率部先進東華門的是唐復觀，大軍沿皇城南北兩大街展開，日隅時分，唐復觀陪着黃錦年先進皇城來找高宗庭，這邊已將陳西言的遺體抬下譙樓。

黃錦年朝着高宗庭揖禮道:“高典書這幾天受累了......”

“黃大人客氣了，宗庭在皇城裡倒也是有驚無險，談不上什麼受累，”高宗庭還禮道，又問唐復觀，“浙閩軍西逃是怎麼個情況?”

“奢飛虎凌晨時率部出城，借趁夜色跟濃霧掩護，又驅逐流民擁擠龍藏浦諸多渡口，日隅之後，又有大量的亂兵裹脅流民從南城逃出，遮閉道路，從陸路追擊不及;存信將軍與宗海這時在河口坐鎮，暫時還只有水營一部從獄島沿江西進追擊......”唐復觀說道。

張玉伯、趙舒翰等人也不認得唐復觀，見他是淮東軍的將領，忙問道:“彭城公可在城外?”他們都以為淮東軍主力趕到，才叫浙閩軍倉促敗散的......

“這二位是張玉伯張大人以及趙舒翰趙大人;復觀原是虞督麾下效力......”高宗庭代為介紹。

唐復觀給趙舒翰、張玉伯行禮，說道:“我家大人還在溧陽，或已在趕來江寧的路上，某奉命先行，昨日才到江寧，奉命特請黃大人、高先生會同江寧留守官員以安撫江寧當前混亂局面為要......”繼而將這數日來江寧外圍的形勢發展跟變化，詳細的跟高宗庭等人解說了一遍。

張玉伯、趙舒翰等人給困在皇城裡，消息閉塞，哪裡知道這短短數日間外面的形勢就天翻地覆，江寧易主、江州也易主了......

“陳相爺現在何處?”黃錦年見高宗庭身邊僅有張玉伯、趙舒翰等人，看不見陳西言及其他留守官員的身影。

高宗庭感喟一聲，說道:“就在剛剛，陳相爺站在譙樓之上，看着賊兵大亂、淮東軍入城闔眼而去了......”見黃錦年愣怔在那裡，一時沒有反應過來，高宗庭繼續說道，“曾老公爺在退入皇城後就病入膏肓，差不多跟陳相爺同時而去......”

黃錦年嘴角似笑非笑的一咧，高宗庭當然清楚他藏着不說的話是什麼。

永興帝棄城而去，聲望盡喪，如喪家之犬，淮東請出太后，廢永興帝而立魯王，已經不是什麼難事。但陳西言隻身留在江寧，有殉國之志，堅持到江寧收復，在士子清流及民眾眼裡的聲望只會更高——陳西言或許會對元鑒武失望，或許會贊同淮東廢寧立魯之議，但他骨子裡還是忠誠於帝室、壓制淮東的——陳西言這種人物叫人敬、叫人畏，但對淮東來說，終究是個麻煩。

彭城公有雄才，但過於寬厚，有些下作的事情，就應該由下面人幫着想周全、做周全了。陳西言在江寧收復之際，闔然而逝，怎麼不叫黃錦年心裡鬆一口氣?而陳西言、曾老公爺的逝世，恰又可以在永興帝頭上再添一道“遺棄忠臣”的失德之名。

但黃錦年終究不能在張玉伯、趙舒翰等人面前笑出來，便是高宗庭也有感陳西言的赤誠之心，面對這樣的人物，高宗庭也會覺得束手束腳。

“如此看來只能寄望岳相在池州攔截叛軍了......”元錦秋感慨的說道，陳西言登相之後，對淮東又拉又打，陳西言要是還活着，就是一個讓淮東頭疼的人物，所以黃錦年等淮東系的官員臉上沒有悲戚，元錦秋倒也不覺得意外，張玉伯、趙舒翰倒是一片赤誠之心，元錦秋回想自己與林縛初識時，也算是推心置腹，但奈何時局變幻如煙，叫人無法琢磨。從內心深處，元錦秋此時還是不希望淮東太得勢，那就只能寄希望岳冷秋在池州把仗打得漂亮一些，能分一分淮東的風頭......

高宗庭舉目望向遠處，對元錦秋的感慨不以為意:江州已陷，岳冷秋在池州必然要出兵攔截西逃的浙閩軍，不然對上對下都難以交待，在淮東面前也就失去要價的底氣，但岳冷秋會將手裡僅有最後一點本錢都拼光嗎?

即使岳冷秋將手裡最後四萬兵馬跟浙閩軍拼光，哪怕將叛首奢文庄擒殺馬下，他能得到什麼?

奢文庄在最後選擇保存實力、率部西撤，而不是往南收縮，對岳冷秋的心態又怎麼會沒有深思熟慮?

江州失陷，黃秉蒿降，岳冷秋所率東進的四萬江州兵，有一萬是黃秉蒿的舊部，江州被圍時，這一萬兵馬就鬧得要回救江州，差點鬧出亂子;此外，池州離江寧遠，離江州近，奢飛熊陷江州之後，從江州出發，三百里即到池州城下，洞庭湖大寇揚雄已附奢家，與逆流行舟不同，在揚子江里順流揚帆而下，三百里路程晝夜之事——這種情況下，岳冷秋敢率四萬兵馬出池州城跟奢文庄堂堂而戰嗎?

算着時間，黃秉蒿降，恰恰也是永興帝棄江寧的消息傳到江州之時。應是江寧淪陷，叫黃秉蒿生出大勢已去的絕望，不然就算親族被執，黃秉蒿多半也不會輕易獻降......

當日在文華殿爭執西逃之事，陳西言說“社稷或存、帝室將亡”的話，倒非危言聳聽，人心所向不是一兩句話所能說得清楚的;想到這裡，高宗庭又想:也許黃秉蒿還能爭取一下......

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十二月初二，清晨的崇州，霜覆大地。

車馬轔轔出新城北上，鐙亮的鎧甲反射着朝陽耀眼的光芒，對淮東官將清楚的民眾，瞬時能看出這支車馬隊的不凡來，坐車的不論，在隊伍前頭騎馬而行的秦承祖、林夢得、孫敬軒、吳梅久、周廣東、孫豐毅、李書義等人，無一不是淮東留守崇州的要員，他們一起出新城往北而行，是做什麼?那隊伍所擁的三輛馬車裡又坐着誰?

難道這數日來所傳，請太后還都一事，今日便要成為現實?

舊城這邊拂曉時就派兵卒凈了街，甲卒從舊城南城門一直列站到海陵王府。

早就得信的苗碩、左貴堂等人，在海陵王府的大宅門裡，心情又是激動又糾結:江寧那裡還打着仗呢，這時候淮東就請太后還都，是不是早了些?

留在崇州的人，還不知道江寧城裡的浙閩軍今天清晨就大亂了。

車馬隊到海陵王府前，秦承祖、林夢得二人領着崇州留守的官員唱諾:“社稷危難，帝棄江寧，巡狩淮西，我等奉彭城郡公之命，懇請太后為社稷念，還都主持國事!”在海陵王府之前行三跪九拜之禮......

苗碩等人將裡面將朱漆正門打開，迎將出來，笑臉道:“秦、林諸位大人，是怎麼個事情，這大清早的就鬧這麼大的動靜?這外面天寒地凍的，還是快進來暖和暖和吧!”

“無太后旨意，我等不敢逾越。”秦承祖回道。

“我這便去請太后旨意!”苗碩說道，淮東一板一眼的做事，他也不敢馬虎，小溜起來跑回王府東苑去......