公南歸時，已知難免，盡遣心腹部將，尚相欲安將士之心，故殊少牽連，唯公長子云，判令棄市，籍公家貲，徙家南閩。公歿時，飛雪漫天，似彰公之孤忠，尚相畏人知，率重兵圍喬氏園，有義士殺入，欲救公出逃，公拒之而死，忠義若此，而奸相鴆之，此誠天地不容。公既死，尚相不安，令緹騎即斬雲於獄，使者至天牢，見獄吏軍士皆茫然若夢，驚視獄中，則雲已杳。公之愛妻幼子，並婢僕家將共四十六人，次日即南徙也。
——《南朝楚史·忠武公傳》
同泰十四年，忠武公歿於建業，主淮東軍事，參軍楊秀聞凶訊，設祭帳于軍中。哲聞之，悲慟欲絕，曰:“皆我之罪也。”乃着素衣，渡淮水祭之，諸將皆知其設計害忠武公死，欲殺之，哲欲祭而後死，諸將乃許。哲奏琴靈前，眾將聞之皆泣下，不能舉刀，哲乃還楚州。
——《南朝楚史·江隨雲傳》
丁銘等人離開喬氏園，早有人暗助逃出城去，到了城外數里，風雪之中顯出一行身影，卻是百餘騎士護着一輛馬車，這些騎士都穿着沒有標記的衣甲，彪悍威武，顯然是百戰餘生的猛士，為首的是一個青袍將領，面上覆著青紗，見到丁銘身影，他眼中先是閃過喜色，但是目光一轉，卻沒有看到那熟悉的身影，喜色變成了失望。
丁銘快步上前，對他青袍將領一揖，悲痛地道:“大將軍不肯隨我等出城，只怕如今已經......”話音未息，已經是落下淚來。
那青袍將領聞言默然，良久才道:“大將軍性情我素來知道，只是也不免抱着萬一之念，如今事已至此，你們已經盡了全力了，我不能離開軍中太久，只能立刻趕回去了。”
丁銘俯身拜道:“石兄高義，丁某佩服，淮西尚賴兄鎮守，還是請石兄速行，日後若有所命，丁某絕不會推辭，縱然大將軍殉難，南楚江山也不能容許雍軍肆虐。”
那青袍將領嘆道:“丁兄忠義之心，石某深銘五內，我得大將軍厚愛，卻不能救他性命，已經是慚愧至極，若是再不能守住淮西，除了一死，也沒有別的法子贖罪了。”
說罷，那青袍將領告辭離去，一行人在風雪之中，策馬遠去，丁銘望着青袍將領蒼勁的背影，心中湧起悲意，因為陸燦的緣故，這人他也是相識已久，兩人一見之下頗為投緣，彼此更是引為知己。原本他也憎恨此人負義，只為了自己的地位官職，竟然將愛女女婿全都捨棄，可是這人卻遣使請他赴建業搭救陸燦，更是不惜一切親自接應，原本丁銘心中還有疑惑，可是建業城外相見之後，丁銘便相信這人非是虛情假意。擅離中軍，這不是小罪名，若被尚維鈞知道，最好的結果也是解去軍職，可是這人全不顧及，想來他當日負義之舉也是迫不得已的吧。
石觀縱馬在雪中飛奔，不知什麼時候，淚水已經滑落，縱然是當日他狠心捨棄女兒，也沒有落淚，當初陸燦尚未被召回建業，他和陸雲便已知道局勢不妙，兩人暗中商議如何應對，石觀在數年前就曾經憂慮這種情形，向陸燦提出諫言，當時陸燦便要求他縱然有什麼變化，也不能為了私人情誼亂了軍心大局，而陸雲更是不惜一死，也不願壞了父親忠義之名，兩人心意相通，卻都是最擔憂石綉。以石繡的剛烈，縱然石觀能夠保住她的平安，她也會不惜一死。無奈之下，石觀便和陸雲商量，石觀故意迫使石綉保護陸梅逃走，再讓陸雲以弱妹和未出世的孩兒相托，這樣一來，石綉就只能活下去，不能輕易殉夫。這樣做法，即可保住陸氏一脈香煙，也可讓石觀得到尚維鈞的信任。不料石綉卻在去鍾離的途中失蹤，生死不明，石觀暗中令人尋找，卻始終不見女兒蹤影，這已經令石觀心痛不已。如今他違背陸燦心意，聯合丁銘欲救陸燦脫險，卻也功敗垂成，再想到愛婿也斷不能保住性命，怎不讓石觀悲憤欲絕。
一行人策馬狂奔，視線為風雪所阻，又都是乍聞噩耗，心神振蕩，不免失了幾分警惕，就在石觀策馬經過一個彎道的時候，道路狹窄，前後的親衛都錯開了位置，防守嚴密的騎陣露出了空隙，正在這時，堆積成丘的積雪突然四散飛揚，一個白色身影凌空而起，手中寒芒乍現，那道匹練也似的寒光，便如天上的星河一般流光溢彩，生生的刺入了石觀後心，石觀一聲怒喝，揮拳擊去，掌風便如雷霆一般，那人硬生生受了一掌，卻是一聲不吭，趁勢掠向雪中，後面的親衛都是驚恐地大聲怒喝，幾乎是同時射出了奪命的箭矢，那人身形剛落在地上，便縱身向遠處撲去，身形奇快，那快如流星閃電的數十支箭矢深深地射入了那人身後的地面上，第二輪，第三輪箭矢幾乎是追着那人的身形，卻都以毫釐之差錯過，轉瞬之間，那人身影已經消失無蹤。這時，石觀的身軀才緩緩倒下，被兩個甩蹬離鞍滾下馬來的親衛死死抱住，其中一人顫抖着伸手探視，汗水淚水涔涔而下，忍不住高聲痛呼道:“將軍死了，將軍死了。”
這些軍士都覺得如同五雷轟頂一般，將軍死在此地，不要說無法向軍中同袍交代，就是對朝廷也說不過去，畢竟石觀本不應該在建業城外出現的。充滿殺意的目光向那刺客遁去的方向望去，一個為首的親衛道:“一半人送將軍回壽春，立刻送信給楊參軍，請他設法到淮西主持大局，另一半人跟我去追殺那刺客，不報此仇，絕不回壽春。”眾親衛悍然應諾，迅速分成兩撥，更是分出兩人直奔淮東而去，轉瞬之間，他們的支柱已經崩塌，此刻在他們心中，恨不得死去的卻是自己。
此刻，石觀的屍身靜靜躺在親衛懷中，漫天的飛雪落在他驚怒悲憤的面容上，彷彿是哀悼着這位淮西軍主將的猝逝，也像是哀悼着南楚又失去了一位大將。
和丁銘等人分手之後，那丁銘心目中的“天機閣主”卻沒有出城，而是徑自返回天機閣在建業城內的隱秘住處，這是一座富商的宅邸，只是最後一進卻單獨辟出來做了天機閣的密舵。走入溫暖如春的樓閣，白衣人輕輕一嘆，換下已經狼狽不堪的衣衫，走進屏風之後，那裡已經備有沐浴香湯和嶄新的衣履。不多時，白衣人已經換了一身淺黑色的錦衣出來，英俊沉鬱的面容上帶着淡淡的倦意，倚在軟榻上隨手拿起一本琴譜慢慢看去，但是目光卻有些渙散，看來並沒有用心在琴譜之上。這白衣人，所謂的天機閣主，正是魔宗嫡傳弟子秋玉飛。
當日他得到江哲傳書，請他到荊襄一會，秋玉飛便知江哲定是有事相求，雖然對於江哲的請託，可以答應也可以不答應，但是念及兩人的交情，秋玉飛自然不會拒絕，更何況途中他去拜見京無極，向他請教之時，京無極也有意讓他到江南走一趟，所以秋玉飛才欣然而來。在谷城相會之後，秋玉飛才得知江哲竟然要他冒充天機閣主，這卻令秋玉飛豁然開朗，立刻想明白了當初為何江哲會識破他的身份，也不由暗驚江哲的潛勢力之大。為了一探天機閣的深淺，秋玉飛也就甘心做一次江哲的替身和殺手了。