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在兩人入座之後,一道道鮮美可口的菜肴開始上桌。》,侍者以熟練而靈活的動作將這些裝在銀色盤子里的晚餐放到桌子上,再將上方個個同色的蓋子打開,於是隔廳里濃香四溢。

這的確是一些讓人食指大動的美餐,特別是艾倫在凜霜星上吃得最多的是營養素,現在看到這些美味,當下心動。

晚餐被分成兩份,卡普羅和艾倫的菜式均是一樣。

擺在他們眼前的主菜是一道用薄荷葉進行裝飾,淋着香濃醬汁的烤羊排。羊排被烤成金黃狀,在褐色醬汁以及綠色的葉子點綴下顯得特別誘人。放在旁邊的是一碗浸在奶油里的土豆泥,同樣散發著誘人的香氣。除此之外,還有用蔬菜、水果做的涼拌沙拉、用奶油塗抹在上面的芝士焗龍蝦、上好的松露、鮮美的魚子醬、還有兩片夾着培根的烤麵包。

飯後甜點則是冰鎮藍莓奶昔、鮮榨果汁以及巧克力幕司。

桌上菜式可謂琳琅滿目,這些東西即使在巴比倫上,也須要在高級餐廳里才享用得到。更別說此刻他們人在日出號巡洋艦上,光是這些食物的運輸、保鮮就是一筆巨大的花費。因此,雖說以卡普羅的身份而言,這樣的規格配不上他元帥的身份,然而地點換成巡洋艦的話,那就另當別論了。

艾倫也不客氣,見卡普羅已經開始掃蕩食物,他也直接對那份烤羊排下手。手上的刀叉以異乎尋常的靈動和精度,將羊排切成塊塊等大的方粒,然後再送進嘴中嚼動。他的速度不慢,姿勢優雅,完全符合貴族的禮儀。相比之下,卡普羅要粗魯得多。元帥直接切下一塊肉排,用叉子送到嘴邊撕咬,當下醬汁四濺。

吃到急時,甚至伸手去抓。這等吃相,只能用不可恭維來形容了。但卻給人一種異常痛快的感覺,也感受到卡普羅那作為軍人豪邁的一面。

兩人均無說話,只是專心地消滅食物。等主菜和副菜都消滅得差不多,卡普羅的速度才放慢了下來。他用濕毛巾擦乾淨雙手,看着艾倫笑道:“你多吃點,年輕人就該吃好吃多,這樣才有力氣打仗。我像你這般年紀的時候,像這樣一桌菜哪夠我吃。那時候也不喜歡這些做得精緻,可份量不足的菜。我當時最愛吃的就是烤牛排,沒什麼特別的做法。把新鮮的牛排扔火上一烤,再加上鹽和其它什麼調味料,就是再棒不過的食物了。”

艾倫也停了下來,憶起當年在地表生活的日子,贊同道:“越是簡單的做法,越能夠體現食物的香味,有點直指本質的味道。反而像現在這般經過多道工序做出來的料理,加工的香味已經蓋過食物本來的味道。”

“你這番話很有見地,直指本質。嘿,這句話說得好。看得出來,你經歷了很多事。如果沒有動人的經歷,像你這樣的年輕人是說不出這麼引人深思的話來。”

艾倫淡然道:“元帥過獎了。”

“這是實話。好了,我這人也不喜歡拐彎抹角。就這麼說吧,艾倫。我很欣賞你,霍恩先生也是我為數不多值得尊敬的人。所以我很希望你可以加入黃金獅子,以你的資質,至少一個少將是跑不了的。我聽說你被人施了源力禁錮,這也不是問題,我可以找人想辦法幫你解除。源力禁錮雖然麻煩,卻還不是一個無法解決的難題。你覺得我這個提議如何?”

艾倫不想他倒是直接,剛吃完立刻就拋出這麼一個關鍵的問題。他坐直了身體,剛要表態。卡普羅突然哈哈一聲,擺手道:“別別別,你先不要忙着拒絕。我知道你想什麼,你是溫莎貝洛的學生。貪狼元帥可是新黨的代表,而天狼星和貝思柯德又有軍備合作,所以無論怎麼看,你都不適合加入黃金獅子。是這樣想的吧?”

“既然您都知道了。”艾倫微笑道:“想必元帥不會強人所難吧?”

“當然,我向來不喜歡左右別人的意願。不過我想問你,艾倫。你現在並沒有加入天狼星或新黨所屬的任何軍團吧?這樣的話,你的立場應該還是中立的,那麼你拒絕我,僅是因為溫莎貝洛的關係嗎?”卡普羅搖頭道:“如果是這樣,你的想法就有點太狹隘了。或者你可以換成另外的角度,不妨這樣想。如果你加入黃金獅子的話,以你為紐帶,興許會給新舊兩黨之間帶來全新的氣象。”

“想想看,你既是溫莎貝洛的學生,又是我黃金獅子的將軍。那麼你可以做的事就很多了,新舊兩黨之所以日益分歧嚴重,就在於我們彼此很難信任對方。可如果有一個我和溫莎貝洛都信得過的人,那說不定莫比特總統所期待的新局面就會來臨。”

艾倫心臟重重跳了下,這確實是他以前沒有想過的事。

“退一萬步講,哪怕因為你加入了黃金獅子。溫莎貝洛因此氣惱,甚至把你從學生名單里除名,並且遷怒貝思柯德的話。那我完全有能力彌補這一切,以經驗和實力而言,我同樣有資格做你的老師。而黃金獅子在軍備的需求上一點也不比天狼星少,我甚至可以讓死亡傳播和鐵拳兩個軍團,他們以後的軍備也全權交由你們貝思柯德代理。”卡普羅淡然道:“所以你看,你加入黃金獅子,其實沒有損失,而得到的只會比現在更多。”

艾倫暗呼厲害,卡普羅沒有強硬要求他加入,反而幫他把利益關係剖解得明明白白。換成誰都找不出拒絕的理由,可艾倫總覺得有什麼地方不對勁,那是一種直覺。

卡普羅哈哈一笑:“你可以考慮看看,不用急着決定。只要在這場戰爭結束前給我一個答案既可,反正,這場戰爭還沒那麼快完結,你有的是時間考慮,也可以聽聽霍恩先生的意見。總之,正事到此為止,讓我們換個話題吧。”

“聽說你和艾達華星的那位殿下走得很近?”

艾倫暗道,原來元帥也喜歡打聽這種八卦新聞。

接下來,兩人天南地北,無所不談。艾倫不得不承認,卡普羅的見識遠在他認識的人之上,大概只有自己那爺爺霍恩可以和他比較。就連溫莎貝洛也差了那麼一些,特別在對於混亂種族的理解,卡普羅的經驗顯得猶為難能可貴。聽他一席話講下來,艾倫比上什麼課程都管用。

就在這個小小的隔廳里,卡普羅展現了非凡的掌控力,幾乎左右着整個餐宴的節奏。艾倫所能做的,只有被動的回應。若在軍事領域上卡普羅也有這份掌控力的話,那麼無論誰當他的對手都會相當頭痛。而艾倫相信,卡普羅在戰場上的掌控力只會比此刻更加厲害。

這才是一代傳奇該有的本事。

當最後一份甜點消失在兩人嘴中時,這次餐宴也宣告結束。卡普羅目送着艾倫離開,臉上從頭到尾都掛着笑容。回到居處,艾倫獨坐片刻,始苦笑搖頭。卡普羅成功讓他的心思產生了動搖,從道義上來說,他斷無接受卡普羅邀請的可能。但從利益上來講,黃金獅子的確擁有着比天狼星更多的資源,加入黃金獅子,無論是他個人還是家族,所獲得的利益只會更多。

卡普羅最厲害的地方,就是整席談話下來,絲毫沒有讓艾倫覺得加入黃金獅子是背叛了誰。相反,還給他一張非常美好的藍圖。以他為紐帶,讓新舊二黨合作無間。

可,這有可能嗎?

艾倫苦笑,這已經超過他所能夠預估的範圍之外。新舊無黨勢力盤根錯結,又豈是一兩句話能夠說得清楚。突然艾倫想起當日在冥域星上,魯森用強硬,甚至蠻橫的做法把他從血鷹基地帶走。艾倫悚然一驚,魯森曾經是卡普羅的部下。有這樣的部下,上司什麼樣子不難想像得出。

如此說來,今晚卡普羅那親切的長者形象,也有可能是偽裝出來的。艾倫拍了拍臉,想起魯森的所為,更加肯定自己的想法。說不定當日魯森那樣做,肯後還是卡普羅授意的。只是今時不同往日,卡普羅才一改強硬手段,轉而使用懷柔策略,而他差點就動搖了。

雖說現在他也沒有實質證據,不過艾倫寧願相信自己的直覺。

時間來到第二天,這天是軍功公布的日子。各個行星的狩獵團已經由參謀總部對其軍功核定,並將由魯森親自公布。不過聽說今天卡普羅也會出席,於是距離正式公布還有半個鐘頭,日出號的作戰大廳里已經坐滿了從各個星球返回的狩獵團成員。

艾倫在距離頒布會開始還有十分鐘的時候才到會大廳,除了哈勃沒有跟來之外,包括雷納在外,群狼狩獵團這次出戰的成員全數到達。他們走進大廳時就引來人們一陣密議,畢竟這些人中有不乏消息靈通的,得知昨天卡普羅已經私人和艾倫見過一面,自然引人暇思。/dd

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