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獨角獸城堡。

昂特坐在馬車回到城堡的時候，管家和團長巴隆帶着堡中護衛家僕早在大門前盼首苦盼。見到昂特毫髮無傷地走下馬車時，管家和巴隆同時鬆了口氣。看着兩人臉上如釋重負的模樣，昂特搖了搖頭，心中卻有幾分暖意。

他已經失去父親，所幸，還有這些忠誠的人陪伴。

眾人迎上。

昂特也不坐車，直接走進了城堡。過拱門，經過廣場，走上石階。驀然立定，回首朝曙光城堡的方向看了眼，那邊的天空夕陽無限好。

然後轉身入堡。

前往書房的廊道上，只有巴隆和管家陪伴。管家忍不住問：“少爺，這一路上那位大人沒為難你吧？”

昂特搖了搖頭：“為難沒有，就是惡作劇不少。可現在想想，那人一言一行的背後皆有深意。”

“深意？”管家和巴隆互視了一眼。

“不，不是你們想像的那種。怎麼說呢，艾倫大人應該是出於好意。總之這次山城一趟來回，我收穫頗豐。”

巴隆嘀咕道：“那位大人示好，是想和您和解不成？”

“這個談不上，他也從末表達過那份意思。而且我知道，縱使我對他仍抱着敵意，他也不會放在心上。”昂特停下，說：“在我們離開山城時，曾經受他恩惠的一個傢伙卻當著他的面捅了他一刀。他也沒殺了那個傢伙，僅是斷其一臂當成教訓。因為那個人，連被他殺死的資格都沒有。他還跟我說過螞蟻的事，所以我想，在他心裏面。無論是那隻白眼狼還是我，其實地位都差不多。”

“我們在他的世界裡都是只可有可無的螞蟻，區別只是，我這隻螞蟻大一些罷了。”

昂特走進書房。

管家嘆道：“這次回來，少爺的確成熟了不少。”

巴隆使勁點頭。

兩人跟在昂特後面，管家輕問：“少爺，那咱們以後的方向是？”

“什麼也別管，就治理好自己的領地就行了。”昂特坐下，還帶着幾分稚氣的臉上多了一分往常沒有的穩重：“就我們現在這點力量，就算真有個什麼心思，也是枉然的。那位大人這趟讓我隨行，除了增加我的見識外，也讓我看清和他之間的差距。所以我很清楚，接下來自己應該做什麼。”

聽到這，管家才真正鬆了口氣。之前昂特雖然說過不再想復仇的事，可管家深知這位少爺心結難解。這趟和那位大人去了一次山城，雖說不像徹底放棄父仇的樣子，可總算是把這份心思完全壓下。對於昂特來說，興許復仇是頭等大事。可對於領地的人們而言，吃飽穿暖才是最最重要的事情。

戰爭？

對於領主們而言是一場遊戲，打贏了領地擴張，財源廣進。打輸了割地賠償，至多生活不如以前那麼奢侈。可瘦死的駱駝比馬大，對領主們來說至多傷筋動骨，還不至於要了老命。除非一開始就想把對方往死里揍，那就難說了。但不管如何，戰爭對領民來說就是一場災難。

不管自己是勝方或是敗寇。

自己領主打勝還好，勒緊腰帶苦上一些日子還能緩過來。要打敗了，領民只會被賦稅壓得更慘。

獨角獸領已經大敗過一次，丹尼爾戰死不說，獨角獸軍團幾乎減員大半。其中最精銳的騎兵團已經不成編製，現在的軍隊僅能勉強維持領地治安而已。要昂特不顧一切發動戰爭，就少不了得徵兵征糧，那戰爭還沒打響，對領民而言已經是場天大橫禍。

現在昂特放下這門心思，縱使僅是暫時，可對這片領地來說也算掙到喘息的時間。想到這，管家打從心裡感激那位大人把昂特領出去走了這一趟。

遠在曙光城堡的城主府里，艾倫見到了愛德華。進來的時候，他和那個叫龍的東方人正談着什麼，兩人對着一幅南境地圖指指點點。聽到開門聲皆向後望，艾倫聳肩：“或者我呆會再來？”

愛德華看向龍笑道：“子爵大人就愛拿我們開玩笑。”

龍面無表情，木納地“嗯”了聲，說：“我先告辭。”

等龍離開，愛德華道：“我大概將你即將北上的事情告訴了他，好讓他有個底，別到時突然接下這偌大家當給壓得喘不過氣來。順便，我把在南境的一些布局告訴了他。按照我之前的布置，再加上龍自己的見識，替你治理好這片領地也不難。”

“你在南境還有什麼布局？”艾倫有些意外地問。

“不多，一個是和鐵槍嶺進行商業往來，以來維繫兩個領地間的友誼。另一個則是針對那血腥伯爵甚至劍爵的，這小半年來我把一張網逐漸拋出去。網羅整個南境自然沒可能，但如果有鐵槍嶺支持的話，那麼我們和鐵槍領，再到方舟港與獨角獸領這些領地之間，將建立起一張完善的情報網。在這張網裡面，我有信心一隻蚊子也別想溜過去。”

艾倫點頭道：“我猜猜，這張網裡少不了教會的力量吧？”

“各地的教堂將會是最好的支撐節點。”愛德華大方承認：“關於你北上一事，我擬好一份人員名單。其中便有米羅神父，至於薇拉，我打算讓她留下來。畢竟我們教會的重心目前還在南境，需要薇拉坐鎮。而且這次北上，米羅神父更適合傳教佈道。再者，我們也不能把所有底牌都往北都打。順帶一提，在這張情報網裡，鐵槍嶺會是我們重要的一環，關鍵在於霍依對你的看法。所以你護送若拉小姐去人家嶺地的時候，能不打架最好就不打。”

“說得我好像喜歡挑釁鬧事似的。”艾倫翻了個大大的白眼。

“我這叫以防萬一。”愛德華“哦”了聲，道：“明天你收拾收拾，得去一趟餓狼領。順帶一提，因為榮耀之光學院就建在那片領地上。所以和我們的小領主商量了下，餓狼嶺已經正式改名光明嶺了。這對於我們以後招收學員也有好處，免得人家一聽什麼餓狼嶺就不願意來了。”

“學院已經落成？”

“落成談不上，但完成了規劃中三分之一的建築布局吧。至於以後是否擴展，要視學院的發展情況而定。讓你去趟光明領，除了你這個領主大人得露露面之外，還有一個重要的原因。”愛德華似笑非笑道：“那位殿下來了。”

“莉莉？”

“嗯，我們的莉莉殿下還說要在學院增開一個海戰班，她對此興緻勃勃。”

艾倫搖了搖頭，失笑道：“娜迦族海戰肯定厲害，但他們的戰術可無法套用在人類身上。”

“這點倒是沒關係，一個海戰班能夠換來莉莉殿下的好意，這個交易值得做，反正不虧。”愛德華眯了眯眼道：“我還聽說這次去山城，你把昂特爵士拐帶上了？怎麼，想和解？”

“談不上，我只希望他能看清一些東西，別做讓自己將來後悔的決定就是了。”艾倫頓了頓，正色道：“不過這次山城之行，雷克德窩藏的異族之多着實讓我嚇了跳。而且你猜我還看到了什麼，刀鋒魔人！還有加圖族的野蠻戰士！陰影公國里竟然有約頓星域的異族生命，真是見鬼了這顆星球。”

“看到娜迦族之後，我早有心理準備了。”愛德華沉聲道：“這顆行星迷霧重重，就像我們之前的設想。它簡直就像一艘宇宙級的方舟，囊括了多種星域生命。我們現在不過是在一個叫拜勒崗的人類帝國裡頭，只知道在這個帝國以北有陰影公國虎視眈眈。除此之外，另外一個，則是龍提到的精靈之國聖奧佛拉。然而這三個王國僅在一片大陸，天堂星之大又何止一塊大陸。龍便是一個活生生的證明，他來自另外一個大陸，而且那個大陸有着不輸給拜勒崗，甚至要更加強橫的超級王國。”

“別說我們這種家族式的狩獵團，想要暴力入侵這樣的超級行星，恐怕盡起聯邦的軍力，也得有好幾年的戰爭可打。”愛德華搖了搖頭道：“所以這次北上，你要做好最壞的主意。帝國北境不同南方，何況我們要進入帝國的政治核心。我很擔心，那些辛苦布置出來的身份會給一捅就破。千萬，千萬不要小看星球土著的力量。”

“我知道了。”艾倫點點頭，又沉吟道：“不過現在，我有另外一件難以決定的事。”

愛德華笑問：“山城異族？”

“你肯定是我肚子里的蟲子，不然我還沒說你怎麼就知道了。”

“這有什麼難猜的，你不過是在糾結是否該把山城異族活動報上監察院。報上去，怕監察院順藤摸瓜，發現你在山城活動的痕迹。不報，又怕異族再侵山城，等於我們後院失火。”愛德華微笑道：“讓我來說，你就報上去好了。我會給你擬定一份報告，由你簽字後我負責送往方舟港監察院。異族的事，還是讓帝國自己去操心好了。而且就算你不報的話，難道你以為帝國會不知曉？”

“相信我，拜勒崗帝國能夠在陰影公國的異族手中打下這麼一片疆域，而且這幾百年來只擴不縮，這個帝國絕對不簡單。搞不好你在山城的活動，早落在帝國諜子的眼睛裡。你要是不報上去，說不定還會反過來找你算帳呢。”