在帝國內大騎士可以隨意挑戰任何一名被他認作不符合騎士精神的戰士，這是合法的，也是被騎士工會大力推崇的，唯獨不能挑戰魔法師和奧術家，而後兩者之間也嚴禁私下相互競技，一經發現，就會被收回已經被官方認可的證書和徽章，因為法師被公認是朱毗特大帝最器重也是最珍愛的“皇子”，所以很少有人能見識法師在戰場上的精彩表演，因此當所有人“沐浴”在聖潔光芒之中，除了驚嘆，還有畏懼。

救贖。

那是只有在宗教裁判所高階審判時的專用術語，沒有哪個主教膽敢去代替主輕易說出這個神聖詞彙。

光輝如潮水般莊嚴緩慢地退散。

發條橙顧客們終於能夠睜開眼睛，那個一出場就帶來奇蹟的年輕男人依然站在赫拉-玻爾塞福勒之前，不過已經拔出那根原先被誤認為頂點是劣質黑水晶球的神秘法杖，眾人視野中，是一個癱瘓在大理石地面上的魁梧男人，喪失了大部分生命跡象，只是偶爾抽搐一下，那頭最醒目的黃金色長髮幾乎全部被“聖光”燒灼乾淨，而最讓人觸目驚心的是剩下一顆紅色魔法球仍舊停留在失敗者的頭部上空，似乎只要年輕魔法師手輕輕壓下，就會爆掉這位海倫小貓咪的腦袋。

奧古斯丁再度抬頭，望向海倫家族的貴族少爺，有點小小的出乎意料，樓上那位比豐腴貴婦更對某些帝都老貴族畸形口味的清瘦俊美青年，臉上還掛着笑容，不是傳承三代以上的大家族，培養不出如此厚重的面具，奧古斯丁笑了笑，安靜等待。

海倫家族繼承人單手橫放於胸口，微微躬身，轉身離開。

不跟任何一個強權者展開檯面上的戰爭，這是海倫家族的古老家訓之一，所以陰柔青年選擇後退一步。老一輩嘴中不厭其煩嘮叨的鮮活家族史事例告訴他，退一步往往是前進兩步的很好前提，退出眾人視線後，他對永遠沉默的私人管家道格拉斯吩咐道:“去跟發條橙方面說我們仍然願意支付150萬凱撒金幣，兩名異端就交給這位聖事部的朋友。”

“好的，雨果少爺。”中年管家躬身道，去找馬賽伯爵轉達海倫家族的意志。

至於那隻被烤焦的小貓咪戈登，如同優雅詩人的中年紳士不會幼稚到去詢問雨果少爺的意圖，150萬凱撒金幣的空缺足夠讓本來就在海倫根基不穩的主人承受家族議會的漫天指責，說不定最後還得從主人自己腰包里掏出，可戈登又是不可或缺的重要角色，雨果少爺現階段不可能拋棄一顆身份是“狩獵家”的棋子。中年管家繞過普遍幸災樂禍的格林斯潘家族，走向猶豫不決一臉忐忑的馬塞伯爵，順便瞥了眼樓下的古怪“朋友”，能上主人名單的朋友，目前還沒有一個有好下場。

這真是那個阿爾法城外駕駛破舊馬車，還不在忘在塵土飛揚中肆無忌憚偷窺自己的不禮貌男人?

在野蠻人格林斯潘家族中一直被老侯爵視作珍寶的愛麗絲內心無比納悶，原先的不快一掃而空，取而代之的是小小的竊喜，她踮起腳跟不顧名媛身份地趴在欄杆上，遙望前一刻在她心目中如神祗的男人，聽着老卡佛陷入沉思的喃喃自語，愛麗絲小姐心情愉悅，比昆丁阿姨送來機械長尾黑絲雀內的消息還要高興，畢竟她身邊的格林斯潘男人大多都是當之無愧的“野蠻”，少有樓下男人的那份鎮定和從容，簡直像極了一位在古老家族長大的真正貴族。

“老師，他很強大吧?”愛麗絲笑問道，轉頭望向終於從沉思中回神的老卡佛。

“是的。”

老卡佛讚歎道，“可他的強大並不是愛麗絲小姐所看到的表象，製造出一個大面積的聖潔‘救贖’，對於任何一名15級以上的奧術家來說都不困難，而且他真正具有侵略性的技能恰好掩藏在這個‘救贖’中，或者我可以說，所謂的聖光只是一枚華麗的煙霧彈，莊嚴掩飾了他的殘忍，在發條橙恐怕只有幾個人能看清魔法陣內男人承受的傷害，知道嗎，愛麗絲小姐，我確定他只是一個核砝容量最多達到9級高階的魔法師，這才是他真正讓人敬畏的地方，試想，等他擴展了核砝容量，那麼在他手中的50級+魔法，是怎樣的絢爛?愛麗絲小姐，原諒老卡佛用‘絢爛’這個輕佻的詞彙來形容嚴謹的魔法。”

“那他真的是15級以上的奧術家嗎?”愛麗絲好奇道。

“不是，他的聖光是‘真實的假象’，並不能夠造成實質性傷害，否則發條橙內大部分不潔的偽信者都會受到重傷。而且帝國還沒有如此年輕的奧術家，聖哲羅姆在兩年前說過，他寄希望於的某個孩子，放棄了30歲前成為16+奧術賢者的道路。”老卡佛遺憾道，到了他這個層次的魔法師，往往就模糊了魔法師和奧術的界線，不再像青年魔法師那樣敵視奧術，老人見愛麗絲一臉不解，擠出一個蒼老和藹的笑容，“所謂‘真實的假象’是指那位成功讓小愛麗絲心動的幸運兒，一旦具備充裕的核砝，就能將聖光的‘懲戒’‘治癒’和‘救贖’三大秘技發揮到超乎想象的極致，這樣的幸運兒，除了值得被小愛麗絲重視，還應該丟進‘火炬’好好深造。”

愛麗絲臉色微紅，卻沒有否認自己對那名“幸運兒”的特殊眼光，她一直是個不擅長說謊話的好孩子。至於誰是那位被聖哲羅姆看中的天才奧術師，她一點都不期待，對思想並不複雜的格林斯潘之花來說，帝國的大人物們，聖戰中獲得勳章的青年騎士們，對她來說都是意義不大的存在。

本來應該是絕對主角的海倫家族率先離開發條橙，馬賽伯爵擦了把汗，在心底大聲讚美海倫家族的魄力，竟然在這種尷尬境地中還能瀟洒大度地付賬，不愧是“髒錢的保護神”海倫啊，馬賽伯爵是強忍住衝動才沒有給海倫管家道格拉斯打九折，150萬凱撒金幣，九折就意味着失去15萬凱撒金幣，馬賽伯爵心疼啊。

“幸好理智戰勝了面子。”馬賽伯爵洋洋得意道，示意手下可以疏散發條橙。

他接下來得小心翼翼去伺候樓下的聖事部大人物，在帝國貴族看來，任何一個公爵或者實權派侯爵都是值得諂媚討好的，但你可以在彎腰的同時內心咒罵他們，甚至想象他們漂亮夫人在自己身體下喘息的美妙畫面，但如果一位有資格單獨行動的聖事部秘密人物，誰都應該暫時收起傲慢、貪婪和情-欲。

隨着格林斯潘家族也離開發條橙，土地貴族和商人銀行家們也都離開拍賣場，最後離場的是所羅門花刀刺客的主人，相貌平庸的中年男子，他離場前似乎猶豫要不要間接向強大的聖事部示好，最終還是打消念頭，帶着那名神情刻板的僕人悄然離去。

“笛卡爾死了?”赫拉-玻爾塞福勒望着被釘入水晶吊燈的大騎士扈從，眼神哀傷，似乎在詢問奧古斯丁，又像是無力的自言自語。今天在發條橙的無力感，比她在聖戰戰場上所有的沮喪加起來還要沉重。