住了。還是想找王毅興去求求情。

這一天,他回到自己家。馬上來到牛小葉房裡,低聲問她:“你跟毅興,是真的好上了?”

牛小葉有些不好意思,“不是早說了?大哥怎麼還問?”

牛大朋揉了揉額角,瞥了牛小葉的肚子一眼,“你……身子有什麼不適嗎?”

從那一晚之後,也過了有半個月了。

如果有了孩子就好了。

有了孩子,他才敢跟王毅興說插手軍需的事。不然他真不敢說。因為後果太嚴重了,他不能承受……

“不適?沒有啊,我身子很好,吃得下,睡得着。”牛小葉有些莫名其妙。

“我是說……”牛大朋臉上露出古怪的神情,“你……會不會有毅興的孩子?”

牛小葉的臉色一下子很不好看,她悶悶地搖搖頭,“……不會。”因為她的小日子剛過去不久。

牛大朋頓時失望極了,知道沒法找王毅興了。

沒法子了,為了活命。牛大朋一咬牙,瞞着牛家別的人,自己做主。在短時期內賤賣了牛家所有的產業,最後還借了高利貸,將車水胡同的房子也抵押上了,才弄到所有的銀子,給吳國公府交了上去。