劉婷只是個普通人家的孩子，沒有通天的本領，她能做的唯有努力工作，爭取儘快渡過實習期罷了，這樣可以多拿一些薪水。
從此，她每天到督辦公署上班的時間更早了，除了分內的工作之外，還幫別著倒水掃地，弄的公署的雜役都有意見，不過職員們都小劉姑娘的感覺越來越好了，副官處長趙玉峰看在眼裡，記在心上。
沒過幾天，督辦公署開了個小型食堂，每天免費供應午餐，饅頭稀粥大米飯，葷素菜各四個，都是家常飯菜，份量管夠，無形中解決了劉婷的大麻煩，每天省下一頓飯錢，家裡的壓力可以減輕很多。
父親依舊沒有找到工作，他這樣的老學究，手不能提肩不能挑，除了做文案，還真沒什麼合適的活兒，省城就兩家報館，編輯記者校對什麼的，一個蘿卜一個坑，哪有空餘位置，當教書匠也不行，因為父親有輕微口吃，一向沉默寡言，如何能教孩童。
家裡少了每月十二塊錢的固定收入，立刻捉襟見肘起來，母親每日挺着肚子去幫人漿洗衣服換取微薄收入，弟弟妹妹們整天在巷子里瘋玩，也沒人管束。
有一天劉婷回家的時候，在路上看見父親拿了張紙站在路邊，上面寫着“代寫家信”，行人絡繹不絕的從面前走過，他也不招攬生意，就這樣默默地站着。
眼淚瞬間模糊了雙眼。
......
阮銘川經過幾天休息，終於恢復了精氣神，開始和陳子錕正式商討辦報紙的事情。
“辦報說起來容易，其實難得很，就我一個人，那是萬萬不行的，需要一批合格的記者，編輯，校對、排字工，印刷工，還有後勤、採買、會計，缺一個都不行。”阮銘川這樣說。
陳子錕表示這都不是問題，只要捨得花錢，什麼都會有。
阮銘川說:“最好找現成的，臨時培訓還得花時間，不行就從別的報館挖人。”
陳子錕說:“沒問題，省城沒合適的人，我就從史量才那裡借人。”
阮銘川道:“那敢情好，申報的人，那是沒的說......哎喲喲”
“咋了，小阮，要不要請醫生?”陳子錕關切道。
阮銘川捂着肚子，一臉幸福的痛苦:“沒事，吃多了，拉屎去，你們江東的菜真夠味，昨晚上吃多了紅燒肉，夜裡喝了點涼水，老鬧肚子，不過也好，我在北京的時候整天便秘，正好清清腸胃，對不住，我得上茅房去了。”
陳子錕道:“你撐得住么，要不我扶你去?”
“不敢勞您大駕。”阮銘川捂着肚子往外走，茅房在督辦公署院子里，打掃的挺乾淨，阮記者找個蹲坑蹲下來，釋放着腸道的壓力，飄飄欲仙，忽然聽到外面有人說話。
“鄭兄，你怎麼還在這兒干呢，你可是堂堂交大畢業生，姓陳的就讓你刷茅房，這不明擺着折辱你么!”
“麥平，我必須忍辱負重，這是我的職責和任務。”
“他就是不想要咱們，故意用這一招逼咱們走呢，你可別上當，就算你茅房刷的再乾淨也沒用，他還會想出別的辦法來，還有劉婷，江大中文系的才女，整天和故紙堆打交道，簡直胡鬧，我看某人是醉翁之意不在酒。”
“麥平，你脾氣太沖了，這樣可不好，你走吧，反正我是會留下來的。”
“說得好，有志氣。”茅房裡傳來聲音，鄭澤如和麥平面面相覷，然後就看到一個派頭十足的男子叼着煙，系著皮帶從裡面出來。
“兩個小子，刷茅房不丟人，你們知道，陳昆吾以前在北京干過什麼?”男子神氣十足，一副教訓人的樣子。
“切，不就是拉過洋車么。”麥平不屑道。
鄭澤如卻發現此人直呼陳督辦的字，看來是親近之人，又是一口京腔，想必是舊相識。
“莫非督辦刷過茅房?”鄭澤如問道。
“小子果然聰明，一點就透，你們這位陳督辦，那可不是等閑之輩，三教九流全認識，京城糞王於德順和他是過命的交情，兩人結識，就源於胡同茅廁之爭......你們陳督辦，一把糞勺，一個柳條筐，掏便整條街的茅廁，那是鬧着玩的么，如今你們就刷一個茅房，還滿腹牢騷，丟人不丟人。”
阮銘川得意洋洋掃視着兩人，又轉為淳淳教誨:“年輕人啊，陳督辦可不是大字不識一個的軍閥，他是喝過洋墨水，又受過傳統教育的儒將，他的國文底子厚着呢，劉師培的關門弟子，豈是鬧着玩的?天將降大任於斯人也，必先苦其心志，餓其體膚、勞其筋骨，你們陳督辦一番苦心，卻被當成驢肝肺，真真是冤枉啊。”
說罷，阮銘川搖頭晃腦的去了。
麥平眨眨眼睛:“鄭兄，他說的是真的?”
“你說呢?”鄭澤如笑着反問，拿起掃帚和水桶進了茅房。
麥平想了想，拎起一把鐵鏟也走了進去。
......
趙玉峰擔任陳子錕的副官處長以來，小日子過得很是滋潤，昔日北洋陸軍第三師的少尉軍需官，現在已經隨着大帥步步高升，升級為陸軍上校了，公署內的一堆事，他都能處理的妥妥兒的。
正在籤押房裡坐着品茶，忽聽走廊里一陣嘈雜，食堂王大嫂吵嚷着進來了，將一袋子饅頭往桌上一放，道:“趙副官，有人偷饃饃。”
趙玉峰忙道:“誰這麼大膽，偷到公署食堂里來了，一定嚴辦!”
王大嫂身份可不簡單，她是王德貴的媳婦，王德貴又是大帥身邊的馬弁頭兒，整個公署上下，誰也不敢得罪這個惡婆娘，就連趙玉峰見了她也客客氣氣的。
王大嫂卧蠶眉倒豎:“是秘書處那個小丫頭，看起來斯斯文文的，居然是個賊，白吃白喝還想白拿，天底下哪有這樣的好事。”
‘“哦......是小劉姑娘啊......咳咳，這個，啊，王大嫂你先回去，我來處理。”趙玉峰聽說是劉婷乾的，立刻變的菩薩低眉了。
“我等你的信兒啊。”王大嫂拍拍屁股走了。
趙玉峰趕緊拎着饅頭飛報陳子錕，督辦大人聽說以後，道:“劉婷偷拿饅頭，定然有苦衷，你去了解一下，督辦公署的職員，生活上有困難，我們不能坐視不管。”
“大帥，這事兒交給我吧。”趙玉峰顛顛來到秘書處，劉婷小臉蒼白坐在裡面，雙手攪着衣角，緊緊咬着嘴唇，幾個職員在旁邊竊竊私語，指指點點。
趙玉峰將旁人支開，和顏悅色問道:“劉秘書，別害怕，不就幾個饅頭的事兒么，說開了就好，你為什麼要拿食堂的饅頭，家裡揭不開鍋了?”
劉婷沙啞的聲音道:“是我拿的，我無話可說。”一閉眼，兩串淚珠滑落。
趙玉峰心說小丫頭還挺硬氣，我這不是給你台階下么，怎麼不接招啊，只好又道:“大帥說了，職員生活有困難，我們不能不管，有什麼你就直說好了。”
劉婷本已絕望的心突然亮起希望之光，道:“是的，我家裡人口多，父親又失業，弟妹們整天喊餓，我就拿了幾個。”
趙玉峰隨手翻着袋子里的饅頭，發現上面長了霉，心中便明白了，公署食堂做飯做菜是按照人頭來定量的，可那些高級軍官誰也不去食堂吃飯，每天剩很多飯菜，全都當成泔水處理，劉婷拿得不是食堂里的饅頭，而是泔水桶里的。
“小事一樁，別放在心上，回頭我和王大嫂說說，讓她給你賠禮。”趙玉峰轉身出去，走廊里一堆人圍着七嘴八舌:
“趙處長，千萬別辭退小劉啊，這孩子很乖的。”
“劉秘書家裡困難，五個弟妹呢，正是長身體的時候，整天餓得嗷嗷叫，當姐姐的一時糊塗，您就饒了她這一回吧。”
趙玉峰無奈的笑了:“列位，我就這麼不近人情?劉秘書是孝女，我也不是鐵石心腸，這事兒都別提了，大帥有令，職員家庭困難，咱們不能坐視不管。”
眾人心領神會的笑了，大帥憐香惜玉，趙處長宅心仁厚，不用擔心劉婷被辭退了。
不過鬧出小偷事件畢竟不好聽，趙玉峰找到王大嫂，把劉婷家裡情況一說，王大嫂悔恨的直抽自己嘴巴。
“我這張嘴，真欠!不行，我得給人家賠禮道歉去。”
經趙玉峰斡旋，饅頭事件順利解決，不過督辦的另一個命令還沒落實，劉秘書家庭困難，公署要拿出個救濟方案來。
深思熟慮後，趙玉峰來到大帥籤押房，正兒八經敬禮進去，稟告道:“大帥，公署秘書處檔案科文員劉婷小姐，經查實，家裡弟妹眾多，父親失業，實在困難，卑職按照您的指示，預備了三百斤麵粉，兩桶豆油，大洋五十塊，權當慰問品，您看如何?”
陳子錕道:“批准，你去辦吧。”
趙玉峰卻不走，道:“大帥，這事兒還得您親自出馬。”
陳子錕奇道:“慰問文員家裡，這種小事也得我親自去?那要你們幹什麼?”
趙玉峰正色道:“大帥此言差矣，事關下屬生活問題，可大可小，大帥若是能親臨慰問，撫慰的不但是劉秘書一家人的心，咱們公署上下，也會感念您的關懷照顧。”
同時心裡卻暗道:大帥啊，我趙玉峰一番苦心，為您創造機會，您稍微端端架子就行，可別真不去啊，人家小劉姑娘眼巴巴等着呢。
陳子錕這幾天一直在考慮辦報紙的事情，還真沒趙玉峰考慮的那麼長遠，家裡兩個夫人都不是省油的燈，北京還有一個林文靜生死未卜，國內烽煙四起，廣東北伐軍都打下湖南了，這種關頭他可沒心思收姨太太。
不過趙玉峰的話讓他心中一動，劉婷的父親不是江東時報的校對么。
“剛才你說什麼，劉秘書父親失業了?”
“回大帥，聽說是失業了，要不然依劉秘書的薄臉皮，哪能去拿泔水桶里的饅頭啊，劉秘書真是孝順的很呢。”趙玉峰感慨道。
“好吧，我親自去。”陳子錕道。
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