姜永，父姜無涯，鎮徐州，東晉時封為永寧侯，娶高祖姊寧華長公主為正室，大雍立國時，姜無涯與高祖爭勝，遇刺重傷，歿於戰場。永見敵勢大，奉母攜舊部遠走東海為盜，襲父爵位為永寧侯，然叱吒東海，威震海疆，人乃稱其東海侯而不名。高祖履招之降，永不至。
——《雍史·東海侯傳》
離開沁州之後，林碧帶了百餘名侍衛日夜兼程走魯南，這一帶大雍和北漢的勢力犬牙交錯，所以林碧等人都是改換了裝束，化裝成客商旅人，一路上有驚無險，不過旬日之間，就到了濱州，濱州位於大雍和北漢的邊界上，可是這裡實際上卻是東海侯姜永的勢力範圍，東海侯從前縱橫海疆的時候，就是通過濱州得到補給的，而濱州的商人為了確保海上商船的安全，更是暗中和東海侯互通消息。尤其是近年來由李贄主持軍政之後，大雍和東海之間的仇恨似乎漸漸消解，東海侯不再惡意劫掠大雍的商船，而大雍也不再嚴厲鎮壓傾向姜永的勢力，所以東海的勢力在濱州更是越發強大。尤其是在東海開創了遠揚貿易的商道之後，濱州更是成了天下最大的港口之一，北漢和大雍通過濱州源源不斷的將本國特產送上遠行的商船，換取異國的金銀糧食和各種特產。所以不論是北漢還是大雍都想控制住濱州，可是在沒有絕對把握之前，卻都不敢輕舉妄動。
而南楚和東海之間的貿易卻是通過杭州進行的，這次南楚想要迫使東海將大雍排斥在外，在北方和北漢合作，在南方和南楚合作，並非是什麼好意，若是大雍採取玉石俱焚的手段，那麼濱州就別想成為港口，到時候就只剩下南楚獨佔利潤。所以林碧對於南楚的提議並不熱衷，當然若是南楚真的成功了，林碧也會盡量想法子控制住濱州，雖然困難，可是也不是不可能的事情。
一進濱州，就感受到那種迎面而來的繁華氣息，往來都是南腔北調的商賈，若非是秋風蕭瑟，不免讓人懷疑到了江南盛地。北漢在濱州名義上是敵國，所以自然沒有館驛，不過早有人為林碧在濱州最富盛名的平安客棧訂下了一個獨院。
平安客棧，這個名字十分平常普通，可是如今天下所有的平安客棧都是一個主人。在兩年前，第一家平安客棧在南楚建業開張，之後很快就在天下各大都邑開設了分店，這平安客棧並非是以豪華見長，事實上這裡的布置擺設以簡樸清雅著稱，客棧之中雖然服務周到，可是卻也沒有什麼十分特殊之處，雖然可以做出天下各大菜系的名菜，可是比起真正的名家風味不免差了幾分火候。按理說這樣的客棧並沒有什麼值得重視的地方，可是當平安客棧開了多家分店之後，常常遊走四方的商賈驚奇的發覺各處的平安客棧，居然十分相似，客棧的經營方式、房間的格局布置、飲食的口味，幾乎是一個模子裡面出來的一樣。對於這些常年奔波在外的商人旅客來說，到處都有的平安客棧彷彿成了自己的家一樣，在這裡，他們總是能夠得到熟悉的感覺。而且平安客棧還有一樣好處，一旦你住進某一家客棧，數月之內，天下所有的平安客棧都會熟知你喜歡的房間，喜歡的食物等等，讓你到處都有賓至如歸的感覺。
當然未免有些人擔心平安客棧會有問題，可是各處的平安客棧最多只有一兩個管事真正屬於平安客棧，其他的僕役都是從當地僱傭的，只是經過訓練之後，這些僕役都按照那些管事帶來的寫滿了各種規矩的小冊子行事，若是有所違背，就會被辭退。所以才讓各地的平安客棧既基本上相似，又在細節上有一些各自的特色。這種經營方式十分便於各地官府派遣間諜進入探察，可是也讓他們很難探察到什麼機密。所以至今平安客棧的後台老板仍然是一個秘密。
選了平安客棧居住，林碧自然不是因為這個緣故喜歡這個客棧，而是因為平安客棧還有一樁好處，它的每個房間都和其他房間之間用花木假山迴廊之類的隔離開來，擁有隱秘和安全兩種特質。如果租下一個院子，那麼就更加安全了，院內錯落有致的客房恰好控制了所有的要害地點，只要將各個客房安排妥當的人手，那麼就自然而然地形成一個防護圈了，最適合帶着保鏢僕人遠行的達官顯貴使用了。只要住過一次，很多喜歡奢華的客人也會喜歡住在平安客棧的，而且平安客棧雖然不夠奢華，可是布置陳設也是清雅淡然，也不辱沒他們的身份的。
一住下來，林碧就派人拿了自己的帖子送到濱州知府黃煒府上去，黃煒名義上是大雍的官員，可是實際上卻是東海侯姜永的家臣，這是人人都心知肚明的事情。姜永的勢力雖然已經擴展到濱州，可是姜永本人卻是不會在濱州的，想要赴喜筵，必須先遞帖子過去，然後由東海侯派船迎接渡海前去。
林碧很想在壽筵之前和南楚使臣會一次面，可是這次南楚使臣卻是從杭州從海路過來的，在壽筵之前雙方根本不能會面，所以林碧也就聽之任之了。
就在北漢眾人各自休息之後，王驥卻是躺在床上難以入眠，一路上林碧對他監視很嚴，他一直沒有機會和自己人聯繫上，如今入住了平安客棧，如果他沒有記錯的話，這是唯一一個和自己人聯繫的機會。若是不能聯繫上，得到恩主的指示，那麼他怎麼去拜見恩主呢?再過三天就是九月二十八日，正是東海侯愛子大婚之時。而十月二日就是恩主愛子周歲喜筵，如何做呢，王驥心中十分猶豫。
正在王驥輾轉反側的時候，有人叩門道:“小人送來茶水，請客官開門。”
王驥揚聲道:“門開着，你自己進來吧。”
房門應聲而開，走進來一個青衣小帽的店小二，他一邊將門關上，一邊道:“客官，小店備有各地名茶，不知客官可有什麼特別的喜好，小人擅自作主，送來的是龍井茶，若是客官不喜歡，可以隨時更換。”
他口中這樣說著，行為卻是十分詭異，放下茶壺之後，就匆匆脫衣摘帽，王驥先是一驚，就看到那個店小二放在桌面上的一塊玉牌，面色一喜，便也寬衣解帶起來，口中卻道:“龍井就很好，對了，在下要小睡片刻，你不可前來打擾。”一邊說著，一邊換上了店小二的衣服，將帽子向下壓了壓，兩人身材相仿，面容隱藏起來之後倒有了七八分相似。那個店小二跳上了床，將被子蓋着頭裝成入睡的樣子。王驥卻是帶着茶盤走了出去。他對周圍環境本就記在心裡，也不多言，就向外面走去。果然剛走出院門，就看到另一個店小二在那裡等候。王驥一言不發，跟在那人身後，轉了幾個圈子，走入了一間十分隱秘的客房。
那件客房中一人負手而立，聞聲回頭，四目相對，都是目中淚光隱隱，各自上前一步，把臂為禮。那人輕呼道:“赤驥，三年不見了。”王驥，不，應稱他赤驥，他一字一頓地道:“綠耳，三年不見，你可是更穩重了，公子好么，眾位兄弟好么?”