? 馬車在勝業坊的一處院子門前停下，院子不算大，前後兩進，住着七八口人。
大年初一，院子里依舊洋溢着濃烈的年味，僕人們腳步匆匆，神情卻歡快的很。
“哈哈，宋賢弟回來的正是時候！”
眼見那位宋先生進門，屋子裡走出一人，約莫五旬上下，蓄着長須，身上的長袍為其填了幾分書卷氣，但雙眼中的精明卻怎麼也掩蓋不住。
“走，酒菜都備好了！今天老哥我花了大價錢弄了壺美酒，保管讓你過癮！”
說著，便熱情的去拉宋先生的胳膊。
宋先生一臉歉意地搖頭：“謝兄，今日賢弟是來辭行的！”
“什麼？”這人一愣，訝然道：“辭行？你要去哪？正月初一你能去哪？”
宋先生搖頭一笑：“在下剛尋到一位合適的東主，今日便要隨他去了！”
“啊？”謝姓男子一驚，抬眼望了望院外那低調卻堅固的馬車，臉上浮現出明顯的頹然，滿臉遺憾地說道：“這……宋賢弟這是……要走了嗎？”
宋先生站定，抱拳，躬身行了一禮，說道：“這一年來承蒙謝兄照料，於小弟落魄之際伸以援手，此恩小弟終生不忘，他日謝兄若有難處，小弟定當竭力相助！”
謝姓男子搖頭苦笑：“原想讓賢弟留下來幫為兄……算了，賢弟是有大智慧的，為兄一介商賈……”
“唉！罷了，賢弟這就要走嗎？”
宋先生點頭。
“來人，去給宋先生收拾一番！”
“不用麻煩！”宋先生搖頭道：“不過幾件衣衫、幾本書，我自己收拾便好！”
“那，好！”
過了一陣，收拾妥當的宋先生立於門外，身後，安祿山的兩名親衛提着他的行李。
望着眼前一干彪悍的軍士，以及那安靜異常的馬車，謝姓男子雙眼中的苦澀更多，自嘲笑道：“原想給賢弟一包盤纏，如今看來，怕是會自取其辱啊！”
宋先生一笑：“小弟不是那迂腐的酸儒，謝兄的好意，我懂！”
“只是……道不同！”
“唉……”謝姓男子嘆道：“好！”
說著抱拳道：“那就祝賢弟鵬程萬里！”
“哈哈！”宋先生大笑道：“但願如謝兄所言！”
言畢，宋先生上了安祿山的馬車，隨即向城門駛去。
原地，謝姓男子依舊站在那，遠遠遙望。
馬車內，史朝英放下車簾，笑着說道：“這人還真是痴心一片嘛！”
這位宋先生算是嚴庄的一位好友，來長安之前，嚴庄曾向安祿山力薦此人，這才有安祿山禮賢下士的一幕。
既要招攬此人，自然不可能不對此人調查一番。
關於宋先生的生平以及近來遭遇，安祿山這邊自然查得一清二楚。
那位謝姓男子這一年來對宋先生的接濟和招攬，他們自也清楚。
“只是，他算什麼東西！”史朝英看了看安祿山，見其毫無表示，便又向著宋先生笑道：“宋先生如此大才，怎能埋沒在區區商賈手中？”
宋先生轉頭，看向他，目光冰冷，淡淡說道：“滴水之恩當湧泉相報，這點道理我還是懂的！謝兄誠意相交，我雖與之道不同，但也絕不容他人詆毀於他！”
史朝英又看了安祿山一眼，連忙歉意點頭：“先生見諒，朝英不敢了！”
此刻，安祿山開了口：“宋先生莫要動氣，朝英這小子年紀還小，今後還得先生多多管教才是！”
“是啊！是啊！”史朝英悻悻道：“盼今後先生能多加教誨才是！”
宋先生沒有答話，只是微微頷首，隨即便閉目養神去了。
與此同時，一直跟着安祿山的肖焱自然也看到了謝姓男子和那間小院。
一邊遠遠跟着安祿山的馬車，一邊對身旁的那少年說道：“去摸摸那人的底！”
“好嘞！”
一直到安祿山的馬車進了城外十里處的軍營後，肖焱才停了下來，繼而轉身，向不遠處的另一處軍營而去。
進了自家的軍營後，安祿山這才明顯放鬆了許多，而年輕的史朝英則已忍不住說道：“還是自家地盤舒坦啊！待在那長安城裡，處處都要提防，一句話都不敢亂說，憋都憋死了！”
一旁的宋先生平淡開口：“皇帝他這是被嚇怕了！手上不掌兵是他最大的軟肋，但對我們來說，這是好事，可也有風險。”
剛進入一個團隊，又被委以高位，若不能儘快展現自己的價值，只會在一次次的被質疑中喪失領導的信任。
眼見眾人的目光望來，宋先生接著說道：“皇帝手上沒有能如臂指揮的兵馬，這對我們來說當然是個千載難逢的好機會，但近來發生的事又讓聖上對所有的軍隊都生出了戒心。將門那邊，一向貌合神離，大帥身為藩將，與朝中諸方勢力毫無瓜葛，在這種時候最易取得皇帝的信任，乃至……依賴！”
“然而伴君如伴虎，在眼下這微妙的時期，大帥的一舉一動都將決定着您的榮辱，乃至生死！”
“先生有何建議？”大話誰都會說，安祿山當年就是靠這些手段從一介小兵爬上節度使高位，一些模稜兩可的所謂局勢分析可沒法糊弄得了他。
“在邊疆，無非就是養寇自重！”說到這，宋先生左右掃了一眼，眼見安祿山身旁眾將並無異狀，心下瞭然。於是依舊平靜道：“這些，想必大帥已在做了，只是務必要掌握好分寸。”
“近來幾年，皇帝好武功，邊疆大小戰役不止，大帥也是因善戰而受重用。只是如今卻有些不同，經過太子一事後，皇帝對邊軍的信任絕不可能沒有絲毫變化，這時候若還像之前那般一位好戰，未必就能討了皇帝歡心，可若立馬改弦更張卻也不行，極易引來皇帝懷疑，其中分寸務必掌握好。”
安祿山安靜的聽着，只是臉上漸漸有些不耐，宋先生看在眼裡，於是說道：“所以今後大帥的重心不在邊疆，而在長安！”
“這個……”史朝英看了安祿山一眼，沖宋先生說道：“邊軍才是我們的立身之本！”
言未盡，意已達。
宋先生展顏一笑：“說的不錯！所以我們才要將重心放在長安，才能保住我們在邊軍中的優勢！”
“身兼兩鎮，已是大帥的極限！如今的皇帝已不可能再讓大帥掌握更多的兵馬，甚至要不了多久朝堂上就會有請罷大帥一鎮節度的奏章出現。當初大帥拿下兩鎮節度本就壞了將門的利益，如今皇帝心思難定，一旦這樣的請議出現，將門勢必推波助瀾。”
安祿山眉頭微皺，緩緩點頭。
“那該如何？”史朝英忙問道：“不如咱們一回范陽立馬率兵出征？仗一旦打起來了，皇帝總不敢亂來！”
“不可！”宋先生斷然道：“這種時候再用這招只會適得其反！若真出現此番議論，大帥當立即上書請辭，言才能有限，無法勝任，同時，在長安應暗中鼓吹大帥擁兵自重的謠言。”
“欲擒故縱？”安祿山問道。
“大帥英明！”宋先生奉承一句後說道：“這手段也算不上高明，主要在皇帝心中大帥在長安毫無勢力，所以即便出現此類言論，皇帝也只會認為是將門打壓您的手段。”
“為此大帥此番回范陽後，應立即差遣一個生面孔來京，除了應對可能到來的危機之外，關鍵在維持皇帝對大帥您的信任！只有準確、及時把握住了皇帝的心態，大帥在邊疆的動作才能做到有的放矢，也只有一次次讓皇帝滿意，皇帝對您的信任、依賴才會越來越重，大帥的地位才能穩如泰山！”
“像大帥之前對吉溫、對楊釗的籠絡做得就太明顯了，明眼人一看便知！”不顧安祿山眼中閃過的震驚，宋先生淡淡道：“若有專人常駐長安，一些事也就能做得水到渠成了。”
安祿山沉默片刻，微微頷首：“好！”
見其點頭，宋先生這才暗暗送了口氣，眼下的機會來之不易，雖然對安祿山將要做的事心知肚明，然而懷才不遇、半生不得志的苦悶早已超越了對李家王朝的所謂忠誠。
安祿山的五千軍隊隨即開始拔營，沒過多久，整齊的隊列已漸漸向東北而去。
另一座軍營內，花大和孫德勝也暗暗鬆了口氣。
“總算走了！”孫德勝神態變得輕鬆，朝花大告辭道：“那咱家就先回宮復命了！”
“公公慢走！”花大拱手道。
孫德勝領着兩千兵馬回宮後，軍營內便只剩了內衛的人馬。
“怎麼樣？”花大轉身問肖焱：“安祿山招攬的那人什麼來歷？”
此時，那個被肖焱差遣去查探謝姓男子的少年也回來了。
“那人名叫宋禹，是個屢試不第的貢士，劍南道人，和當年的眉州太守有些交情，得了舉薦這才能入京趕考，只是考了快十年卻無一次中第，流落長安靠賣字為生。”
“一年零七個月前，一個叫謝陽的揚州商人收留他，一直想招攬此人，只是此人志在官場，不願與商賈為伍，只是替謝陽出了些主意，讓原本只是個小商人的謝陽在長安站穩了腳跟。”
聽完肖焱的陳述，花大沉吟道：“這麼說這個叫宋禹的還有點本事咯？”
“應該是！”肖焱回道：“安祿山好歹也是兩鎮節度使，這點識人的眼光還是有的，要是此人真沒點本事，估計也騙不到他。”