因為趙匡胤的臉太黑，複雜的表情都看不太出來，他背着手，在地上踱來踱去。良久才說：“一時半會兒也想不出太妙的法子，我能想到的非從三面入手。一是讓郭紹面臨外面的武力威脅，二是內部叛亂，三是損其威信、名聲。”
趙匡胤忽然站住，說道：“李筠……”
李繼勛的臉色頓時一變，他的長子李守恩的腦袋就是被那廝砍下來的；殺子也就罷了，而且李守恩當初是好意去聯姻，結果被那廝翻臉砍下腦袋，還送去東京請功！後來李繼勛為了穩住李筠不落井下石，被殺了長子卻迫不得已寫信道歉，說什麼犬子禮才惹李筠發怒云云……實際上李繼勛心裡恨不得把那廝碎屍萬段！
趙匡胤將李繼勛的反應看在眼裡，好言道：“我知道李兄心中有氣，但咱們得從另一面想這事兒：就李筠那樣，像是能坐天下的人？他要是就這麼安穩地認命，等着朝廷緩過勁來削他兵權，說不定郭紹想着他在關鍵時刻沒反水、真會放他一條生路，給個富貴。如此一來，李兄的仇就報不了。”
李繼勛氣道：“郭鐵匠可不是什麼仁厚君子，裝模作樣沽名釣譽罷了。他對孟昶等人寬厚，非是覺得那些人沒有威脅了，誰真要威脅到他，他斬草除根眼睛都不眨。”
趙匡胤道：“李筠就是個狂傲自大的匹夫，他要是沒了兵權，有什麼威脅？咱們想辦法讓他造反，便是讓他自取死路。既報了李兄之仇，又能讓郭鐵匠舒坦不了。”
“上次我與李重進一同起兵，想拉李筠入伙，他也不情願。現在讓他孤軍起事，如何能說服得了？”李繼勛皺眉道。
趙匡胤道：“上次是你們之間相互不能信任，別說李筠那廝，李重進和李兄也擰不到一塊兒；況且李筠謀反是為了自立，當時和你們一起起兵，李重進做大的資格高……咱們再想想另一件事，去年起兵時，李筠敢殺李兄之長子，向朝廷表忠心，卻又悄悄放走了北漢國的使節。卻是為何？”
石守信聽着二人說話，這時也不斷點頭，嘀咕道：“趙兄洞察入微也。”
趙匡胤道：“李筠那廝從未打消過干大的事的念頭，但情知自家地盤小兵力少，背後就是北漢國，一直留着餘地來的。”
李繼勛道：“趙兄此前不是說，北漢主只圖自保，不思進取，他又如何願意出兵支持李筠？”
“沒有契丹看着河東這塊地，北漢國這點人自保個屁！”趙匡胤說道，“只要契丹給其施加壓力，給予一些支持，北漢住必聽命於契丹。”
李繼勛恍然道：“我知趙兄之意了！遼國現在雖然內部不穩，心進取，但南院大王蕭思溫還一直記着仇。”
趙匡胤冷笑道：“李兄所言極是。遼國宰相多出於蕭家，蕭思溫手控幽雲十六州，在遼國也是樹大根深的人物；不然他當年在涿州損兵折將，就該被處死了，現在不是什麼事都沒有？涿州之戰，郭鐵匠毫不手軟，一口氣屠了蕭思溫好幾千精騎，蕭思溫不惦記着那血仇？”
石守信聽罷，又贊道：“趙兄實非池中之物，而今咱們淪落至廝，您還能布局天下，非常人可比也！”
“唉……”趙匡胤聽到讚譽，反而頗有些奈的口氣嘆了一聲。
他走到了戶前，昂頭看着外良久，頭也不回地說：“咱們這些謀略，都是小道。大道已失……”
李繼勛不禁問道：“趙兄所謂大道，是為何物？”
“大義，人心。”趙匡胤道。
他說罷，繼續望着外面的景象。北風在肆虐，地上的積雪被風掀起，彷彿塵霧一般；頭上的雲層，彷彿萬里涌動，可以化為各種意象，千變萬化難以捉摸。
……
南唐國江寧城外，雨花台已被周軍佔領。郭紹就住在山林上的一座寺廟裡，他正在寫寫畫畫，奇怪的勾勾圈圈如同鬼畫符，文字也是潦草不堪，只有一些人名還大致清晰……李筠、符彥卿、張光翰、慕容延釗、折德扆等等。
郭紹不太習慣籠統地琢磨形勢，他對各方的判斷比較喜歡，甚至精準到具體的人名。
這裡面有幾種人，除了郭紹身邊的嫡系大將主要集中在殿前司諸軍，其他的人立場比較複雜。一些是不管誰掌權、誰在東京發號施令就聽誰的，但又對郭紹眾人有一些好感；而且僅靠戰場立功升得太慢，畢竟機會有限，他們也有想法向郭紹靠攏。這類人如曹彬、慕容延釗等。
另外一些，同樣是隔岸觀火，但出於嫉妒或是純屬不喜郭紹這個人，心裡很高興看到郭紹倒霉。這等人在形勢大好時不願意輕舉妄動，也不願冒風險，可一旦郭紹遇到了不利處境、就極可能落井下石煽風點火。如折德扆，郭紹就不認為他看自己順眼。
多危險性極大的，如河東昭義軍節度使李筠。
還有多的手裡有權有勢有點兵的，大多習慣了上頭爭權奪利，都是見機行事的人。但因為不熟悉，他們也沒表現出比較明顯的立場，郭紹也搞不清楚那些人究竟怎麼個想法。
郭紹停下筆，揉了揉太陽穴。史上趙匡胤陳橋兵變挺有名的，郭紹也想依葫畫瓢，卻又從模仿……因為趙匡胤在陳橋驛被部下龍袍加身、然後就稱帝建國只是一種表象，真正的部署考慮肯定很複雜；以前郭紹沒有了解過那麼詳細，現在自然也從知曉。但他至少可以確定一件事：一個人“辜”地就當了皇帝、事前沒有極其精心的部署，完是不可能的事，稱帝還能坐穩皇位能那麼容易？歷史上，從柴榮駕崩到陳橋兵變，這段時間趙匡胤具體做了些什麼呢？
郭紹一走神，便聽到了瓦頂上“嘩嘩嘩……”的雨聲。這地方，臘月下了很久的雪，沒睛多久，這又下起雨來。
他起身走出齋房，門口四十多歲的老將覃石頭微微鞠躬。郭紹沒理他，走到了外面的屋檐下觀雨，寺廟內的木魚聲“篤篤篤”傳來，在雨聲中倒有幾分寧靜之感。
“嘓、嘓嘓、嘓嘓嘓……”忽然一陣禽類的叫聲傳來，只有一隻的叫聲，孤獨而高亢，確有幾分空靈。那聲音由緩而急、由近而遠，只一聲就沒有了。郭紹抬頭尋找，卻未看見有鳥兒在飛。
卻看到了山下的大片軍營。空中雨簾，遠遠看到軍營里成片的“茅屋”；那不是茅屋，而是拿茅草蓋在帳篷上的緣故，南方的雨多，周軍的油布帳篷在雨水裡泡了太久會漏水，於是變成了這麼個景象。
就在這時，見石階上兩把傘出現在雨中。郭紹收回遠處的目光，駐足瞧了一陣；旁邊的覃石頭等侍衛也紛紛側目。
一把傘抬了起來，便露出了左攸的臉，左攸立刻喊道：“主公正在外面觀景哩！”
旁邊的人也露出了臉，原來是武將曹彬，他忙與左攸一起在濕漉漉的台階上向這邊執禮。郭紹道：“過來說話罷。”
倆人打着傘繼續向這邊走。郭紹初時也有點納悶，左攸和曹彬本來沒什麼關係，怎麼這兩個人單獨走在一起？稍稍一想，才想起一件事來，吳越軍在東線取得進展，左攸就會有意意地說曹彬立了大功。
郭紹起初確實沒多想，但這時忽然意識到，左攸這是在推薦人，同時也在拉攏黨羽。
不過郭紹對此並不介意，曹彬如果和左攸交好，立場就能向自己靠攏……多助寡助，利弊一目了然，誰還嫌幫自己幹事的人太多？而且郭紹也想把左攸提拔起來，可左攸的底子太薄威望太小，他能有一幫人支持也是好事；左攸此人，才能比王朴等差了不少，勝在跟郭紹的時間很長。
曹彬走到屋檐下，又是一拜：“吳越軍從潤州出發，從湯山北面，沿大江西進，如今屯兵於江寧城東北。末將出使吳越的使命完成，遂回來複命。”
郭紹道：“曹將軍此番不僅完成出使使命，說服吳越國調動大軍出兵，還在多次戰役中屢出奇謀，真乃大才！”
曹彬忙抱拳道：“屬下不過是辦着分內之事。”
郭紹一本正經地點頭：“左先生常說你好，我也覺得曹將軍德才兼有，不錯不錯。”他說罷留意左攸的表情，果然見左攸相當受用的樣子。
“咱們到齋房裡，沏一盞熱茶，細談如何？”郭紹又道。
曹彬臉上泛紅光，忙道：“郭大帥請。”
郭紹帶着兩個人進齋房，徑直說道：“咱們先不談吳越國，等王使君到了，你再說。他會為吳越國諸人建立檔案。”
曹彬聽罷點頭應允。
左攸道：“南唐國已經這副光景了，怎麼還不投降？”
郭紹道：“李煜派人刺殺我，心虛。不過南唐國也真是有忠臣，否則四面楚歌，投降不投降真就由不得李煜了。”