淮東消息斷絕，南楚大將軍陸燦自請主淮東，主政尚維鈞不許，雍軍據揚州，虎視京口，軍報入建業，尚維鈞驚恐莫名，乃許陸燦軍權，陸燦督九江大營三萬眾，舟船兩千五百艘，陳兵京口，對峙雍軍。
——《資治通鑒·雍紀三》
十一月初二，雍都，長樂公主府邸，臨波亭之內，進入十一月，長安的深夜已經是非常寒冷，更何況前幾日還下了一場雪，可是江哲卻偏要臨湖賞月，怎不令小順子頭痛，一大早他便令人將臨波亭裡面的火龍燒得暖暖的，當江哲從寒園來到臨波亭之時，亭內已經是溫暖如春，不過看着江哲寂寥黯淡的神色，小順子不由一陣苦惱。自從大雍南征開始之後，江哲便是隱居在府中，哪裡也不去，除了在寒園讀書，就是在臨波亭發獃，這些日子，不僅婉拒了李贄的召見，就是李顯、石彧等人也一概不見。小順子自然明白江哲為何如此，大雍南征乃是遲早之事，只是眾人都沒預料到，一旦成真之後，江哲竟會如此消沉。
良久，江哲突然吟道:“久為勞生事，不學攝生道。年少已多病，此身豈堪老?”
小順子聽得心中一驚，詩詞中涉及生老病死，往往易成詩讖，江哲早年殫精竭慮，以致華髮早生，幾乎吐血而死，可不是“久為勞生事”么，“不學攝生道”雖然略有偏差，這些年他也開始修練一些養生的功法，可是礙於天資，實在是進步不大，“年少已多病”自不待言，若是“此身豈堪老”這句再應驗了，豈不是一語成讖，想到這裡，小順子只覺得出了一身冷汗，連忙上前道:“公子何出此言，若是公子覺得在雍都不能安居，不若我陪公子回東海去吧?”
我淡淡道:“這一次皇上攻略江南，並未和我商量進軍之策，你可知這是為何?”
小順子眼中閃過利芒，道:“莫非皇上對公子已經生出疑忌之心，所以才故意將公子排除在外，這次大軍征南，理應設立平南行轅督管各軍，若是如此，齊王殿下乃是眾望所歸的平南行轅元帥，可是皇上也沒有下旨設立，莫非皇上對齊王殿下和公子的交情生出不滿了么?”
我搖頭道:“皇上是否疑忌齊王還未可知，但是就連齊王也沒有提議籌建行轅。至於對我，皇上若是真的生出疑忌之心，是斷然不會露出這樣的形跡的，他只是擔心我留戀故國，不願難為我罷了。更何況平漢之後，皇上心中已經生出驕矜之心，他以為滅楚易如反掌，三路大軍五十萬人馬齊頭並進，江南不過二十萬精兵可以和大雍一戰，自然是一戰成功，玉石俱焚。不僅是皇上，就是齊王殿下和諸位將軍，也不免存了輕視江南之意。我之憂慮，俱在於此。”
小順子拊掌道:“公子對江南之事了如指掌，莫非這一戰大雍將會損兵折將么，既然如此，公子為什麼不向皇上說明情況呢?”
我苦笑道:“有些時候，事情若不擺在眼前，是很難讓人相信的，皇上和諸臣商議平楚之事時，即使以石彧的穩重，都說出‘南楚內有權臣擅權，且有鳳儀餘孽為患，將相不和甚矣，雖然有大將如陸燦者，也斷無立功於外的道理，我軍循序而進，縱然不能一戰平楚，也可攻略淮南，佔據蜀中，奪取襄陽，令南楚只能倚長江苟延殘喘。’這樣的話來，可見大雍上層已經失去了冷靜。反而是南楚，雖然陸燦受制於權臣，卻是上下同仇敵愾，戮力同心，這一戰，大雍必然敗於南楚。我已經上了密折給皇上，說及此戰勝敗尤在兩可之間，勸其不要急於興兵，可惜皇上將密折留中不問，顯然是不同意我的意見，或者還會以為我是不忍見故國兵燹，所以危言聳聽，其實大丈夫豈可瞻前顧後，我受大雍十餘年恩養，又受皇上如此厚愛，又怎會蛇鼠兩端，不知抉擇。”
小順子疑惑地道:“公子，且不說石相所說是否能夠實現，但是南楚將相不和，又有鳳儀門從中作梗，這的確是事實，陸將軍雖然軍略出眾，可是尚不能掌控全部軍權，難道這樣也可戰勝么，秦將軍穩重老練，長孫將軍深沉多智，裴將軍勇毅果決，三人都是可以獨當一面的將帥之才，陸將軍一人如何可以取勝。”
我嘆息道:“尚維鈞的確是誤國之人，可是南楚國主趙隴是他的外孫，他將南楚江山當成自家之物，所以一旦局勢危急，他定是全力支持陸燦，至於戰勝之後的傾軋排擠，那倒也不必細說，只不過那時對大雍來說已經太遲了。說到鳳儀門，我頗有後悔之處，當初放縱鳳儀門餘孽，實在是因為她們成事不足，敗事有餘，可是我當真不該放過韋膺，只是礙於當時局勢，不得不爾。此人雖然心狠手辣，被名利仇恨所羈絆，以至於家破人亡，流落南楚，可是此人畢竟是韋觀之子，又受鳳儀門主看重，當真是才華過人，目光如炬，他竟在痛定思痛之後選擇了陸燦作為輔佐的對象。這些年來，若無他從中轉圜，以陸燦的為人品性，早已和尚維鈞兩敗俱傷。陸燦和我不同，我喜歡以權謀用人，凡是我的屬下，就算是對我尊敬愛戴，也要將他生死完全掌控，一旦生出違逆之心，便可斷然處置，陸燦以誠信用人，縱然是屬下心中有自己的打算，只要無害忠義，他也就用之不疑，所以韋膺可以為他所用，有這樣一個人替陸燦消滅政敵，排憂解難，陸燦才能在南楚屹立不倒。”
小順子驚訝地問道:“韋膺此人，果然這般厲害么?”
我微微一嘆，道:“此人厲害之處，還在你我想象之上，自從圖謀東海不成之後，此人不知怎麼和陸燦達成了某種默契，這些年來，尚維鈞和鳳儀門都對陸燦用過手段，俱是被他化解，兵部司聞曹多次使用計謀，想通過南楚內部的權勢鬥爭陷害陸燦，也都被他消滅於無形，此事大雍上層尚不清楚是韋膺所為，是我遍閱司聞曹的文書和天機閣的密報，才從蛛絲馬跡中發覺的。唉，陸燦能夠任用韋膺，此誠為我所不及，韋膺能夠不介意陸燦和我的關係，也是我預料不到的。”
小順子想了片刻，道:“公子，昨日皇上令人送到寒園的軍報，葭萌關和襄陽都已經開戰，雖然尚無進展，可是這兩地守軍絕對無暇旁顧，淮東大局已定，而南楚朝廷才有應對，陸燦調動九江大營鎮京口，不過一月之間，南楚已經失去淮東，這樣的戰局公子尚覺得不安么，若非南楚朝廷掣肘，陸燦怎會如今才領兵出戰，如今淮東屏障已失，陸燦縱有回天之力，怕也是無可奈何。”
我移開望向冷月的目光，回過頭道:“你可知道，這一次陸燦沒有及時出兵淮東，並不在皇上意料之內，陸燦用軍之時，往往會臨陣決斷，將在外君命有所不受，這也是他當初有膽量襲取葭萌關的緣故。你說他為什麼會甘心在建業拖延時日，為什麼裴雲稟報說淮東和建業之間消息斷絕?”