從澶州到東京並不遠，向西南面行進，只要經過一處很普通的驛站“陳橋驛”，很快就能到京城。
郭紹不知蕭燕燕得知她爹被刺_死後是何感受，更不知她會不會把蕭思溫之死怪到自己頭上，不過事已至此沒法子了。他一回京就參加慶功宴，為北伐遼西的將士和官員慶功。
宴席上，郭紹照樣中途就離席。而滑稽的參軍戲和歌舞仍在杯盞交錯中繼續，皇帝皇后一離開，諸文武就更加隨意了。
大殿上充斥着相互祝賀恭維的話，還有大笑，鬧哄哄一片。一些人拿着酒杯到別桌敬酒，藉此熱鬧開懷的場景，也是拉近大伙兒關係的契機。
不過物以類聚人以群分，武將和文官很少能摻和到一起，性子和興趣都不同，很難說到一起，就算沒話找話也累得慌。
這邊內閣幾個輔政喝得十分高興，黃炳廉喝酒上臉，一臉紅彤彤地說道：“聽說澶淵之盟有諸國籤押見證，高麗使者卻拒絕簽名？”
盧多遜道：“當時在下就在澶州。事兒是這樣的，高麗軍聞大許軍北伐，便聯手女真部落攻遼國腹背，興許是急於想與我國分‘東丹國’，高麗人並未遣使告訴我國，故談不上與我國聯軍攻遼國；既然大許、高麗無聯兵之盟，於是咱們與遼國議盟、也就稱不上背叛。”
黃炳廉搖晃着腦袋道：“高麗人顯然不這麼認為，其使節當眾不滿，便可知也。若官家問起此事，你們打算怎麼對答？”
這時左攸淡定道：“官家早就有數了。高麗使節此番憤慨，但很快就會派人入朝與咱們修復關係；不然他們既與遼國結怨，再與大許生隙，豈有能耐同時與兩大國為敵？諸公勿慮也。”
幾個人一聽不斷附和，深以為然。
其中唯一有點走神、沒有表現自己見識的人是昝居潤。這次北伐、議盟他都沒參與，不過當人們的目光都在遼國和高麗時，昝居潤注意到了澶州議盟時交趾郡缺席的事兒……並非因為山高路遠，大理國不必交趾郡遠太多，段家也派人來了。
昝居潤尋思，官家很早以前就提出重視海路、從馬六甲海峽開始圈勢力範圍的國策，只是最近兩年要對付遼國，一直擱置。現在北方暫定，說不定會提起南海的事……交趾郡與中原幾乎沒什麼來往，比較容易受忽視，如果突然問起，沒有準備的大臣很難答得上來。
另外，昝居潤還注意到了一件朝廷忽視的事：皇帝病卧期間，司天監高守貞製作出了一種名曰“觀星儀”的儀器，能藉助工具，讓觀測星辰高度估算定位變得更容易；而在此之前，高守貞就通過淵博的天象學識來計算地面位置，但是一般司天監官吏根本沒這個本事，因為航海的需要，高守貞便想出了藉助儀器的法子。
昝居潤如果在恰當的時候，把對交趾郡的了解和觀星儀一起進獻，一定能得到皇帝的額外青睞。
他這陣子一直在計劃這件事。
內閣四輔政，以前最可能脫穎而出成大器的是左攸，因為左攸是皇帝的患難之交，關係匪淺；但左攸在李處耘的事上棋差一步。還有黃炳廉也與皇帝認識很久，頗善律令；盧多遜深入河西，交結党項等事上很有建樹……昝居潤要想與他們比較，必得有所作為！
……
慶功宴上的絲竹管弦之音，就彷彿是處理與遼國關係的尾聲。
郭紹從金祥殿北面走出來，呼吸一口新鮮空氣，回頭看了一眼那古樸宏偉的建築群，就彷彿在回顧發生過的那些事。
中原王朝與遼國契丹的宿怨極深，現在開國武力強盛，皇帝卻選擇在強盛之時與遼國議和！顯然有很多人並不支持這個國策，最極端的反應是當時郭紹還在澶州，就發生了將士密_謀刺_殺遼國使節的事。
但郭紹並不覺得自己有錯！
大許以武立國，開國之後依然連年戰爭，通過武力結束諸國多年混戰，對外南征北戰，甚至打到了遙遠的曰本國……但郭紹心裡非常清楚，無數次南征北戰，或者得到的利益遠大於付出，如滅南唐、蜀國、南漢之戰；或者速戰速決，戰爭的勝利反而增加了大許朝廷的威信。
但若陷入與遼國這樣的草原大國的消耗，恐怕人們會發現，大許並非想象中那麼堅_挺。當年不計代價兩次北伐幽州，幾乎打空了國庫，郭紹印象很深。
相比之下，通過別的手段來影響控制遼國的國策，代價要小得多……如設法支持耶律斜軫這樣政見的人，再收買控制一些如楊袞這樣的人。
不過大許的戰爭遠沒有結束，郭紹覺得自己還得背多年的“窮兵黷武”的名聲。
郭紹踱了幾步，下意識捂着腮幫，“嘶”地吸了一口氣。
宦官王忠忙問：“陛下何處不適？”
郭紹道：“接連赴宴大魚大肉，估計有點上火。”
王忠道：“陛下且進去歇着，奴婢去傳御醫。”
郭紹臉上恍然，道：“朕不如去見陸娘子。”
王忠備了車駕送郭紹前去。及至那座種滿了各種植物草原的院子，郭紹被陸娘子和白氏迎入廳堂，卻沒見蕭燕燕……蕭燕燕平素也住在這裡，郭紹也不便多問。
“陸娘子這裡的花花草草，有治牙痛的？”郭紹見了陸嵐便徑直問道。
陸嵐道：“陛下稍等。”說罷轉身離開了。
郭紹從她的側面看去，目光注意到她的側胸，覺得她這陣子愈發豐腴。卻不知是本身懂得調養的關係，還是天生的身材。
果然沒等多久，陸嵐便端着一隻琉璃杯泡的綠葉水出來了，左手伸出來。郭紹見狀伸出手掌接住，見是一些橢圓的果子。陸嵐道：“喝完了茶，有空就口含一粒這些東西，疼痛應會緩解。”
郭紹十分喜歡陸嵐這裡，滿屋子的植物和清香，說的也不是如何爭權奪利和殺伐掠_奪，至少有片刻的抽身。
他端起琉璃杯喝了一口，頓時一副若有所思的樣子，手也端着杯子停在半空，怔在那裡冥想，沉吟：“這味兒很熟悉，是一種花樹，叫……叫什麼來着？”他又伸手撓了一下腦門。
陸嵐見他的樣子掩嘴笑道：“紫丁香。”
“丁香！”郭紹恍然，“就是丁香花，以前我老家種過，難怪這麼熟悉。”
陸嵐目光流轉，輕笑道：“陛下成日想的都是軍國大事、億兆黎民，哪還有心思想這些小花、小草的？”
郭紹聽着有點別的意思，指着陸嵐做了個動作欲言又止，過得一會兒才苦笑道：“你不提醒，朕也想得起來。”
他沉吟片刻，又說道：“這種花有花語。”
“花語？”陸嵐一副饒有興緻的樣子，一手撐着下巴，手肘放在桌子上。
郭紹道：“花語之意便是一種花的寓意，便好像杜鵑常讓人想起傷心，烏鴉是倒霉，喜鵲是報喜……朕種過丁香，所以記得這一種。丁香的花語是回憶……”
在寥寥的白汽中，郭紹聞着空氣中似有似無的獨特香味，嘗着回憶的滋味。他彷彿想起了多年前在河北的初見，巫山的重逢。那些原以為無關緊要轉眼即往的依稀片段，卻至今未能忘卻。以及眼前這個身材較小的普通小娘，在戰爭中顛沛流離後，一絲絲的改變。
無數的碎片湧上心頭，除了有關陸嵐的記憶，在剎那間湧入心頭的，竟然還有符家那座別院……以前的郭府。或許那座院子也是和陸嵐相干的，她最初來到東京，住的就是那裡。
陸嵐的聲音把出神的郭紹拉了回來，“我倒沒想到，陛下也對種花有興緻。”
不料郭紹搖搖頭道：“朕一向不喜照料草木，更無心思琢磨，不過偶爾有興趣觀賞罷了。”
陸嵐“哦”了一聲道：“那也是……照料這些東西，須得寧靜的心境，無欲無求耐得住淡泊。”
郭紹道：“正是如此。朕完全沒有寧靜致遠、淡泊明志之境界，朕喜目標明確、立竿見影之物。”
……此時門裡的蕭綽也在聽外面的說話聲。她對郭紹的感受十分複雜，但那句沒有寧靜淡泊的境界，她也很認同。
蕭綽根本不喜歡陸嵐這裡的花花草草，她只想騎着駿馬在廣闊的天地里奔跑，只想有更豐富精彩的日子。但是，殘酷的處境讓她漸漸意識到，自己可能會在這座偌大的監牢里終老！
蕭思溫的死訊傳來，蕭綽最多的不是恨意和傷心，卻是覺得失去了大靠山的惶恐……兩個姐姐也變成了寡_婦。現在誰還會管她身陷許國皇宮？
這許國皇宮的女子，沒有一萬也有八千。蕭綽暗思，自己將如同她們一樣老死在此？富貴堂皇的皇宮，人們錦衣玉食，有很多人羨慕這裡的日子，但蕭綽這樣從小從沒挨餓受凍的小娘，在乎的並非衣食。
她坐在凳子上，表情獃滯，久久沒有動彈。
……
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