瘸子少年拿着火把走在最前面，奧古斯丁牽着名字應該是伊麗莎白的小女孩，一步步向下走入漆黑的未知深淵。

“我身上還剩下兩枚黃金傀儡，一顆接近‘意志’純度的伽馬水晶，兩本從聖約翰教堂借來的典籍，事先聲明，那本《鮮花與鮮血》是本小姐自己掏腰包買下的私有財產。”小女孩拉着奧古斯丁的手，纖細肩膀上攀扶着一條小白蟒，身為奧古斯丁私人管家的她板着柔嫩手指，“你的東西是我的，可我的東西不是你的。除此之外，你的財富單子上就只有兩個瘸子，奧古斯丁，如果我們不能從這座城堡挖出點值錢玩意，你就是一個不折不扣的窮光蛋大人物。”

“潘多拉和阿瑞斯不是我的私有財富。”奧古斯丁笑道，眼神柔和地望着走在前方領路地白衫少年。

“不是嗎?”女孩不以為然道，“一個蹩腳的初級占星師，家族的犧牲品，如果不是你，早就淪為貴族們的玩物。至於這個只知道對着天空數星星的小白痴，也就是身上的血脈有點意思，奧古斯丁，你難道就沒有更拿得出手的僕人?號稱帝國政界不倒翁的羅桐柴爾德就這麼點家底?”

奧古斯丁沒有回應。

這多半是他生氣的徵兆。她現在只不過是一個目前實力距離巔峰狀態宛如嬰兒忽略不計的可憐“孩子”，所以伊麗莎白識趣地中止對兩個瘸子的挖苦和對奧古斯丁身後家族的嘲諷。她和他相處有一段時間，相互都摸清了大概底細，清楚這位曾經的帝國新星之一表面上一直很和善，事實上只要不觸犯底線，他的忍耐力很符合他大貴族繼承人和脈代奧拉苦修士“雜交品種”的身份，可一旦被觸犯，他往往會不惜拋開貴族準則而更像是一個異端那樣互相折磨，最喜歡血腥的“伊麗莎白小姐”其實很喜歡奧古斯丁猙獰的陰暗一面，可前提必須是被猙獰的對象不是她自己，她不希望自己僅剩的那條寵物再度被他放在火上燒烤，然後笑眯眯問她味道香不香。

“你喜歡潘多拉?”伊麗莎白輕聲問道。

“她喜歡我。”臉龐沉浸在黑暗中的奧古斯丁出現些許猶豫，輕輕回復。

問題在於這個世界上，喜歡他的，似乎都沒什麼好運氣。而那個被從天堂打入地獄的潘多拉則是少數跟瘸子少年一樣僥倖存活下來的角色，奧古斯丁把他們留在身邊，某種程度上來說，並不是一件輕鬆愉悅的事啊。伊麗莎白抬起小腦袋望着模糊不清的年輕男人，握着他的手，搖晃一下，沒有反應，又搖了兩下，他終於低下頭，伊麗莎白也終於看清他大半張按照人類審美觀應該能算英俊的臉龐，最吸引她的是那對眼睛，沒有絲毫的彷徨，比起第一眼見到他，這傢伙越來越結實了，這是一種很奇特的感覺，就像一具靈魂稀薄的傀儡，越來越厚重，總有一天，他會成熟的。

“奧古斯丁，你是帝國和教廷培育出來的怪物，姐姐看好你哦。”伊麗莎白突然抿嘴笑道，然後皺起眉頭，從一個很縹緲恢弘的話題跳躍到一個很庸俗卻很實際的問題上，“不過馬車上的食物不能支撐幾天了，最多一周，最近的城鎮離黑天鵝湖莊園也有好幾天行程，怎麼辦?”

“讓阿瑞斯去抓點野物，在經過上座城鎮的時候我往馬車上搬了一些調料，我保證一定比貴族聚會上的烤肉更加美味。在教廷和海姬大人分派給我的兩股人到達詩呢哥之前，我們不需要出去購置什麼補給品。”奧古斯丁解釋道，不過他並不奢望教廷勉強同意分配給他的資源不會在路上被蒸發掉，至於海姬大人的“羊角”，奧古斯丁心底還是很憧憬的，畢竟那是誰都垂涎的一道“大餐”，他祈禱這支隊伍能夠跟他的行程一樣“幸運”。

“沒有紅酒，沒有奶酪，你怎麼保證讓一位淑女能夠健康的發育?”伊麗莎白又開始抓狂。

“別跟一個窮光蛋發牢騷。”奧古斯丁笑道。

階梯呈現螺旋狀向下延伸，懸浮於空中。

越王下越是明亮，因為牆壁上嵌有數量眾多的螢石，能夠在50年後還保持如此程度的亮度，足夠證明它們在最初投入使用時期的價值，有價格的東西也許多半沒丁點兒價值，但有價值的玩意卻多半價格不菲。

階梯部分並不深邃，行走5分鐘後已經不需要火把就能看清地下建築的巨大，以及它堪稱史詩的深邃。

階梯在地下第一層停止，這是一個大到離譜的空心圓建築，奧古斯丁估計這一層同心圓周長在2千米左右，事實上他環繞一圈後伊麗莎白報出準確到小數點後面三位的周長數，2439點61米，243961，這個數字在魔法術語中佔有一席之地，被譽為“黃金的尾巴”，是魔法、奧術和煉金都大量引用的基數。

“下面起碼還有5層。”小女孩雀躍道，對於黑暗的隱蔽的東西，她總有一種天生的親切感。

這一層同心圓有3個入口，可見縱向橫向都有極大的挖掘潛力，奧古斯丁並沒有着急穿過入口，他只是站在同心圓內緣，微微探出身體向下俯視。

深不見底。

“這是一個自然核砝格外充沛的脈點，是大陸上除7棵生命古樹生長地點之外最適合召喚深淵生物的陣眼，如果你運氣好一點，在下面有一個相匹配的大型魔法陣，你再弄來一堆可以讓你瞬間核砝爆發當量充裕的優質捲軸，然後配合你手頭的提壇龍眼法杖，估計可以請出來一頭足夠震撼人心的玩偶，讓我想想，恩，地獄九頭犬這類食物鏈頂端的領主級深淵物種不太可能，不過邀請來一匹高達二三十米的美杜莎還是有機會的。”她坐在奧古斯丁肩膀上，搖晃着小腳丫，笑容璀璨。

“理想總是美妙的，現實總是殘忍的。一步一步來吧。”奧古斯丁搖搖頭笑道，轉身走入一個通道。

這簡直是一座媲美頂尖迷宮的秘密軍事基地。

有廢棄的監獄，有實驗室，有住宅區，有儲藏室，只要一個戰略型大城堡應該具備的功能設施，這裡無一遺漏，應有盡有。唯一的缺陷就是這座迷宮的布局因為追求某種畸形的美感和隱蔽，顯得繁瑣而拖沓，略微臃腫，奧古斯丁三人行走將近半個鐘頭，還沒有重複過哪怕一小段路程，足見它的規模宏大，奧古斯丁無法想像那些高級熒石需要耗費多少帝國凱撒金幣，“這就是戰爭嗎?”奧古斯丁腦海中浮現出一個對他來說很陌生的抽象概念。

“這還只是猶大瑪議會和我們midgod與你們教皇廳和裁決所諸多場戰爭中的一個縮影而已，我們也許還只是走了它的十分之一甚至是幾十分之一，40年前，有多少人類眼中的‘異端’堅守在這裡，又有多少你所在裁決所的‘同胞’死在這裡，你能想象嗎?對，這就是我們與你們之間的戰爭，這不是一兩個博愛所有種族的聖徒就能阻止或者拯救的災難，小奧古斯丁，知道為什麼我到今天為止還留在你身邊嗎?”“伊麗莎白小姐”輕輕抱着奧古斯丁的腦袋，親昵喊着奧古斯丁的名字，這一次沒有再給人不倫不類的荒誕感，而像是一個母性長輩表現出對晚輩的慈愛溫暖。

“因為我英俊嗎?”奧古斯丁笑了笑。

披着單純外殼的她沒有作聲，奧古斯丁有些尷尬，讓他想起以前跟巫婆說最後一個冷笑話的場景，貌似她們這類女人對這種在花痴中效果立竿見影的黑色幽默十分免疫。原先最熱衷與奧古斯丁男女嬉戲的伊麗莎白沒有慾望與他“打情罵俏”，繼續道:“你這樣的人才一抓一打把，帝國天才也不少了，可你不僅是一個家族衰敗身無分文的貴族，還是個不可能再翻身的教士，一無所有並且連機遇都被扼殺在搖籃、可悲到你這個程度的傢伙，帝國里找不出第二個了，連你這個小可憐蟲都不能合作，我還能跟誰打交道?”

她頓了一下，笑道:“再說了，我是一名女性，經常熬夜思考，打打殺殺，會嫁不出去的。”

奧古斯丁哈哈笑道，“伊麗莎白小姐，如果您脾氣再溫柔一點，身材再擴大一點，胸部再豐腴一點，年紀再小一點，我堅信您一定能找到合適的雄性配偶。”

“在我的世界，追求本小姐的強者不計其數!我勾勾指頭，就能讓一群各個領域的頂尖天才來把這個帝國攪出一堆的窟窿。”她又恢復小潑婦本色，就近原則地咬住奧古斯丁耳朵，一頓狂啃。

“來好了，剛好給我增加首席巨頭列司盾制定出來的信仰點數，這是個好主意。你就傳播消息出去，說你被一個該死的人類貴族圈養了，急需勇士挺身而出，然後我和美麗與智慧兼得的伊麗莎白小姐商議一下，設置圈套，來一個抓一個，好的自己藏起來解剖研究，普通的送給聖事部3巨頭，這是一個可行性很強的計劃，怎麼樣，追求者眾多的伊麗莎白小姐，有沒有合作的慾望?”奧古斯丁順水推舟道，眼神閃爍，不像是全部在開玩笑。一個人窮瘋了，的確再瘋狂的念頭都能逼出來。

“除非你已經跟高不可攀的3大黑暗巨頭親密無間，能夠保證他們不設計你，否則一旦來兩三個，就能把你給生吞活剝了，誰抓誰當試驗品還說不定。”她冷笑道。

“那算了，安全和穩定壓倒一切。”奧古斯丁嘆口氣道，眼前一亮，他終於瞎撞到通往地下2層的入口，在門口停下腳步，側過頭望着近在咫尺的伊麗莎白，問道:“記不記得回去的路?”

“記得，不過我不會幫你領路，除非你答應把最低層送給我當巢穴。”伊麗莎白揚起一個邪惡的笑臉。

奧古斯丁翻了個白眼，除非萬不得已他都不願意和這個長一張天真無邪臉蛋的老巫女談生意，而那個看上去很像智商等於零白痴的瘸子少年，轉過頭朝奧古斯丁擠出一個靦腆的微笑，伊麗莎白愣了一下，尖叫一聲，她是第一次見到這個羅桐柴爾德家族收養的扈從流露出人性化特徵，以前她都以為這個名字叫阿瑞斯的金髮瘸子只是被培養成往一台移動武器庫方向發展的死板角色。見這名象徵最後一瓣紫曜花的扈從表態，奧古斯丁鬆口氣，知道不需要擔憂找不到回去的路，就放心往下層探索。

這就是他的起點，這座莊園就是他最後而唯一的基礎。

底下掩蓋和埋葬的秘密越多，奧古斯丁少爺的起點就越高。

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