經過小鎮，阿蘭出現在鎮子後面一個工廠廠棚前。這個工廠已經荒廢多時，廠區用一圈鐵絲網圍了起來。很多地方鐵網已經卷開，底下則長滿了槁草。一扇鐵門則倒下了半邊門扉，剩下另一邊在陽光下有氣無力地搖晃着，發出“吱吱”的聲音。

走進了門，經過一片碎石地。地上到處可以看到頑強的雜草從石頭縫裡鑽出來，在風裡搖搖擺擺。不遠處堆放着幾根水泥石管，其中一根管道里伸出兩條腿，有人鑽在裡面睡覺。可在這個鎮上，你永遠不知道裡面的是睡懶覺的閑漢還是一具屍體。

阿蘭沒有興趣知道，他走到廠房的大門前，廠房是混凝土鋼筋結構的建築，所以它看上去很敗破，很多地方外牆已經裂開一條條縫子，可它還很結實，至少還能夠熬個十幾年才倒塌。在鎮上，這樣的建築是難得的，它可以擋風遮雨，是比那些棚戶和鐵皮屋更理想的住處。

當然，只要有人類的地方就會有階級，哪怕像這樣破落的小鎮也不例外。而好東西，向來只有上層階級的人才能夠享受，所以這樣一處廠房，也就只有鎮里最有地位的人才住得起。

鎮上最有地位的肯定不是一個可有可無的鎮長，而是眼鏡蛇勞迪。勞迪是這個鎮子真正的主人，而在兩年前，他還是上任主人其中一個手下，不過在他幹掉了那個叫沃崔的男人之後，鎮子就是他的，包括了十幾名懶漢閑人，外加幾把老式的自動步槍。

鎮子里，有槍就有一切。

所以在阿蘭推開門的時候，聽到從工廠遠處傳來女人的呻吟聲時，他一點也不覺得意外。就算是這麼一個小鎮，最起碼的娛樂還是有的。

“什麼人？”

“站住！”

從左側的機床和右手邊幾個胡亂堆在一起的貨箱上翻下來幾個男人，其中一個赤膊着上身，褲腰上插着把手槍，其它人則拿着木棍或砍刀，一付典型的地痞模樣。

阿蘭微笑道：“我要見勞迪。”

那腰插手槍的男人歪着嘴笑：“勞迪老大也是你想見就見你？你以為自己是聯邦總統啊。”

阿蘭搖了搖頭，突然抬起手，手中是把銀色的手槍，槍上幾道緋紅色的紋路亮起，一枚艷紅的源力子彈轟了出去，沒入那男人的腦袋。男人愣了愣，片刻後整個腦袋像敲裂的西瓜般爆開！白的紅的液體濺了旁邊幾個男人一頭一臉，他們臉上的笑意漸漸消失，被恐懼取代，接着發出尖叫四處跑開。

廠房盡頭處一個辦公室的門被人從裡面踢開，一個戴着眼鏡的男人提着把步槍走了出來大叫道：“誰他媽敢在我這裡搗亂！”

辦公室里還另有兩個男人提槍衝出，他們穿的衣服和剛才的地痞差不多，可無論眼神還是動作卻凌厲得多。這兩人一出辦公室就各尋掩物，進入戰鬥狀態。那戴眼鏡的男人當然就是眼鏡蛇，勞迪眯了眯眼看向阿蘭，再看了看地面無頭的屍體冷笑道：“你膽子不小，敢在這裡殺人。”

“殺一條狗，我還是有這個膽量的。”

阿蘭脫掉斗蓬，把一枚紋章別到領口上。那是個金色飛鷹的紋章，看到這個紋章，勞迪臉色大變。突然扔掉槍整個人撲到地上咆哮道：“原來是大人來了，您也沒事先通知一聲，不然我可以親自到鎮外接您，也就不會有這些誤會了。”

那兩名幹練的保鏢看到那個紋章也立刻收槍敬禮，可他們行的竟然是聯邦軍禮。

阿蘭搖頭道：“我本來就不願讓人察覺行蹤，你要真到鎮外接我，那我才要頭痛呢。那些人呢？”

這個勞迪是阿蘭在地表培養的棋子之一，至於那兩名保鏢事實上就是聯邦軍隊里的士兵，在阿蘭的安排下他們給勞迪充當護衛，不然只憑一肚壞水的勞迪哪坐得上老大的位置。阿蘭說完，勞迪連忙從地上爬起來，說：“大人，他們就在下面。”

“他們最近有沒什麼異常？”

勞迪苦笑道：“大人，他們把地下廠區佔為已有。非但不准我接近，還派了守衛。我也就每隔幾天給他們送吃的時候才有機會朝裡面看幾眼，大人，他們好像在造什麼東西。”

“帶路吧。”阿蘭說。

從一條安全通道往下走，很快阿蘭就看到地下廠區的大門。這裡以前是工廠的地下車間，荒廢了之後便用一條手臂粗的鐵鏈把大門鎖起來。他們才從樓梯口走出來，幾個光點就滿到阿蘭的身上，從大門處的陰影中響起古怪的聲音：“站在那，人類。”

用的是地球人類語言，可發音古怪，聽着拗口。接着陰影里響起某種機械運作時的輕響，先是亮起兩點紫光，接着一個鐵甲人從陰影中走出來。對方身高超過兩米，光頭，皮膚灰白。身體套在了裝甲里，裝甲上流動着陣陣規律的光芒。鐵甲人的右腕完全就是把手炮，炮口正對準了樓梯口。只要他願意，一炮就可以將整個樓梯口轟成灰燼。

阿蘭哼了聲：“你們就是這樣對待自己的盟友？”

鐵甲人顯然知道他的身份，閃爍冰屑微光的眼裡掠過幾分嘲弄的意味，他說：“是否盟友由陛下說了算，而不是你。”

“少說廢話。我要見你們的安朵斯將軍。”阿蘭有些不悅道。

這名尼爾姆人戰士冷冷地點點頭，在阿蘭幾人抬步欲行時，他用手炮指了指阿蘭道：“只能你進來，其它人在外頭等着。”

勞迪幾人只能止步。

走過尼爾姆人身邊時，阿蘭突然用他那魔能手槍點在鐵甲人的胸口道：“下次再用你那手炮對着我，我就轟開你的腦袋。”

尼爾姆人眼中亮起紫光，胸口起伏，從喉嚨中發出壓抑的低哮。他低下頭，狠狠地瞪着阿蘭。這時陰影中又走出一名戰士，這名戰士用力把同僚拉開，然後對阿蘭道：“人類總統，請吧。”

阿蘭這才冷笑一聲收起了槍，跟那名戰士走進地下車間。

車間里顯得昏暗，兩邊只有幾盞煤油燈充當照明。昏暗的燈火里，前方又是一道門扉。只是這道門扉顯然不是車間原先的產物，它在火光下有着明顯的金屬質感。在金屬大門前有兩名尼爾姆人守衛，他們看到阿蘭時側身讓開。領着阿蘭那名戰士上前把手放到大門上，手掌邊緣立刻游離出一圈轉折的紋路，大門朝四邊縮退，露出一條通道來。

阿蘭走進通道，眯了眯眼說：“這是你們的星艦？”

尼爾姆人沉默末答，可阿蘭已經有答案。剛才那扇大門直接連通的是異星戰艦，這些尼爾姆人竟然將戰艦弄到地底，而勞迪他們卻毫無所覺。

通過光隱會的秘密渠道，阿蘭和尼爾姆人的皇帝卡加索達成了合作的關係，上次的黃昏之子事件里，阿蘭便從卡加索手上得到了一些秘密力量，那裡面就包括了尼爾姆人的將軍，擁有暴怒之稱的安朵斯，以及一支精銳的戰術裝甲部隊。只是當時安朵斯在秘密潛越星際防線時遇到一點意外，這才沒趕上了鐵獄事件。