隆盛元年戊寅，三月十四日，大將荊遲率騎兵三萬，鎮州軍四萬越太行白陘，攻壺關甚急，守將劉萬利急報晉陽、沁州，三月二十五日，壺關城破，荊遲率軍奔沁源，勢如破竹。
——《資治通鑒·雍紀三》
彤雲蔽日，天空陰沉沉的，彷彿隨時都可能滴下雨來，官道上百餘騎士悶頭狂奔，馬蹄聲如同奔雷，馬上的騎士個個面沉似水，黑色的戰袍上滿是征塵，看上去就帶着些狼狽，被這些騎士護在中間的一匹青驥神駿非常，上面卻是坐着兩個人，正是江哲和李順。一口氣跑出六七十里，馬不停蹄，江哲騎術不精，為了加快行程，還是由小順子和他同乘一騎，這匹青驥乃是千里挑一的神駒，雖然身上見汗，卻是精神百倍。官道兩邊草深林密，小順子一邊小心地扶持着江哲，一邊留心着四周的動靜，在這種兵敗逃難的時候，又是在敵國境內，他必須十分小心，這時右側林中傳來輕微的馬蹄聲和草木被穿拂而過的聲音，小順子抬起右手，百餘騎戰馬同時停住，靜悄無聲，不愧是大雍最精銳的軍隊之一。不多時，蘇青騎着一匹黑馬穿林而出，她迎上眾人，揚聲道:“大人，今夜的宿處已經尋到，穿過樹林十里處有個無名村莊，那裡離官道很遠，十分僻靜，我在外面轉了一圈，幾乎沒有看見人跡炊煙，裡面的村民應該早就逃避兵災去了，就是還有人家未走，憑我們的實力也可以一網打盡，不過為了避免打草驚蛇，我沒有進去查探。”
我疲倦地道:“我軍一到安澤就開始攻城，還沒有進行清野，不過冀氏那邊的消息過來，這一帶的平民不是逃了就是躲進安澤了，這莊子沒有人也不奇怪，不過大家還是要小心一些，一會兒將這莊子圍住，裡面若還有人，將他們關在一起。大家小心一些，我軍初敗，想要重整旗鼓至少也需數日時間，北漢軍若是有餘力一定會大索四鄉，捕殺我軍落單的將士，這幾日最是危險，這藏身之地一定要小心防備，不能走漏風聲。”
呼延壽提馬上前道:“大人放心，蘇將軍前面帶路，我們先圍住莊子，然後再逐戶搜索，不會讓一人漏網。”我微微點頭，這種事情他們絕對不會失手的，一個小小的村莊，別說可能沒有人，就是有百八十人，對他們來說也是輕而易舉就可以掃平的。呼延壽留了幾個侍衛跟隨保護我和小順子，他們先趕過去了，我想着不會有什麼問題，就讓小順子放慢了速度緩緩前行。林中道路崎嶇，不能疾馳，小道兩邊枯草漫漫，幾乎將道路都給掩蓋住了。可見這是一個平日很少有人往來的村子，若非是為了逃避雍軍，恐怕那裡的村人還不會逃走呢，這也好，若是人太多，殺人滅口也未免太麻煩了，更何況殺害無辜，有傷天和。
走了半晌，眼前的道路突然寬闊起來，而且也平整了許多，露出光溜溜的泥土表面，這裡應該是村人常來常往的地方了，我向前一看，果然已經到了密林的邊緣，小順子催馬加鞭，策馬走出林子。我只覺得眼前一亮，豁然開朗。密林之後是一片低洼的谷地，在谷地中心，有一個數畝方圓的小湖泊，湖水清澈見底，湖面上冒着蒸蒸熱氣，我能夠感覺到這裡比別處溫暖許多，想必這個湖泊乃是溫泉匯聚的。
湖邊分散着三十多戶人家，錯落有致，屋舍之間阡陌交錯，隱隱帶着清逸之氣。想來若是承平時期，必是雞犬相聞，老死不相往來的世外桃源。只不過如今成了殺伐戰場。四十多個虎齎衛將整個村莊四面圍住，而在其中一座農舍前面，卻是傳來呼喝爭鬥的聲音，我心中一驚，虎齎衛個個都是一流高手，怎麼會在這個小村莊遇上對手，我的好奇心膨脹起來，連忙示意小順子快些過去，小順子大概也擔心出了紕漏，策馬片刻就到了那座農莊之前。
這座農舍佔地半畝方圓，正房有三間，兩側各有三間廂房，房舍都是青石搭建，十分寬敞明亮，農舍四周籬笆稀疏，院內有一個小菜園，種着一些青菜，還有兩壟ju花，可見這裡的主人並非尋常農夫。雖然天氣還很寒冷，但是可能是因為溫泉湖水使得這裡氣溫較高的緣故，青菜已經破土，ju花也已經有了綠葉。此刻院中兩個虎齎衛士正聯手和一個青年農夫交手，呼延壽負手站在院門處，十幾個虎齎衛士將這座農舍圍得嚴嚴實實。見到我停在院門之外，呼延壽連忙急趨走來，稟報道:“大人，莊子裡面都已經清過了，這裡的村人想必是早就離開了，只有這家有人住，還是一個高手。”
我點點頭，仔細看去，只見那個農夫大概二十八九歲的年紀，相貌俊朗，鼻直口方，身材英偉，一見就知非是常人，他死死守在正房門前，手中一柄單刀，將兩個虎齎衛士擋住，仍然是遊刃有餘，不過他面色有些蒼白，顯然已經看出形勢危急。
小順子看到這種情形，皺眉道:“怎麼不讓人從窗子進去，前後夾攻，快些將人制住，公子還要休息呢。”
呼延壽赧然道:“屬下見這座農舍在整個村子裡面最是格局開闊，景物也優雅，原本想請公子在這裡休息的，所以不想破壞屋舍。”
我心中一動，這座農舍果然清幽，也虧得呼延壽想的周到，這時呼延壽大概是見小順子臉色不好，連忙道:“大人稍待，屬下這就親自出手。”說罷便退了幾步，轉身拔刀向正房門口走去，他氣度沉凝，那個農夫眼中閃過絕望的光芒，手上的招式也有些散亂。呼延壽果然是虎齎衛中數一數二的高手，他的刀法剛猛兇狠，將那農夫迫得捉襟見肘，不過數招，那個農夫已經是氣喘吁吁，大概是久戰力疲，那農夫一個失足跌倒在地，呼延壽一刀斬向那農夫，這樣一個高手留着，只怕會有麻煩，所以他毫不手軟，決定斬草除根。
這時屋內有人高聲喝道:“刀下留人!”呼延壽原本也料到屋內可能有人，否則那個農夫不會死守正屋，不過那人聲音沉穩威嚴，讓呼延壽心中一動，手中的橫刀驟然停住，刀鋒停在那農夫脖頸上，那農夫已經是閉上了眼睛，但是覺察到刀鋒停住了，雖然寒氣襲人，但是似乎沒有破皮見血，他睜開眼睛，怔怔地望着呼延壽。
這時房門被推開了，一個身穿灰衫的老者站在門前，他神色憔悴，幾乎是骨瘦如柴，手裡拄着一根拐杖，看上去大概五六十歲的年紀，但是此人雖然一副病入膏肓的模樣，神情氣度卻是佼佼不群，頗有人上人的氣度。
呼延壽冷冷望着那個老人，厲聲道:“你是什麼人?快將來歷說來，如果稍有隱瞞，休怪本人刀下無情。”
那個老人漠然一笑，目光卻落到院門外被幾個侍衛護在當中的那騎青驥上，一個身穿青色大氅的文士騎在馬上，神情帶着淡淡的疲倦，兩鬢微霜，發色灰白，看上去似乎是年紀很大，但是看他容顏，卻是清秀儒雅，面白如玉，這種矛盾的形象讓他周身上下透露出一種莫名的氣質，還有一個青衣少年容顏似雪，神情如冰，牽着馬韁侍立一旁，但是他氣度清峻中帶着森然，雖然神情恭敬，卻不似一個普通的下人。