第92章

很平淡的見面，很溫和的分別。一位是引發史詩大陸第十四次神跡的方塊q，一位是秘密召喚出聖烏爾班的聖事部巨頭，再才華平庸的吟遊樂師哪怕買不起豎琴，只要以這對男女做主角，都能彈唱出吸引聽眾的故事，聽眾們也都會期待擦出耀眼的火花，但事實卻相反，奧古斯丁很快就離開大笨鐘樓，年輕女人則彎腰通過瞄準鏡不知眺望何方。似乎除了一場還算融洽的談話，就沒有再多的故事。“女皇的影子”紅衣大主教腓尼基和“維薩里大權杖”公爵陸續走入鐘樓，這座國家天文台如她所說是由皇室全額贊助，並未向帝國財政和地方貴族索要一顆銅板。

腓立比公爵的嗓門有着典型卡妙武人的粗獷，咧嘴笑道:“陛下，看上去這位羅桐柴爾德家族的子孫，可一點都不像他的祖輩，更像一名宮廷詩人。他在文件上的精緻簽名，真讓我羨慕。”

女皇收回視線，走向一張堆滿類似迪格斯父子合著的《預示永恆》這類書籍的桃心木圓形書桌，書桌上擺放有兩張羊皮航海圖，一張陳舊泛黃，一張相對嶄新，前者是一份從某個被弔死在絞架上的維京海盜頭目口袋裡搜出來的藏寶圖，後者是由卡妙皇室資助的航海家描繪，最顯眼的圖案當然還是被她命名為不列顛島鏈的新大陸。她伸出一根手指從卡妙約瑟夫港口滑向島鏈，微笑道:“讓腓立比去對付一桿鵝毛筆，真是為難我們的維薩里冰原狼王了。”

中年公爵尷尬地伸手摸了摸自己那顆大光頭，年邁的紅衣大主教善意一笑。

女皇語氣惋惜道:“本來以為這個叛國者子孫是神聖帝國龐大身軀上不錯的切入點，看來是我低估了他的忠誠，卡妙可以有腓立比公爵這樣連女兒嫁妝都需要向我借貸的大貴族，他們有一個寧願獨行的虔誠教士也不奇怪。雖然他很謹慎，但還是透露出一些有意思的東西，神聖帝國這些年對海上的重視比我預想要超出許多，當我說出月球時鐘和海用經緯儀的時候，他掩飾很好，但這位天文愛好者忽略了一點，正確的情緒是茫然，而非平靜。格林尼治那幫研究了半輩子天使音階的老教授都該如此，何況是一個普通的天文愛好者。”

腓立比公爵望向女皇，悄悄做了個抹脖子的手勢，一臉問詢意味。這個最近才在卡妙傳播開來的新穎手勢對史詩大陸來說絕對不是個善意的標識，它第一次出現在最新的鐘聲要塞戰場上，當一身黝黑重甲的卡妙鐵騎如同一股黑色潮水湧出哀鳴者城牆，卡妙女皇在為以數位公爵將軍為首的送行時，便做出這個手勢。很快，這個形象生動的手勢便傳遍了帝國，一位金雀花史學家在新戰爭編年史中給使徒撲克牌發牌者建議，下一次卡妙女皇的人頭牌就可以用上這個“骯髒血腥低俗”的手勢。

女人笑着搖了搖頭，“我們可不是拜占奧教廷。”

公爵沉默了。對卡妙來說，拜占奧曾是精神教父，如今卻與蕩婦無異。起先所有人都不相信一個年輕女人加上一個逃亡的老人能夠打贏這場精神層面的戰爭，但事實證明方塊q和黑皇帝輕鬆贏得了勝利。

女皇調侃道:“維薩里，等我們的鐵騎掃卷那個膽敢在金雀花會議上揚言對我們進行貿易封鎖的奧匈聯邦，你的披肩也該換一換了。說句心裡話，瞧着實在有損帝國顏面的嫌疑。”

公爵單手撫摸着光頭哈哈大笑。

紅衣大主教腓尼基輕聲提醒道:“陛下，撒克遜博士還在大教堂等您。”

女皇點點頭，捲起羊皮紙，跟公爵告別後走出鐘樓。

公爵低下光頭，默念了一句，虔誠而肅穆，無人可聞。

只有四字:“吾王不朽!”

在冰雪帝國，不論是光榮戰死在戰場上的武士，還是安詳老死於床榻的老人，彌留之際，都會默念這四個字。

小鎮距離舊帝都並不算遙遠，當女皇與隨從進入北極鐘聲大教堂，神聖帝國的使節團才剛進入佩洛蒂郡省。一路上外交次臣伊本伯爵對奧古斯丁的態度一百八十度轉變，殷勤得如同服侍頂頭上司外交首相，讓凱旋而歸的使節團隊伍全部成員感到莫名其妙，他們自然無法得知可憐的伯爵大人前不久剛得到皇帝陛下一封措辭嚴厲的回信，極有可能讓伯爵這趟出使卡妙的外交殊榮蕩然無存。所幸年輕的輔政官並沒有表露出太多不近人情的傲慢，讓伊本伯爵心安不少，事實上奧古斯丁實在是無暇理會這類絲毫不影響大局的小插曲，從灰熊賭盤尋拿他找樂子的帝都貴族不計其數，秩序的觸鬚遠沒有茂盛到能夠蔓延滲入到朱庇特城，教務院首席國務卿，獅子王托德公爵，康迪家族，等等，有太多近在眼前的明確敵人需要他去耗神對付。在瑪索郡邊境，奧古斯丁違反規矩地率先離開使節團，這一次伊本伯爵沒有任何阻攔，親自帶領一大隊聖殿騎士送行，直到繪有黃金天平徽章的寒酸馬車徹底消失於視野，伊本伯爵才重重鬆了口氣。

經過兩次戰役踐踏碾壓的黑天鵝湖莊園已經不復當初的風景如畫，沒有展開處子啟動便破損大半的上帝左眼魔法陣在炮灰騎士團忙碌的中逐漸修復，而且在原先基礎上進行了擴建，湖中已經沒有了黑曼巴王蛇的棲息，湖畔開始按照大執政官親自手繪的圖紙建造一幢註定高聳的奇怪建築，光是一座地基就挖掉無數的泥土，除此之外，他們還聽說莊園邊緣地帶要打造一座競技場，從奴隸市場走出的廉價低級騎士團雖然很辛苦，但起碼有了基本的安全和生存保障，因此沒有任何怨言，況且誰敢?秩序長閣下可是教廷法定的聖事部新巨頭!

除了詩呢歌方面一切按部就班步入正軌的建設，還有兩件事讓回到城堡的奧古斯丁感到心情不錯，一件是馬卡姆大主教上任前親自送來了第一批“半政治半宗教獻金”，那些不幸被大執政官在密西西競技場撞見的瑪索貴族被這頭肥豬搜颳得叫苦不迭，這讓詩呢歌城堡多出了將近六十萬的財政收入，引導貴婦信徒和瘋狂斂財比背誦教典更虔誠賣力的馬卡姆肥豬還留下承諾，第二批凱撒金幣最遲在半年內送達。

第二件是差點被人造陽光曝晒的碼荷-岡德休斯說服了馬歇爾家族內的一名侯爵級長生種，一同前來詩呢歌城堡，選擇在最底層的墓地進行漫長生命中的第二次神聖冬眠，但因為奧古斯丁前往帝都並且出使卡妙，兩名高階長生種只得在附近安靜逗留，絲毫不敢做出半點逾矩的事情，等到秩序長後，馬歇爾侯爵迅速收斂不恰當的無聊傲慢，比碼荷侯爵更加謙卑，因為第一次見面，他就嗅到了一頭瑟特斯家族親王級長生種的黑暗氣息，在黑暗史上，某種意義上正因為強大而導致滅族的瑟特斯歷來是一名伯爵就比其餘種族的侯爵更加恐怖，瑟特斯的親王?幾乎可以媲美十二種族的真祖了!