任平生抬頭往人來處看，在最前面一個，正是核桃村姓李的會計。他坐在樹樁上穿鞋，李會計沒看見他。他趕緊站起身來，衝著李會計喊道：”李會計，貨送完了嗎？“
李會計定睛一看是任平生，趕緊把小車放下，走近說道：”任助理，你也在這？村裡剩的核桃不多了，明天差不多就能送完。“
任平生面對着三十左右的李會計，不客氣叉着腰說：”李會計，跟大夥說一聲，先把手頭的車放下，幫忙把轎車抬出去。“
李會計本來是打算看熱鬧的，這些鄉幹部到村裡，不是要錢就是要吃喝，哪兒有什麼好事？遠遠看到汽車陷在水裡，一個個都樂的不得了，但李會計跟任平生去過北京，兩個人比較熟悉，再加上任平生的所作所為，核桃村人人都知道。任平生在核桃村有了一點威信，連於世鋼也聽話平生的話，所以任平生說話，李會計不敢不聽。
任平生讓人把獨輪車上面的核桃先寫下來，捆核桃的繩子解下來，拴在切諾基的後面，男的全都脫下鞋到水裡推車，剩下的人在岸上拉繩子。就這樣，七八個小夥子都下了水，黎巧和那個中年男人也在後面幫忙拉着繩子。
任平生見眾人都準備好了，便喊道：”注意了，聽口令，一二！一二！“
任平生喊着號子，大家隨着號聲一起用力推拉，切諾基的輪子慢慢地從水裡拔了出來，但人群稍微一松，輪子又陷入了回去，任平生再次喊了一遍口號，這次人人都沒鬆手，切諾基終於退到了岸上，人群中頓時響起一陣歡呼聲。
那秘書拿出錢來，一個個沒人肯接，任平生笑着說：”他們不會要你的錢，給他們根煙就行了。“
秘書趕緊拿出一盒紅塔山煙散給眾人，眾人嘻嘻哈哈地點燃，重新把核桃裝在車上下山了，臨走還不忘笑着跟任平生揮手打招呼。
任平生說：“黎巧，你們把車開到下面山腳村去吧。”
中年男人說：“小王，你把車開到下面山腳村放着，你就在山腳村等我吧。”小王上了車，拿出了一些東西遞給秘書模樣的人，秘書拎起來，小王上車開走了。
一行人上了路，任平生見秘書拿的東西很吃力，便主動幫忙拿了一些。中年男人走在任平生身邊，跟任平生聊天。
“你叫任平生？“
”嗯。“
”任平生，應該取自蘇軾的竹枝詞，是竹杖芒鞋輕勝馬，一蓑煙雨任平生的意思吧。“
”呵呵“任平生笑道：”我們父母不懂蘇軾的詞，我這個名字是父親起的，在任家的家譜里，我的名字中間就是個“平”字，至於那個“生”，純屬湊巧。“
黎巧走在身邊，這時候才介紹說：”任平生，這是我爸爸，他小時候在核桃村住過。“
”慚愧呀，幾十年沒回來嘍。中年男人遙望核桃村的方向嘆道：”任平生，你對核桃村熟悉嗎？“
”我是核桃村的包村幹部，當然很熟悉了。“
”有個叫三姑的人你知道不知道？“
”知道，九十多歲了，現在身體挺好，她的重孫子是我在二中的學生。“任平生說：”他兒子去世了，現在跟孫子一起住，原本孫子搬到了山外，後來老太太不習慣，孫子又搬回來了。“
”我曾經託人找過，一直沒找到，我還以為人不在了。“
任平生聽到中年男人的話，恍惚地想起什麼事情，想了半天沒想起來，黎巧的父親走到核桃村，也沒說自己是幹什麼的，任平生沒好意思問，把三個人送到於岩勝的家門口就到村支部去了。
在村支部跟於世鋼了解了一下核桃銷售的情況，於世鋼說供銷社買入批發價是五毛錢，零售的核桃是六毛錢一斤，由於這個季節核桃不多，銷售的很快，村裡的核桃還剩下兩三千斤，再有兩天都全都清倉了。
中午，於世鋼告訴任平生，在家裡弄了幾個菜，讓任平生過去喝酒，任平生在核桃村的待遇，跟一般的鄉幹部不可同日而語，要吃有吃，要住有住，走到哪裡都有人笑容滿面地打招呼。
兩人在於世鋼家裡剛坐下，還沒有端起酒杯，於岩勝就找來了，說是家裡來客人，他爹聽說任平生在村裡，打發於岩勝來找任平生和於世鋼陪客人吃飯，於世鋼一合計，於岩勝家未必有什麼好菜，乾脆叫老婆把家裡的酒菜裝起來帶過去，反正還沒動筷子呢。
兩人拎着酒菜來到於岩勝的家裡，於岩勝的家裡正其喜洋洋的，跟過年差不多，於岩勝的母親在燒火做飯，於岩勝的父親正在殺雞，任平生知道是待客的，而且就是上午來的那幾個人。
任平生一進門，就被讓到了炕上，雖然年輕也是鄉里的幹部，勉強拿得出手，於岩勝的父親一向木訥，不太會說話，所以還真要有個場面人陪同。
老太太坐在最裡面，挨着中年男人的身邊，中年人的身邊坐着的是黎巧，黎巧的身邊是秘書，任平生上了炕，炕就滿了，於世鋼拿了個高凳子坐在地下。一群人圍着小桌子，吃着核桃仁喝茶水聊天。
老太太情緒激動，她嘴裡在笑，眼角的淚水不住地擦也止不住，一隻乾枯的手緊緊的抓着中年男人的手腕，一雙老眼在中年人的身上看來看去，打量着，總是看不夠的樣子。中年男人的情緒也有點激動，兩人依靠着，彷彿跟母子一樣，一邊吃飯，一邊還不停的低聲說著，第一個菜上來，中年男人第一筷子總是夾給三姑，然後才讓了讓大家。
於世鋼做主陪，他的一畝三分地，任平生做了副陪，專門端茶倒水，兩個人酒量都不小，但三巡下來，中年男人面色如常，也沒有什麼端倪。
午飯過後，老太太有午睡的習慣，睡著了，任平生和於世鋼想要走，於岩勝的父親讓任平生留下，任平生和中年男人沒事，就說起了村裡的情況。
中年男人說道：”去年的核桃賣的怎麼樣？“
於世鋼說：”去年的核桃，今年才賣出去，就快賣完了。“
中年男人說：”那收入怎麼樣？“
於世鋼說：”還行，比前兩年強，虧了任助理，要是沒有任助理，我們核桃村的核桃就要爛掉了。“
中年男人說：”核桃怎麼會爛掉呢？應該年年按季節銷售，難道有積壓？“
於世鋼說：”我們鄉領導派親戚收購核桃，外面收四毛，他們收三毛，不讓往外賣，我們村去年的核桃都沒賣，再放一兩個月，核桃就要壞了，幸好任助理想的辦法，剛剛才把核桃賣完。“
”你們的任助理不是鄉里的幹部嗎？“
”他呀“於世鋼說：”他跟那些人不是一路的，任助理是真的為我們農民着想，人家不圖名不圖利，天天翻山越嶺的往我們核桃村跑，幫我們解決問題。不像那些鄉幹部，今天來要山貨，明天來收錢，吃喝過後一拍屁股走了，什麼也不管。“
”你們的核桃是怎麼賣出去的？“
於世鋼說：”鄉里有人不讓賣，任助理帶我們上北京去了，把好的核桃賣到了十塊錢一個，掙的錢在北京開了一個雲陽核桃的專賣店，我妹妹於靈在北京看店，剩下的核桃，任助理幫忙聯繫的縣供銷社，由供銷社代銷。“
”那任助理不是把鄉里的人得罪了嗎？“
於世鋼抽着煙捲說：“可不是，我跟任助理說了，要是有人整他，就讓他來核桃村當支部書記，我當副書記。”中年男人笑了。
”核桃賣了，是不是有錢改善生活了？“
”有個屁錢。“於世鋼說：”還不夠還債的。“
中年男人還要問，有人來找於世鋼，於世鋼趕忙出去，中年男人又對任平生說：“還債是怎麼回事？”任平生把鄉里追繳三提五統的事兒一說，中年男人表情有點不太自然。任平生心裡一動，朦朦朧朧的好像想起誰提起過這樣一個人來，不過，這個應該姓房，不應該姓黎。