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終於到了范德西小鎮。複製網址訪問

看到小鎮寥寥幾戶人家,唯一一個酒館小得還抵不上萊昂少爺家的卧室,威廉家的少爺臉上表情那個苦。還以為到了小鎮,能好好消遣。結果是這種鳥不拉屎的地方,想花錢都沒地花。這種地方的小酒館,一塊錢能夠買到大杯苦澀的麥酒,你想要再貴點的還真沒有。下車的時候,萊昂已經在考慮是否找個還算看得過去的女人,談一場雲淡風清的愛情好打發打發時間了。

露茜暫時陪萊昂到酒館落腳,艾倫則親自尋到巴溫特的鐵鋪。打鐵鋪一大早,那房子上的煙囪就不停往外冒着煙。熟悉巴溫特的人都知道,這個鐵匠最近很古怪。不但推掉了所有工作,還破天荒的每天早早起來幹活,這在以前簡直是不可想像。

鐵鋪的門虛掩着,艾倫抬手輕扣,喊了鐵匠的名字。裡面有個蒼老的男人聲音響了起來:“門沒鎖,不會自己滾進來嗎?”

艾倫推門而入。

屋內彷彿一個洪爐,熱氣沸騰。

巴溫特赤着上身,穿着一條寬鬆的褲子,赤足而立。他背對着艾倫,在火爐旁邊不斷舉錘敲擊。那把黑漆漆的鐵錘上,錘頭一片通紅,錘身更散發著青煙,顯然溫度極高。巴溫特渾若末覺,一錘一錘地敲下去,機械,但每個動作精準無比。

艾倫站在他身後不敢打擾。

再一錘下去,巴溫特放下鐵錘,伸手探進旁邊一個鐵盆。盆子里滿盛清水,雙手一進去,頓時清水變得黑中有紅。洗凈了手,這個老鐵匠才回過頭來。看了艾倫一眼,抄起旁邊個酒壺喝了口,隨手抹掉嘴邊鬍子上的酒漬,道:“霍恩的孫子?”

艾倫點頭。

巴溫特招了招手,示意他走過去。艾倫一言不發地走到火爐邊上,只見這裡工具簡陋,火爐旁邊有個鐵砧,上面躺着一把刀胚。刀胚渾身火紅,那尚末開鋒的刀口處更是紅得剔透。站了沒幾秒,艾倫額頭已經隱現汗珠,他回頭:“這是千均?”

“不然呢?”巴溫特眯了眯眼,看着砧上的刀胚道:“我將千均的斷刃,以及霍恩老爺送來的殘片邊角,再加上那什麼火神之心共熔一爐。制出這刀胚後,就再沒什麼千均了。本來我還打算通知霍恩老爺着你過來,你自己來了,很好。還需要今天,就能夠把它打好。不過從現在開始,最後的步驟要你自己來完成。”

艾倫也沒問為什麼,直接點頭道:“要怎麼做?”

巴溫特看他行事乾脆,目光中少了幾分冷意。他上前,一手握錘,一手用鐵鉗固定刀胚,然後舉錘砸下。一下又一下,鐵鋒擊打得刀胚火花四濺,更不時從刀中噴出一蓬火焰,難怪這屋子裡熱意驚人。巴溫特錘了十次,放下鐵錘看向艾倫:“怎麼樣?”

艾倫吐出口氣:“我試試。”

鐵匠退開,艾倫站在他的位置上。伸手去握鐵鋒,手掌剛觸到握柄,便覺這鐵錘燙得驚人。再握緊,手掌握緊處凹凸不平。當抬起鐵錘時,更覺份量驚人,艾倫微感詫異。

巴溫特拿起酒壺道:“這東西和千均是一個材料。”

艾倫這才釋然,然後舉錘敲打起來。敲了數次,手掌一痛,從指縫中滲出一縷血絲,沿着錘身游下,迅速蒸發。但艾倫如今的感知何其敏銳,當即留意到自己血液中一縷精純氣息殘留了下來,並隨着錘擊的動作壓進了刀胚里。血氣一入刀胚,當即引出一蓬火焰,而艾倫和刀胚之間便出現一種難以言喻的感覺。

他頓了頓,巴溫特這次沒有解釋。艾倫也沒問,動作不停,重複着這機械無趣的動作。

這一敲,就足足敲了三個鐘頭。

第一個鐘頭,巴溫特在旁邊喝着悶酒。

第二個鐘頭,巴溫特在旁邊打起了瞌睡。

第三個鐘頭,老鐵匠看着艾倫揮錘的背影連眼睛都不眨一下。

三個鐘頭一到,他才喊停。艾倫放下鐵錘,掌心被錘柄上的鐵疙瘩磨出一片血跡來。這時鐵匠拿來盆清水,說:“洗洗吧,下午繼續。”

艾倫洗乾淨了手,問:“還要幾天?”

“至少三天。”

“那我找間旅館住下。”

巴溫特搖頭道:“鎮上只有一家旅館,那價錢太黑,就住我家吧。”

艾倫露出一個真摯笑容:“那更好。”

於是他們三人當天就住進了巴溫特的房子里,艾倫和巴溫特在鐵鋪里忙活。一個錘刀,一個在旁邊不時指點。露茜則負起照料這幾個老少男人的起居生活,家裡難得有個少女,露茜把鐵匠的屋子收拾得乾乾淨淨,還親自下廚燒菜做飯,也是忙得不亦樂呼。只有萊昂是大閑人一個,這少爺極盡風流半色,當天晚上便已經約上鎮長的孫女在酒館裡流連忘返。

接下來幾天,艾倫除了揮錘還是揮錘,可謂乏味之極。第二天萊昂還信誓旦旦地要給艾倫打下手,到了下午便已經跑得不見人影。艾倫拿出他這個年紀少見的專註和耐性,揮着鐵錘砸上幾百下也未曾不耐煩。就這樣到了第三天下午,鐵砧上的刀胚已經沒有初見時那般灧紅,刀上的紅光內斂了不少。隨着每一錘揮下,當精純的血氣不斷注入刀胚之後,艾倫和它的聯繫越來越強烈。

他可以感受到刀胚里活躍的火系源力,這些源力也漸漸與之產生共鳴。當他想起被聯邦下套算計時,刀胚顏色赤紅欲滴,刀中源力沖騰咆哮。當想到露茜和凱瑟琳數女時,他心中一片寧和,刀色則溫滴如玉,其中源力如溪河緩緩流轉。在黃昏之際,艾倫一錘下,想起母親決別時眼中的決然,刀胚通體一亮,噴薄出赤赤烈焰,當即鐵鋪熱煙滾滾。當煙散去,刀身不再通紅,呈深沉的硃紅色,有淡淡的火焰宛若煙霞般繚繞不去。

巴溫特眼睛一亮,拍掌道:“成了,就差明天最後一道工序了。”

艾倫放下鐵錘,伸手入盆,洗去掌上血污。再看向那僅差一線便可完工的長刀,生出血肉相連之感。長刀亦有呼應,刀身深處閃過一道紅光,宛若游龍。

這時門外響起喧嘩聲。

巴溫特皺了皺眉,推門而出。正巧幾個年青人慌張奔過,被鐵匠拽住一個,問道:“慌慌張張地做什麼?”

見是鐵匠,那青年叫道:“快走吧巴溫特師傅,鎮子要遭殃了,是鐵狼的人。”

“鐵狼?他們不是在百多公里外的灰熊鎮,怎麼跑到我們這裡來了?”

“誰知道呢?現在鎮長帶着警衛隊打算找他們談判,可我們警衛隊只有十來人,人家可足足有五六十人,而且全付武裝!”年輕人掙脫鐵匠的手:“我得回家看看,要不行的話,只能帶家裡人到山裡躲一躲了,哎。”

鐵匠咪了咪眼,轉身回到屋裡去拿那柄打鐵的鐵錘。手剛摸到鐵錘上,艾倫輕輕按住他的手背淡淡道:“我去看看。”

酒館裡亂成一團。

萊昂仍老神在在地靠在椅子上,在他大腿上坐了個還算清秀的年輕女子。聽到外頭的喧嘩,女孩坐立不安,萊昂搖着杯中的劣酒道:“別慌,不就是個小小的武裝集團嘛。老子前些年在地表打杖的時候,可沒少端過這些暴匪的窩。親愛的朱麗葉,你就在這裡等着,我去去就……”

突然眼角有一道身影經過,萊昂定神看去,正巧看到艾倫朝他眨了眨眼睛。大少爺聳聳肩:“好吧,這風頭出不成了。”

名叫朱麗葉的女孩一臉疑惑地看着他。

萊昂朝艾倫那道遠去的背影努怒嘴道:“看到那個傢伙沒有,沒錯。那是我兄弟,別看他好像挺嫩的樣子,那傢伙可比我厲害多哩。媽的,這個運氣好得不行的小子。一不小心就升到了25級,我拼死拼活才升了兩級而已……”

萊昂少爺一聲長嘆,唯有把精神集中到腿上這個氣質清新的素樸少女身上。吃慣了大餐,偶爾換下清淡的口味也不錯,萊昂看着女孩笑眯眯的想着。

這天,鎮上的人們亂成一團。鐵狼這支暴匪是來者不善,男人們已經做好拚命的準備,女人和小孩則躲在家中。然後他們看到前幾天來鐵匠家中的其中一個年輕人安靜地走出村子,人們猜不出他的用意。接着鎮外響起了機槍的咆哮和爆炸聲,但很快這些聲音就消失了。片刻後那年輕人又回來了,不見有何異常,只是他經過時,路上的積雪悄然融化。

從鎮外到鐵匠家,年輕人在雪地里踩出一條坦途來。

直到夜晚降臨,也不見有鐵狼的人出現。沒過多久,鎮長和警衛隊回來了,人人臉色古怪。又過了一會,終於有忍不住好奇心折磨的青年大着膽子到鎮外一看,當即說不出話來。只見鎮外空地的積雪被消融一空,裸露的地面上躺着十幾具焦黑的屍體,以及一些機車的殘骸。

只有鎮長和警衛隊知道,艾倫一人獨自出鎮,雙手燃起天火,將鐵狼三分之一的人隨手抹殺,剩下的人則嚇得屁滾尿流,逃之夭夭。