陽春三月，鶯飛燕回，河北平原上風景正好。

官道兩旁，但見綠楊如水，青草如煙，讓人心曠神怡，恍惚間幾乎以為看到了江南的繁華勝景。

田埂壟間，儘是彎腰弓背的農夫在忙碌着，一年之計在於春，要是春天不努力，秋天就別想有好收成，這道理也是人盡皆知。

只是，若是往年在河北地面走動過的話，此時就會發現異樣之處，種田的人似乎比往年少了些，不過這些人的臉色卻紅潤了不少。

農夫多數都只專註於眼前的活計，時不時會有幾個年輕人抬頭望向官道，顯然對那隻蜿蜒而行的車隊有些好奇。

不過，溜號顯然是不被許可的，身邊長輩們的呵斥隨即而來，年輕人不情不願的重新彎下了腰，可時而還會抬頭看看，似乎想從車隊中得到什麼消息一樣。

“河北的佃農少了不少，剩下的人今年可要辛苦了，這些人也是不開竅，怎麼就不知道去天津呢?”車隊領頭的是幾個商人打扮的人，說話的是個瘦子。

“嗨，那還能都跑去天津啊?就算天津放得下，河北的田也得有人種才行啊。”

另一個留着一縷鬍子，象算命先生多過商人的老頭曬然道:“再說了，先前去天津那些人，多半都是活不下去的那種，現在這些人，家裡多半還有些田畝，能對付着過，誰願意背井離鄉啊?”

“那倒也是。”瘦子點了點頭。

“其實這也是好事，”

另一個身材壯碩的大漢遙指田間，插嘴道:“走了那麼多人，那些老爺們也知道怕了，所以不少人都向家裡的佃農承諾了，說今年少收一成租子，你看他們的樣子還不知道嗎?乾的活兒多了，臉色反倒好看了，還不是吃食多了的緣故?”

“說到底這都是咱們的皇上和侯爺的功勞啊!”瘦子由衷的慨嘆道。

“柴老闆說的是。”這一次，意見就很統一了，周圍幾人紛紛點頭，同樣由衷的贊同道。

“托侯爺的洪福這一趟走下來，估計能賺不少呢，呵呵，這些可都是天津特產。”壯漢回頭看了看車隊，心滿意足的笑道。

這大漢的身材壯，嗓門也不小，聲音遠遠的傳了出去這一次抬頭相望的人更多了。對農夫們來說，天津是近幾個月來，被身邊人提及的，最多的地方。

哪個村子都有那麼幾個過不下去的，或者膽子大的，趕在年前就奔天津去了，嘖嘖，這寒冬臘月的也不知道能不能撐到那麼遠，撐到了地方，又有沒有想象中那麼好現在更不知道是死是活。

皇上說話當然是金口玉言，可是，老爺們都說，當今聖上被奸臣蠱惑，做事很有些亂七八糟，若是天津的境況是騙人的，那投奔過去的鄉親們可就要倒霉了。

心存狐疑的人有很多，可覺得天津不錯的人也不少。至少，租子是切切實實的減了，向老爺們借種子、牲口的時候管家們也沒從前那麼難說話了，這一切都來自於天津，所以，大多數人對天津還是很有好感的。

何況，那個壯漢的話也讓不少人有些好奇，天津特產?這裡離天津雖然也有幾百里不過消息往來還是不少的，從來就沒聽說那地方有啥特產啊，總不會是裝了幾十車的麻花吧?

“伍老弟，你還是不要高興的太早比較好，前面就是保定府了，你往年也不是沒打這過過，還不知道這裡是咋回事嗎?要知道，這裡跟天津可不一樣，蘇扒皮的手黑着呢!”先前說話的那個老頭眯着眼向西眺望着，語氣突然變得沉重起來。

“怕什麼，咱們可都是在天津登了記，畫過押的。”姓伍的商人眼一翻，從懷裡掏出塊牌子，驕傲的說道:“侯爺說了，只要奉公守法，及時納稅，憑了這塊牌子，咱們就是皇商，誰敢抽咱們的份子?他們就不怕惹火了侯爺，甚至惹怒了皇上?”

“唉，說你點什麼好呢，伍老弟，你名字里好歹有個文字，做事前怎麼就不多動動腦子呢?”

老頭搖搖頭，唉聲嘆氣的說道:“皇上是聖明天子，侯爺也是仁厚之人，可是，縣官不如現管，保定府的官員可不是皇上委任的，他們搶了你的，回頭又到哪兒說理去?難不成侯爺專門跑來保定一趟，就為咱們這點事兒?”

“封老哥說的也是，”姓柴的那個瘦子點頭附和了一句，然後又寬慰同伴道:“不過也沒啥，咱們帶的是特產，天下獨一份的，利潤高，讓他們抽點就抽點吧，反正也有得賺，就不必給侯爺惹麻煩了。”

“哼，俺就不信這個邪。”壯漢的名字叫伍文才，不過他無論性格還是身材，都跟文才搭不上邊，加上姓之後，這才有些貼切。和準備忍氣吞聲的同伴不同，他忿忿不已的嘀咕個不停。

“伍老弟，出門在外，和氣生財，能忍就忍忍吧，以前咱們還不是這麼過來的?”老頭不但心眼多，脾氣也不錯。

“那要忍到什麼時候，明明侯爺就說了...···”伍文才依然有些不甘

“再忍幾年就是了，侯爺是前年去的遼東，然後去年就建了天津港，看這勢頭，再有兩三年，這河北、山東地界也就差不離了。要是再有個十年八年的，沒準兒整個天下就都太平了，到那個時候····...”封老頭一臉憧憬的說著，聽者也都是差不多的表情。

要是天下都跟天津一樣了，那日子得多幸福啊?官員都和氣的不得了，鄉親們都有工做，手頭也有餘錢，自己這些商人行走各地的時候，也不用擔心那些苛捐雜稅，土匪路霸了，簡直比傳說中的盛世景象還神奇，壓根就是神話里的世外桃源啊!

“所以啊，伍老弟，忍忍吧，你要是跟人頂起來，沒準兒會連累大伙兒呢。”封老頭又勸了一句這句話很管用，伍文才雖然面上還有不忿之意，可還是不說話了，顯然是認同了老頭的說法。

保定是堯帝的故鄉春秋戰國時期燕、中山都曾在境內建都，有三千多年歷史。宋朝的時候叫保州，洪武開過後設立了保定府，保定，即是保衛京師，安定天下的意思，素來是京畿重地。

既為重地保定城的城池也是相當雄偉只是形狀有些怪異，西城南部向外弧形凸出了兩百丈，使螫城池象是一隻靴子一樣，所以，又稱靴城。

伍文才等商人大多都是京畿人，有的是第一時間趕到天津的，也有後來聽到風聲才過去的·不過從前大多都是經過過保定的。所以，對城池的怪異形狀，他們沒有絲毫驚奇·反倒是看到那塊凸出來的城牆後，目光中都流露出了痛恨的神色。

因為，保定城最讓人痛恨的蘇家，就坐落在那個區域。

蘇家是當地的世家，雖然在世家多如牛毛的河北排不上名號，可在保定府，這蘇家卻是當地一霸。既然稱之為世家，蘇家也是一直有人在朝中做官的，直到正德元年八月以後，這才有了個斷層·因為蘇家那位才華橫溢的大公子，被皇上罷黜了。