同泰十二年，雍軍東海水營寇吳越，哲隨行軍中，二月十二日，雍軍入嘉興，哲潛行祭母，會荊氏，盡逝前嫌，然莫為世人知。
——《南朝楚史·江隨雲傳》
嘉興煙雨樓本是東南名樓，最多士子遊人，尤其是二月初春，碧柳如煙，清波蕩漾，漁船帆影，往來如梭，最是景色怡人。只可惜如今雖是賞景之時，樓中之人卻都愁眉深鎖。早在數日之前，就已經有傳言說及雍軍攻下定海，但是這消息並未引起他們過分的驚駭，吳越之地，幾乎很少遭遇兵燹，在他們心目中，雍軍很快就會被餘杭水營擊退。可是事情的演變令他們措手不及，幾乎是轉瞬之間，雍軍如火如荼的攻勢就已經席捲了吳越之地。前日雍軍已經攻下了平湖、海寧，據兩地傳來的消息，雍軍並沒有大肆屠殺，只是將當地軍民拘禁城中，不令自由行動。雖然不解雍軍用意，但是因此之故，嘉興軍民也不免有些放心，雍軍攻越郡只是仗着出其不意，一旦南楚軍反攻過來，雍軍必定會被迫退回海上，只要雍軍不殺害人命，那麼就是損失些金錢糧餉也沒有什麼大礙。
樓中眾人都是嘉興各大世家的年輕子弟，也有嘉興一地知名的寒士，如今雍軍前鋒已經到了嘉興城郊，這些青年子弟不願困在家中，都在煙雨樓聚集，希望得知最新的戰況，也只有這些尚有血氣之勇的青年才有膽量在這個時候聚集起來。這些年輕人中有一人神情有些不同，那是一個弱冠年紀的少年，青衫儒服，相貌俊秀，氣度深沉，他坐在窗前俯瞰南湖景色，似乎有意和眾人隔離開來。滿樓眾人也是有意無意地避開他，但是卻都暗暗用目留意他的神色。這個少年名叫荊信，他是荊氏嫡長孫，荊長卿之子。
和各地攻訐江哲的風氣不同，嘉興一地的世家盤根錯節，為了荊家的面子，眾人多半都是緘口不言，而且內心深處，這些世家反而都暗暗羨慕荊氏旁宗出了江哲這樣的人物。家國天下，在這些世家眼中，家族的榮耀才是最重要的，雖然不免將大雍的勇士當作蠻子，認為他們不及南人詩詞風liu，但是大雍的威勢仍然讓他們心有餘悸。所以即便是為了留條後路，嘉興世家對荊氏一向是不敢輕忽的，這也是尚維鈞想要剷除荊家，卻不能順利進行的一個緣故。當然荊氏也不是全然不會受到影響，礙着朝廷的顏面，嘉興世家表面上對荊氏還是會冷淡一些的。荊信身為荊家的繼承人，自然對這種情形深有體會，若是大雍和別國開戰，眾少年在煙雨樓論戰之時，往往將他圍在當中，若是大雍和南楚作戰，眾人則是有意無意地將他孤立起來，當然，卻也不會對他視而不見，甚至對他的論斷更加留心。久而久之，荊信便習慣了這種對待，所以今日他便刻意和眾人保持了一定的距離。
望向窗外的湖水，荊信心中並沒有表現出來的那樣平靜，對於這個表叔江哲，他從未見過，也沒有任何印象，可是對於江哲之父江寒秋，他卻有些了解。昔年江寒秋離開嘉興的時候，帶走了自己的全部文稿，但是在荊氏的書房之內，卻留下了幾本筆記，上面有他讀書的心得，荊信自從得知江哲之事後，便特意去看那幾本筆記。雖然江寒秋籍籍無名，可是他的筆記可以說是包羅萬象，極有見地。荊信每次讀後，都有新的收穫，不由嘆息，有這樣的父親，怪不得江哲可以名動天下。
對於江哲，荊氏之內是有兩種傾向的，有如荊舜荊一般索性去了大雍，依靠江哲的支持重立家業的，也有如荊長卿一般忿忿不平，將其當作亂臣賊子的。荊信心中明白，這些年來，祖父已經漸漸傾向二叔，甚至族中也對自己的父親不滿，想要讓二叔接任家主，只是礙着二叔在大雍行商，不便張揚罷了。在荊信心目中，他自然不贊同父親這般固執，不念親情，可是若是依附江哲投向大雍，他也不甚情願。荊氏為何要依靠外人立足呢?這便是他心中所思。
這時，一個少年奔上樓來，大聲道:“糟了，嘉興守軍不敢出城迎敵，已經潰散逃去，雍軍已經入城了，正在沿途戒嚴，不許居民上街行走，再過片刻，就要到煙雨樓了。”
這些青年大嘩，心中都生出恐懼來，雖然還沒有雍軍屠城的消息，可是這種人為刀俎，我為魚肉的情形並不好受，一個英武少年怒道:“都是尚維鈞那廝，只知道搜刮聚斂，這吳越文武官職都是他鬻爵賣官的本錢，賢達充任下陳，庸碌之輩反而金堂玉馬，否則怎會被雍軍直入吳越內陸。”眾少年聞言都是齊聲喝彩，平日礙着尚維鈞秉政之威，縱有不滿，也只能私下裡議論幾句，今日這少年當眾指斥，嘉興又遭遇變亂，人人都覺得心神暢快。但是縱然如此，也已經無濟於事，眾人不免黯然嘆息。一個矮胖青年看向荊信，見他神色沉靜，不由諷刺道:“荊兄卻是可以安枕無憂，縱然雍軍屠戮嘉興，也不會為難荊氏，令尊於兵荒馬亂之中，還能夠安然從淮東返回，何況如今呢?”
荊信本是心思深沉之人，聞言也不由勃然大怒，荊長卿在楚州遇險，幸好有人暗中相救，才將荊長卿一家送回嘉興，荊信若非留在家鄉侍奉祖父，也必然遭此劫難。那相送之人絲毫不露聲色，來去無蹤，但是想來也知道能夠在淮東戰亂之際救出荊長卿的，必不是尋常之人。這件事情荊氏本來不願聲張，想不到卻被朝中秉政之人嚴令追究，將荊長卿下獄問罪，甚至已經下了斬首文書。可是在這個時候，卻傳來雍軍攻破定海的消息，就是嘉興官府有再大的膽子，也不敢在這個時候將荊長卿斬立決，反而將文書藏起，讓荊長卿取保出獄，這件事情雖然別人不知，但是嘉興各大世家都是知道的。此事既是荊氏隱秘，也是荊信心中禁忌，這矮胖青年一說出口，也覺得自己失言，但是看到荊信陰沉的面容，又覺得自己說得沒錯，露出桀驁之色。
這時，另外一個沉穩青年道:“事已至此，嘉興已經為雍軍所得，我們還是各自歸家去吧，也好和家人同甘共苦。”這些青年聞言，也知道自己全無扭轉局勢的力量，便趁着煙雨樓尚未戒嚴，一一離去了。
荊信卻是站在樓上低頭不語，神色冰寒，想到父親在楚州受辱，一路上逃難也是十分艱難，可是在嘉興世家子弟看來，不過是裝腔作勢，真是令他痛恨不已，心中突然生出一個念頭，若是自己從軍作戰，將雍軍逐出吳越，想來應該不會有人再指責荊氏通敵了。這個念頭一生出來，便如烈火燎原，一發不可收拾。這時，樓下傳來紛亂之聲，他走到另外一扇窗子，向下望去，街道上到處都是慌亂失措的民眾，雍軍如同青黑色的鐵流一般正從四面八方湧入，在他們的強勢威逼下，這些無力自保的南楚平民紛紛閉戶歸家，整座嘉興城已經漸漸落入雍軍的控制。