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“喲,茶盞還是滿的……小的給二位換熱的。”茶博士走過來麻利地放上兩隻空盞,提着茶壺就倒,這時他忍不住偷偷看了一眼周憲,頓時就呆了,“哆哆……”茶盞很快倒滿,溢到了桌子上熱茶冒起一片白汽。

郭紹坐在對面,只見周憲一臉惱怒,橫眉冷對。郭紹便道:“好看嗎?”

茶博士頓時回過神來,循着郭紹的聲音看去,頓時臉一白,撲通跪倒在地:“小的該死,小的該死……”

郭紹見此模樣倒有些意外,自己一身布袍襆頭,好像沒有什麼地方能反應出身份;他也很少出入茶樓這等場合,一個茶樓夥計不可能認得他。但茶博士被嚇成了這樣……剛才他就是心裡有點不爽,並未聲色俱厲要怎樣,畢竟犯不着和一個夥計過不去;夥計也沒做什麼不可饒恕的惡事。

“把桌子擦乾。”郭紹隨口道。

“是,是。”茶博士急忙從肩膀上拉下毛巾,袖子並用幾下擦乾了水,彎着腰面對郭紹,不敢再看周憲一眼。郭紹一隻手輕輕一揮,茶博士如釋重負逃出了包間。

周憲的目光閃爍,打量了一番郭紹,輕聲道:“郭將軍嚇着他了。”

郭紹道:“那茶博士不知道我是誰……”

周憲臉上一紅,說道:“不用知道身份,一眼就看出你不是好惹的。”郭紹笑道:“我像個惡霸?”周憲搖搖頭:“我沒來過這種地方,不過也明白這裡每天人來人往;別小看那茶博士,見過的各種各樣的人可比咱們多,他怎能看不出郭將軍是怎樣的人……”

但周憲一身不染風塵,就算生氣起來也不嚇人,反倒嬌嗔可愛。

她又皺眉道:“咱們離開這裡罷,我不想被雜亂的人盯着。”

郭紹點點頭,起身走到竹簾旁邊,等周憲拿起帷帽戴上起身過來。她微微側目見竹簾已掀開,低頭一聲不吭地走了出去。二人很快從廳堂中消失。

他們上了陳佳麗家的馬車,同乘一車。周憲道:“我要先去表姐家,隨我出門的隨從和馬夫還在那邊。”

郭紹便喊道:“回城西陳府。”

周憲輕輕搓了一下手,遮在嘴前哈了一口熱氣。

“駕!”前面的人吆喝了一聲,啪地甩出一鞭子。馬車一動,車廂里的人便微微向後一仰,郭紹伸手扶住周憲的肩膀,手剛碰到她的身體,她的削肩便是輕輕一顫。她伸手輕輕掀開郭紹的手……這時代,雖然理學還沒興起,但和現代還是比不得,不時興隨便觸碰女子的肢體。

周憲小聲說道:“這麼冷的天,你的手還那麼熱。”

郭紹便大膽地伸手握住周憲細長的玉手,她向後一縮沒掙脫,便沒再掙扎。郭紹乾脆雙手各握一隻,好言道:“暖和么?”

她的側臉紅撲撲的,美目溫柔低垂,並不言語。郭紹這時想起周憲之前問的問題、被那茶博士打岔了;但後來周憲沒再問,他便不再提起。

道了別,次日周憲便隨李煜、南唐國使節等一眾人離開了東京。

……

此時顯德四年十月下旬,向拱已調集了三十九個指揮的兵力逼近蜀道的重要地方:青泥嶺。兩萬軍隊加上數萬民壯在蜀道上的幾條路上川流不息,此時動武的跡象早已無法掩飾。

周軍從兩路南下,一路走陳倉道,陳倉、大散關、鳳州、固鎮、青泥嶺;一路走秦州、成州、徽州、固鎮、青泥嶺。

其實走秦州南下,可以從“陰平道”自隴右直入蜀國,但陰平道是狹窄的羊腸小道不適合大軍運動;而且向拱這次的目標是漢中,所以兩路大軍得在固鎮匯合,攻青泥嶺……或者不走青泥嶺,就得借“連雲棧道”插向東部的褒斜道南部,直達漢中。但顧名思義,連雲就好像連入雲天,是一條險惡的棧道。大軍行軍,最好走的還是陳倉道,有點繞,但比較平坦。

向拱親率前鋒人馬快速抵達青泥嶺北,當即發動攻勢,意圖一鼓作氣突破這處險地。

可惜天公不作美,山下雖然寒冷卻是晴天;唯獨那片山嶺,半路就在下冰雨。這地方的氣候好像被上蒼詛咒了一般,一年四季就很少有乾燥的時候,非常邪門。

山坡上軍隊成片,隊伍歪歪斜斜好像已經潰不成軍。向拱自己試試山路,也感覺非常吃力,所以不能無緣無故地呵斥將士。馬是不可能騎的,牽着馬都走很艱難。

天上下的玩意,雨水裡夾雜着冰粒子,淅淅瀝瀝的下得不大,但落在地上非常滑。人多一踩便把道路踩得泥濘不堪,上面浮着一層冰水稀泥,下面是結實的硬土,道路又是傾斜的坡道,一步一滑,那滋味難以言狀。

向拱走了不到兩里地,問常年駐守固鎮的一個將領:“這地方有晴的時候?”

將領道:“有,時而放晴,一個月有十來天、最多不超過十五天。但通常天上雲層厚,特別是冬季天冷,晴了之後道路還沒幹透,又下雨了。我在固鎮兩年多,時常派出斥候刺探蜀軍動靜,就很少遇到道路乾燥的時候……夏天可能好點。”

向拱聽罷,心道:老子不能等半年到夏天才用兵吧?等天晴,頭上好受點,路還是難走。

他滑得腳心發痛,滿額大汗,思前想後,還是決定克服難關,強行要求將士進攻一次試試……剛到青泥嶺,說不定還能趁蜀軍準備不足。

向拱直起腰,又看了一番周圍的狀況。眾軍士大部分摔了不知多少次,一身是泥苦不堪言;加上連日行軍剛到此地,將士都是疲憊不堪。

走了小半天,終於看見了山腰的一道防線。蜀軍在上面挖溝立寨,遠遠地正瞧着山坡上亂鬨哄的周軍。向拱杵着一根木棍親自靠近觀看,部將勸道:“將軍小心。”

向拱不予理會,又跋涉了一會兒看得比較清楚了才停下。只見那溝壕之間又許多排水口,後面修築了一道藩籬,還搭建了一些簡陋的草木棚。看起來甚有章法。

向拱尋思,弓箭在雨水中使用會損壞,蜀軍躲在草木棚里避雨,就能用遠程居高臨下拋射。因為有斜坡,蜀軍只需射幾十步遠,就能拋射出一百餘步……而周軍沒法在雨中用弓弩,便要仍受一百多步的距離被當靶子射;而且路那麼難走,在泥濘中爬一百多步的坡,怕是被弓箭慢慢也磨崩潰了。

他看了一番,感覺勝算不大。便強忍着鬱氣,放棄了進攻的打算,當即下令:“叫跟上來的人都撤了,今日下山休整。”

……向拱只得一面派人打探那白水路的狀況,一面等着青泥嶺天晴。

不多久,斥候便回來稟報,白水路一段山崖棧道已被摧毀不通,無法經過……當年郭紹利用這條路突襲在青泥嶺背後的蜀軍,動靜很大,似乎已經引起駐守青泥嶺的蜀軍將領重視了。

向拱一愁不展;只有走這些前人開通的道路才行,否則走不通還可能迷路。現在只好先嘗試青泥嶺了。

好在兩天之後就得知嶺上天晴,向拱不等道路晾乾,因為固鎮的武將提供的消息是幹不了。當下叫人準備好火種、桐油、布條等物,再度率軍上山嶺。

蜀軍戰鬥力不如周軍,向拱還是想試試,覺得那些草木棚是個弱點。及至工事前,便下令將士聚集軍隊整軍備戰。

周軍在兩百步外勉強整頓成軍,前面刀盾手,後面弓箭手在“咚咚”鼓聲中緩緩向前逼近。泥濘之中漸漸喧囂起來,鼓聲和吶喊聲、吆喝聲響徹山嶺。不出所料,周軍尚在百餘步外,便遭到了上面的箭矢、弩炮覆蓋。

“兄弟們,只要攻過青泥嶺,後面路就好走!現在吃點苦,咱們長驅直入!”向拱在陣後大喊道。各部將領也在吆喝,旗幟在搖搖晃晃之中前進。

“啊!”正前方一聲慘叫,一個後面披甲較少的士卒中箭,倒在泥濘里慘叫。四下里陸續有人中箭受傷,周軍前進得更慢;腳下是很滑的泥濘道路,頭上前方還有箭矢飛來,大伙兒連還手的機會都沒有……仰射距離又遠,不在射程內。

但周軍鎮兵照樣表現出了比較堅韌的忍耐力,愣是冒着箭矢艱難地推進了數十步。就在這時,軍中的武將大喊道:“點火……”少傾哐地一聲鑼響,武將們扯着嗓門大吼:“放箭!放箭……”

聽得“噼里啪啦”一陣弦響,向拱抬頭看時,一窩蜂火箭如螢火蟲般呼嘯而去。果然點燃了工事藩籬內的草木棚,許多地方漸漸冒起了火光,上面煙霧彌散,鬧哄哄一片。

“嗖嗖嗖……”一叢火箭再度飛去,周軍連續齊射數輪。那藩籬內已是火光衝天,濃密瀰漫。

但因為是晴天,那些蜀軍不在棚里,此時仍然躲在半人多高的藩籬後放箭還擊。雙方在五十步內互相射箭,戰陣上嘈雜一片。R752

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