“郭鐵匠怎麼能做皇帝？！”幽州城的府邸內，一個大漢憤憤地罵了出來。
他便是遼國南院大王蕭思溫，是個中年大漢，常自以為遼國第一美男，如今也顧不得儀錶了。他把帽子往旁邊一扔，露出了光禿禿的頭頂，腦袋兩邊留了兩束結成小辮，耳朵上帶着一對圓滾滾的耳環。
“氣死我了！”蕭思溫一屁_股坐到鋪着虎皮的椅子上，“骯髒的漢兒，滿手沾血的屠夫！”
旁邊同樣被剃光了頭頂的婦人白氏一聽面色蒼白，幾乎要哭了。因為她也是“漢兒”，被蕭思溫抓來做的小妾，已經好多年了，聽得懂契丹人說話。
蕭思溫一看，頓時明白過來，當下便改口道：“我說的郭鐵匠和他的那些強盜，不是說你們。漢兒也不都一樣，像郭鐵匠的人，本王見一個殺一個！這些人都是我們大遼人的死仇，他屠殺我們契丹人，讓許許多多的母親失去兒子、妻子失去丈夫、孩子失去父親……可是，在幽雲之地的漢人，本王一向都主張善待。我們契丹人的心胸如同草原一樣寬闊，對於那些臣服於我們、服侍我們的漢兒，都能接納。你看我對你怎樣？”
“夫君待我很好。”白氏無奈地用契丹語回應，“但是府上其他人從來沒接納過我，都把我看得很低賤。”
蕭思溫當下便安慰了幾句。
白氏說蕭思溫對她好，倒不全是謊話，相比別的契丹人，蕭思溫對幽州漢人的態度算是好的……白氏不敢忤逆他，要是蕭思溫不要她了，她的下場會更悲慘，逃還是逃不掉，會被送給那些更惡劣的契丹人，像奴隸一樣活着。
不過待她好也是有限度，否則當年她不會被強搶過來了。想當年，她好好的一家人過活，有個真把她當自己人的丈夫，還生了個乖巧的女兒；後來契丹人一來，蕭思溫見白氏模樣好，就順手搶走了。現在她什麼都沒有了，寄人籬下，實在想不出比以前好在哪裡；蕭思溫的官再大，也和她一個漢人沒多少關係。
但她在這裡不能說漢人的好，否則更不能被接納。正如蕭思溫常說的一句話“獵狗和肉狗的待遇是不一樣的”。
起初她是想過逃走去涿州找自己的丈夫和女兒，但之前周軍北伐時，在大周軍撤走後，遼軍把涿州城屠殺了個精光。現在白氏的家人已生死下落不明，她就算真能逃走也沒地方可去。所以蕭思溫說多少人失去了兒子丈夫，她也不覺得遼軍無辜，涿州百姓還手無寸鐵不一樣被屠_殺了。
她對蕭府的契丹人幾乎都沒有好感，除了蕭思溫的小女兒……那小娘長得好看，常叫白氏想起自己的女兒，所以待小娘好。小孩兒沒有偏見，誰對她好她就黏誰，挺招人疼的。
這時蕭思溫又開口道：“若是我大遼現在有點進圖之心，何至於叫我如此力不從心？好在我再三上書，大汗終於派人去北漢傳達聖意了。”
……
“大遼可汗已下旨北漢主，只要李公舉旗起兵，北漢主就率大軍南下，增援李公。”河東潞州的密室內，韓重贇抱拳鎮定地說道。
韓重贇便是趙匡胤麾下的武將，一起從東京逃到北漢的幾個兄弟之一。
室內光線黯淡，雖然已經開春，河東還常常降溫，房屋的門窗都遮得嚴嚴實實的，屋子中央還有一團火燒水取暖。坐在上面的身材頎長的漢子便是李筠。
李筠沒答話，韓重贇又道：“在下絕非虛言，過兩天北漢主的使節就到了。北漢主近些年確無進取之心，但他不能不聽契丹人的話；北漢主無進取之心，也算壞事，那不是便沒人和李公爭天下了？
周朝太祖奪的是劉家祖上的江山，所以兩國為世仇。李公將來入主中原，為中原之主，對北漢國也是一樁好事……”
李筠哼哼道：“我又不是北漢主的人，大周太祖對我有恩，我保的是大周江山。”
韓重贇忙道：“是，是這麼個理。可現在郭紹是要篡位啊，要奪周太祖子孫的江山，李公於情於節，也該站出來替大周皇室說句話。”
李筠沉吟不已。他不是不動心，但多少還是有點自知之明。自己手裡的昭義軍常年與北漢作戰，血里火里拼殺出來的也算一股精銳；可是人數稍微少了點，地盤也小了點。李筠還是很忌憚禁軍戰力的。
韓重贇勸道：“我知李公是重大義重恩情的人，上次先帝駕崩機會很好，您顧及君臣之義忠心耿耿。可這回不一樣了，郭紹是要篡位！李公正可名正言順以忠君保國的大義起兵……”韓重贇沉聲道，“這次要是錯過了機會，今後李公可就沒名分了。要是等那郭紹坐穩了位置，他能放過您嗎？”
“我作為大周之臣，坐視不顧，確實愧對太祖。”李筠一本正經道。大伙兒嘴上說的是大義，但李筠心裡最挂念的還是禁軍實力。
其實他自己也很難理解：僅僅為了什麼大義，敢付出身家性命、滿門全家？
韓重贇道：“李公可得想明白上回的事，符家急着派人來要與李公聯姻，話是說了，義軍被平息後，現在符家再提過？他們空口白話，言而無信，根本就毫無誠意，從來沒想和李家聯姻……”
這個李筠早就心裡有數，聯姻不聯姻是一回事，當時符家那麼一說，不過是在當時表明朝廷的態度而已。
韓重贇道：“既然符家從未想聯姻，又何必多此一舉？因為郭、府兩家根本不信任李公，怕李公反，只是緩兵之計。李公遲早會是他們對付的人。據趙兄的看法，郭紹騰出手來，會先設法奪李公兵權，然後再捕殺；這等法子，郭紹不用什麼代價。可李公就憋屈了。”
李筠聽得挪了挪屁股，總覺得怎麼坐都不舒坦。
他在這裡和趙匡胤的人說話，沒憑沒據，也不怕被人抓住把柄。當下便道：“若是郭紹真謀朝篡位，我自然要效忠大周！”
反正北漢那邊的示好，他不會拒絕的。要是真到了起兵的時候，北漢國確實是個強援。北漢軍和當年二李的叛軍不可同日而語，李筠和他們打生打死多年，對北漢軍的戰力心裡有數；況且人家有地盤，有根基，又與一般軍閥不同。
韓重贇拍了一掌：“並非如果，郭紹當然要造反！這次從南唐國班師，他會在宋州干！李公得早早開始準備了。”
……
北漢國晉陽府，李繼勛問趙匡胤：“李筠會不會反？”
趙匡胤皺眉道：“難說。郭紹接連大勝滅國，現在名聲威望很高，又有一幫人追隨，按理地方節鎮不敢輕舉妄動。但李筠此人為人狂妄自大，我覺得有可能敢幹。”
他又回顧左右，冷笑道：“郭紹現在很恨我，居然懸賞離間咱們兄弟。看來是說到了他們的痛處……我還真沒料到，先帝去世不久，符氏真就和郭紹私通了。”他搖搖頭，“只嘆先帝看錯了人啊，這等能改嫁的婦人，果然不能全信。”
李繼勛拍着胸脯道：“僅憑一點蠅頭小利想離間咱們兄弟，他實在看不起我們了。”
石守信也表態道：“要出賣兄弟，咱們還是人嗎？”
趙匡胤開口道：“這是用心歹毒的陰謀，兄弟們回去也討不着好。郭紹是個心狠手辣又假裝仁義的賊子，他若是能放過你們，那東京被屠戮的數十武將又怎麼沒被放過？兄弟們要是回去，郭紹沒了忌憚，不僅不能保命，連諸位的家眷也會一併被屠戮斬草除根。”
他繼續說道：“咱們不過是罵幾句，如果郭紹會殺人報復，不罵他，他也會幹。咱們現在在外面幾兄弟同心同德，還能讓郭紹有點忌憚。”
李繼勛附和道：“對，當年漢皇帝就有教訓，他若不殺大周太祖全家，太祖又怎能不顧一切殺回東京？”
石守信道：“不過咱們沒兵，想殺回去也沒實力……派刺客？”
趙匡胤搖頭道：“不容易成功，也難以找到死士。手段也下作了點，一旦失手，先失了道義。”
李繼勛道：“不過派人回去，找一兩個造新甲的工匠，倒也不算難。”
趙匡胤聽罷默不作聲，但也沒回絕。他心裡是不太想干那事兒，造甲之術只給北漢國倒也好說，但極可能流入遼國。不過事到如今，寄人籬下，北漢主再三要求，趙匡胤也不想再堅持了；事有權宜，自己沒投靠遼軍攻殺中原就已經夠了，別的事確實是顧不過來。
“宋州，宋州……”趙匡胤站起來踱來踱去，臉上十分難看，“當初我怎麼就沒瞧出郭紹這人是能幹大事的？”
幾個人紛紛附和，當年他們已經風生水起時，郭紹確實看不出有任何優勢。趙匡胤轉過身來：“符氏，她才是關鍵。郭紹這廝，就是靠婦人的面！”