隆盛八年二月，楊秀奉陸燦將令督軍淮南，窺伺淮北。
——《資治通鑒·雍紀四》
周氏兄弟辭別顧元雍，便要下樓，但是酒樓之上卻是氣象大變，所有的閑雜人等都已離去，那四個原本坐在最外面座頭的青年已經雙雙拱衛在最左側竹簾之外，淵停岳峙，氣度沉凝，接過四人身前的時候，周明、周晦只覺八道冰寒的目光在自己身上一閃而過，便已汗透重衣，這等威勢，必不是尋常人物。而且兩人眼光瞥去，已經看到杜凌峰立在簾外，神色恭謹中帶着淡淡的戒懼，便知道這簾內那個灰髮霜鬢的青衣人就是顧元雍所說的貴人，只是卻想不到會是何許人罷了。兩人不敢窺伺，匆匆下樓，周晦心中卻無端想起那青衣僕從的幽冷雙目，只是奇異的，卻是想不起那人形貌。
我站在窗前向下望去，看着周氏兄弟招呼街上父老，幫忙安排庄青浦的後事，不由指着他們道:“我未免太多事了，其實南楚俊傑無數，一旦到了國破家亡之際，便此起彼伏，層出不窮，無需我費心警示，皇上也會知道平楚的艱難。楚人便如水一般，看似軟弱可欺，但是若是真得激怒了他們，便會面臨無孔不入的反擊。如今我們佔了上風，不過是尚未逼近楚人心目中的底線罷了。若不能讓楚人徹底失去對南楚王室的信心，縱然鐵蹄踏碎江南山河，也只能得到斷瓦殘垣，蕎麥青青。”
小順子答道:“公子之意，也是為了能夠多留下一些南楚俊傑，免得損及天地靈氣，一片悲憫之心，蒼天也必然見憐，怎會怪公子多事。”
我微微一嘆，想到這些日子蛙居艙中，到了廣陵之後，舍舟登陸，一路上餐風露宿，分外艱辛，南楚淮東軍並不輕與，想要穿越重重防線，若沒有熟悉地理的秘營弟子帶路，只怕我們這麼多人沒有可能無聲無息地到達楚州。不過我們所走的路途雖然艱辛，卻也是兩國秘諜往來之途，一路上沒有少遇到那些往來秘諜，都是靠着小順子的指點，避過這些人的耳目。
進楚州城卻是使用呼延壽等人攜帶的虎賁衛令牌，我一路辛勞，便讓呼延壽去見裴雲，自己在路邊尋了一個酒樓準備休息一下，不料竟看到這樣的場景，庄青浦上樓之時，我便看去他已命懸一線，以我的醫術也已經無望回生，心中不忍之下，便以丹藥相贈，隨不能綰回他的性命，卻可讓他多活幾個時辰。只是這庄青浦卻是擇善固執，竟然不肯接受，雖然說不過是幾個時辰的區別，但是人誰不是貪生而畏死，他如此絕決倒也令我傾慕，只可惜天妒英才，不能挽回。
這時，簾外傳來裴雲清朗的語聲道:“淮南節度使，徐州大營主將裴雲請見。”
我微微一笑，指着簾外道:“都進來吧，哪裡還要這麼多禮節。”
裴雲此時早已化去身上酒氣，聞言整理了一下衣衫，對着這個就連自己的恩師也是十分敬重的人物，他絲毫不敢輕慢，更何況這人昔年對自己尚有恩情。見江哲這樣吩咐，便帶了顧、杜二人一起走了進去。
進得簾內，裴雲單膝下拜道:“末將拜見侯爺，不知侯爺竟會到此，未曾遠迎，尚請侯爺恕罪。”
我上前攙起裴雲，笑道:“你如今已經是堂堂的節度使，何必這樣多禮呢?我是私行至此，皇上想必還不知道呢?”
裴雲心中暗道，不論你如何前來，若沒有你在此，我也不便輕易解除高秉軍職，去了內患，若非羅景已經遇刺，有了這人支持，自己也可將羅景免去，只是想到此人一來，許多為難之事便不再成為麻煩，這一拜他就是心甘情願。
我隱隱猜知他的心意，微微一笑，目光轉向顧元雍，見他神色驚駭，想必已經猜到我的身份，正在奇怪我本應該在定海，為何竟會到了楚州吧?
上前一揖，道:“這位想必就是顧大人吧，本侯表兄在楚州任職，多蒙大人照顧，在下待他致謝。”
顧元雍心中茫然，不知所措，江南江北音訊隔絕，荊長卿那等小事自然不會流傳過來，見他茫然，我給小順子使了一個眼色，小順子上前淡淡道:“嘉興荊氏乃是公子母族，現任家主荊長卿便是公子表兄，曾任楚州長史，蒙大人青眼，心中感佩非常。這一次公子途經嘉興，荊長史托公子轉呈謝意。”
裴雲、杜凌峰和顧元雍都覺得腦子裡面轟然，他們自然不知小順子這番話真真假假，荊長卿和江哲一向有隙，這次嘉興之行，兩人根本沒有見面。倒是顧元雍首先清醒過來，他不似裴雲和杜凌峰一般擔憂已經得罪了江哲，倒能夠冷眼旁觀。見江哲眼中滿是笑意，並無責怪之意，而且此人既然聲名顯赫，必是喜怒不形於色之輩，若是真的因此生出怨恨，豈能侃侃直言。如今他得裴雲之命，代理郡守之職，一榮俱榮，一損俱損，他的身家性命倒多半繫於裴雲身上，所以自然不願看他難堪，便出言道:“荊長史精忠耿直，在下一向欽佩，就是裴將軍，雖然為了立威，將他囚禁，卻也對他看重得很。”
裴雲這時候已經醒悟過來，不由慶幸自己當時沒有直接殺了那個強項長史，見江哲沒有怒容，再想到荊長卿的離奇失蹤，也不由笑道:“裴某本來以為是麾下將士過於疏漏，才被人劫了囚牢，如今想來，就是他們目不交睫，想來也沒有法子看住人犯吧。”
這番話卻是暗含奉承之意，卻又不露痕迹，就是我聽了也覺得順耳，原本有意嚇裴雲一嚇，免得他平白借了我的威勢，此刻也是不想了，指着那壇青梅酒道:“罷了，罷了，這酒果然不錯，我明日就要離開楚州，就讓掌柜再拿來兩壇，你我小酌一番如何?”
裴雲心中一寬，知道那件事情並未讓江哲心生不滿，目光一閃，看到杜凌峰神色不安，便道:“侯爺有此雅興，末將怎會推辭，凌峰，去取兩壇青梅酒過來。”
杜凌峰心中狂喜，連忙匆匆施禮退下，心中暗暗賭咒，明日這楚郡侯離開之前，他都不會再靠近江哲一步，對於江哲的畏懼，卻不是因為那種種傳言，對於一個血氣方剛的青年來說，任何權威的力量都不能讓他們卻步。只不過杜凌峰在少林寺練武之時，曾有一次慈真大師帶着關門弟子江慎回到寺中，在慈真大師忙着和寺中長老談論佛經武學的時候，江慎便交給那些下輩弟子輪流照看，其時江慎不過四歲，卻是淘氣至極，讓眾人都是頭痛欲裂。一天輪到杜凌峰照顧江慎的那天，江慎尤其頑皮，一眼照看不到，就不知道跑到哪裡去了，杜凌峰性子有些急躁，趁着別人不注意，將江慎狠狠打了一頓屁股，接下來江慎果然老實了半天。結果等到杜凌峰中午午睡醒來，抱着江慎要把他交還給師伯祖慈真大師的時候，卻是人人見了他都目瞪口呆，然後便是掩口偷笑。杜凌峰醒悟過來，一照鏡子才發覺自己的眉毛竟被人剃去了，之後半年時間，羞得他都不敢出門，再見到江慎也是退避三舍。在他想來，有其父必有其子，江慎那樣的小魔星，他的爹爹必定也不好惹，自己偏偏得罪了江哲，自然是離得越遠越好。