初，武威二十七年丁丑，太宗繼位，高祖退位，尊為太上皇，以高祖尚在，下詔沿用武威年號。
年末，百官上書請更年號，以彰聖德，太宗許之。
——《雍史·太宗本紀》
隆盛元年戊寅，正月初七，雪後初晴，寒冷非常，十五之前，百業消停，路上更是行人寥寥。官道旁一座小小的野店卻是酒旗招展，掌柜胡三往火爐中又加了幾塊木炭，無精打采地倚在櫃檯旁邊打盹，這一個新春過的十分平順，自從齊王在澤州大捷之後，澤州沒有了明顯的外患，從各地歸鄉的旅人絡繹不絕，他的生意極好，本打算等到明年春天好好修修這座破落的店房，誰知初一去賭場玩耍，賭神菩薩不肯保佑，輸掉了大半銀兩，老婆一氣之下回了娘家，胡三後悔莫及，卻又拉不下臉來去接妻子回來，只好愁眉苦臉地提前開業，希望能夠碰上幾個出手闊氣的客人，或者還能賺上幾兩銀子，好去討老婆歡喜。
正被爐火熏得昏昏欲睡，突然耳邊傳來響亮的馬蹄聲，胡三精神一震，也顧不得徹骨透過來的冷風，推開店門向外看去，只見北面積雪飛揚，十二名騎士護着一輛馬車奔來。胡三拚命看去，不多時，那些人已經接近數里之外，其中一騎脫眾而出，快馬加鞭，轉瞬間飛馬到了門前，馬上的騎士用馬鞭指着胡三問道:“有好酒么，店內可有閑人?”
胡三諂媚地道:“客官放心，小店的酒遠近聞名，濃烈香醇，店內沒有客人，就連一個小夥計也回去過年了，小店乾淨暖和，大爺在這數九寒天走遠道，不妨進來喝上幾杯，保管您舒坦。”
那個披着黑色大氅的騎士將風帽摘去，露出一張剛毅彪悍的面孔，他翻身下馬，也不理會胡三，向店內走去，站在門口，看見裡面十分寬敞，雖然桌椅簡陋，卻是頗為乾淨，滿意的點點頭，道:“我家大人要在這裡打尖，你要好生伺候。”
胡三眼尖的很，早在騎士翻身下馬的時候，就已經看清楚大氅之下乃是質地精良的黑色騎裝，上身更穿着精美的黑色軟甲，腰間佩着橫刀，只看刀鞘就知道不是凡品，再加上足上的戰靴，不用問也知道這是軍中的將爺，再一聽他有位大人要好好伺候，胡三心中大喜，來的既是達官顯貴，那麼只要自己伺候周到，銀錢必然是不會少給。他十分利落的道:“將爺，小店後面的馬棚寬闊得很，牧草都是上好的，小人去生上火爐，保管將爺的馬匹不會受寒。”
那騎士揮手道:“快去吧，一會兒把好酒好肉都拿上來。”
這時，其他的人也已經到了，這個騎士快步走到馬車前面，稟報道:“大人，裡面可以打尖，請大人示下。”
馬車裡面傳出來一個清朗的聲音道:“路途辛苦，我們休息一個時辰，不過酒不能多喝。”那些騎士高聲應諾，紛紛翻身下馬。其中一個騎士從馬上拋下血淋淋的野味，道:“掌柜的，馬匹我們自己料理，你把這些野雞兔子精心做幾個小菜，給我家大人送上來。”胡三連連答應。
這時駕駛馬車的青衣少年跳下車來，然後掀開車簾攙下一個青衣書生來。兩人在胡三殷勤的引領下進了店堂，選了一張背風而又溫暖的桌子坐下。而那些騎士迅速的將馬車上的駿馬和那些騎士的坐騎牽到馬棚，也不用胡三插手，就連草料也是他們自己取用的。然後留下一個騎士在馬棚守衛之後，其他的騎士才進了店堂，向那青衣書生見禮之後，才四散坐下。
胡三動作極快，這會兒功夫已經將準備好的熏肉大餅和燒酒擺滿了桌子，胡三忙得滿頭是汗，不過看到那些護衛的將爺都是滿面的滿意神色，不由心中高興。又過了一會兒，胡三用客人帶來的野味做了幾個小菜端到那青衣書生的桌子上，偷眼一看，只見那青衣書生面色微紅，似乎是喝了幾杯酒，不過自己送上來的熏肉卻是幾乎沒有動過。而且他喝的酒也不是自己店內的烈酒，不知什麼時候，桌子上多了一個青花瓷壇，以及一隻似玉非玉，不知是什麼材質的古樸酒觴，裡面盛着澄碧色的美酒。除此之外還多一個食盒，裡面裝着一些精美的點心，食盒外面套着厚厚的毛皮，糕點上面彷彿還冒着熱氣。
胡三將野味放到桌子上，那坐在一邊的青衣少年從身邊的另一個盒子裡面拿出銀質的碗筷，放到那書生面前，對每一道菜都嘗了一嘗，才道:“公子請用。”
那青衣書生這才開始用餐，胡三看得瞠目結舌，他雖然也算是見多識廣，但是畢竟只是守着一家小野店，還沒有見過這種排場。
忙乎了大半個時辰，胡三終於閑了下來，那些騎士早就風捲殘雲一般將酒肉一掃而空，然後就慢條斯理的喝着酒低聲聊天。而那個青衣書生用餐之後，則是拿起一卷書冊看得入迷，胡三知道這些人大概還得休息小半個時辰，連忙又去捧了兩壇酒過來，其中一個似乎是為首的騎士搖搖頭，道:“不用了，若是喝醉了就不好趕路了，你把我們的酒囊都灌滿吧。”說著將一個酒囊丟到桌子上，其他的騎士也都紛紛解下腰間酒囊放到桌子上。胡三一邊灌酒一邊盤算，每個酒囊至少能裝兩斤酒，只算今日的酒肉，就已經是筆大生意了。裝完之後，胡三一算，卻是只有十一個酒囊，心中奇怪之餘不由偷眼望去，原來有一個騎士一開始就坐到角落裡面，也不和其他的騎士坐在一起，胡三幾乎忽略了他，一留神之下，才發覺那人竟然是一個十七八歲的少年，桌上的酒壺原樣未動，竟然是滴酒不沾。胡三心中奇怪，北地嚴寒，人人都愛烈酒，怎麼這個少年騎士竟然不喝酒呢，又多看了幾眼，那個少年騎士似乎察覺到了他的目光，冷冷的望了他一眼。胡三隻覺得心頭巨震，那個少年神色冰冷，目光中更是帶着逼人的殺氣，胡三雖然不是軍人，卻也是在戰亂中掙扎多年，那種目光他明白的很，那是一種帶着刻骨仇恨和瘋狂殺機的目光。
我緩緩的飲下清淡的美酒，過於醇厚的烈酒我可是消受不起的，說來也是有些慚愧，前些日子我想着父親忌辰將到，想到萬佛寺告祭，可是誰知還沒有成行，朝廷就來了使臣，犒賞三軍，我這個監軍自然也脫不開身的。好容易過了新年，我才有了時間，也顧不上還不到十五，就帶了小順子和幾個親衛往萬佛寺而去。齊王殿下倒是也想陪我去看看，卻被我婉拒了。眼光掠過那暗處角落裡面孤寂的身影，我心頭一陣苦澀，可惜啊，就是簡單的告祭亡父，我也不能不用上心機，這次特意帶上凌端，就是要給他一個逃跑的機會。
多日前的劇變，李虎被齊王屬下強行帶走之後，凌端就變成這個樣子，沉默，冷淡以及仇恨，可是這件事情我也是無可奈何，我不可能故意讓他看見什麼文書情報，這樣子容易就是白痴也知道其中有詭計，只有這個法子，讓凌端得知石英的舊部全部滅口的事實，這樣等到他回到北漢，配合其他的事情，就會想到石英“背叛”的可能，這是我的計劃中很重要的一步棋，想要剷除石英，這是必不可少的證據。