艾爾鐵諾歷五六九年三月魔界中指山

對於仍陷在魔界的人類遠征軍而言，一切的發生實在太過措手不及，沉浸在滿滿收穫的成就感中還沒有幾天，人間界就傳來稷下之戰的消息。

在這之前，他們剛剛查出了深藍魔王的真面目，並且將這情報於魔界廣為散布，引起人心變動，局面正是一片大好的時候，卻突然得知被人抄了自己的老巢。

“這種事情算是樂極生悲嗎?還是算報應?我們來敵人大後方搗亂，敵人也直搗我們的大後方。”

收拾行囊的妮兒，萬分無奈地說著，但泉櫻卻不是這樣認為。本來在前往魔界之前，眾人就已經猜測到大魔神王有可能直接進攻稷下，現在的情形，就只是這種推測真實上演而已，甚至可以說，較諸原本的估計，胤禎居然會拖到現在才進攻稷下，這已經是很不可思議的事了。

在魔界確實有所收穫，敵人進攻稷下的時間又比預期為晚，這樣子說來，其實已經是很好的運道，不過，當他們知道稷下的確實傷亡狀況後，即使稷下方面沒有發出任何聯絡，但他們仍是作出了回去的決定。

“你們就先回去吧，該探勘的東西都探勘完畢，多留在這裡已經沒有任何意義，你們早一日回去，小五也會輕鬆得多。”

說話的人，是青樓聯盟的主事者潘朵拉。因為她的存在，妮兒等人才得以與人間界維持聯繫，並且得到新的情報，當稷下之戰完結，報告送到她手中時，對於石崇的猝死，潘朵拉也顯得驚愕。

掌握風之大陸九成情報流通的黑暗女王，也並非全知全能，花天邪的身世謎題，雖然被千葉家的情報網所捕捉，但卻被石崇給攔截，多年來潘朵拉從不知道此事，現在得知石崇為子捨身，感覺委實驚愕莫名。

潘朵拉與石崇的權力鬥爭，是在這一兩年才浮上檯面，但在之前的百餘年裡頭，雙方不停地暗中交鋒，算得上是老對手，這樣的宿敵一夕消失，潘朵拉一時間也顯得頗難適應，最後為了尊重對手，尊重曾經燦爛過的比斗，她很認真地為宿敵祈求冥福，作了簡短的默哀。

“哎呀!默哀歸默哀，不過如果不是因為這邊沒法弄場豐盛筵席，還真是想擺酒慶祝一下。多年來抵在背後的芒刺，終於被拔掉了，哈哈......”

“別高興得太早，對於生存在黑暗世界中的人而言，消除了背後芒刺，不見得是什麼可喜的事，如果因為頓失壓力而鬆懈，這條命大概也就不長久了。”

“呵呵，這些話真是一針見血啊，不過比起我未來的潛在危機，馬上就要與胤禎沙場相見的你們，似乎沒有擔心我的餘裕啊。”

潘朵拉微笑着調侃泉櫻與妮兒，當她們兩人收拾行囊的時候，她也沒有同行的意思，表示要留在魔界。

“就算回到人間界，我也作不了什麼啊，胤禎的武功天下無敵，要正面與他為敵幾乎不可能，反而還不如藏身魔界，把石崇建立的黑暗管道接收過來，大有掀風作浪的空間。”

潘朵拉的思維確實堪稱深謀遠慮，早在前來魔界的時候，她便已經將一切盤算妥當，進路退路俱皆想好。假若石崇還在，為了顧忌石崇在魔界的活動優勢，潘朵拉勢必要低調行事，但如今石崇已死，胤禎雖說是雄才大略，卻並不擅長處理這些黑暗世界的鬥爭，身為千葉家在風之大陸最高指揮者的潘朵拉，大可從容接收石崇建立的情報體系。

有了這些，往後要在魔界做事就會更有利，甚至只要隱藏得當，大可成為另一個與胤禎在魔界分庭抗禮的影子政權，永遠抓不到，卻永遠如附骨之蛆，成為人們心頭的惡夢。

“另外一方面來說，與其說我不回去，倒不如說我不能回去......”

潘朵拉在人間界也有自己的部屬與勢力，規模只會比魔界這邊更大，如果為了牢牢掌握權力，她應該要立刻回人間界才對，然而一項因素令她深深忌憚，那就是落入胤禎手裡的不死樹。

當不死樹的異能啟動，據說能夠影響整個風之大陸的人心，甚至是遠距離操控，潘朵拉對於自己能否不受操控，殊無把握，如果要配合多重結界來抵禦，那麼是有九成五的成功可能，但這樣一來，豈不是終生沒法離開結界?即使特別做成可移動式的結界，那也不過是帶個大監牢到處跑，生命的尊嚴可以說是全毀了。

因為考慮到這點，所以潘朵拉毅然前來魔界，心裡也做好準備，在不死樹事件解決之前，自己是不打算回人間界了。

“你們要好好加油啊，如果你們打不贏，我就要一輩子漂流在魔界，當這裡的土人了。”

“不要說得好像很可憐一樣，實際要去作戰的人是我們耶......對了，那個死要錢的傢伙呢?幾天不見，別對我說他跑去練武或是挖金礦了!”

妮兒皺眉抱怨，但韓特卻已經在兩天前離開，返回人間界，算算時間，這時候應該已經抵達人間界了。

韓特並沒有告訴任何人自己離開的理由，甚至是悄然不告而別，但與他熟識多年的潘朵拉，卻隱約猜到了他的心思。大戰在即，如果有什麼心事未了，需要交代，最好早一點作處理，而韓特的心事......與他相熟的人都很清楚。

“我只有一件事情需要了斷，就是那個女人。”

韓特曾對潘朵拉這麼說，但善於洞悉人心的黑暗女王，卻察覺到這句話裡頭的另一個意味，與其說是需要了斷，倒不如說是放之不下。

“如果不曾愛過，不曾重視過，恨意就不會如此深切，但情感這種東西非常微妙，越是離得最遠的兩極，越有突然顛倒過來的可能，不管是人類或魔族，在這一點上都沒有不同。”

潘朵拉了解韓特想要靜靜處理私事的想法，所以就讓他獨自離開，並且感謝他在這段時間幫上的大忙。

事實上，潘朵拉在魔界活動的成績，有一半要歸功於韓特，如果不是他積極奔走於魔界各大部族之間，靠着三寸不爛之舌，有勇有謀，憑着手上的情報資料與武功，逐個說動各大部族的領袖與長老，那麼潘朵拉勢必要花上更長的時間，才能令魔界人心浮動。

“不用向我道謝，做這些事情......你以為不用收錢的嗎?就算看在老主顧份上打八折，這筆帳也不能賴掉!”

郝可蓮露出真面目之後，韓特不用再聘請青樓聯盟幫忙尋找妹妹，從此負債不會再累積，經濟壓力也減輕了，但已經被這種生活養成習慣的他，卻仍對收錢時候的快感樂此不疲，縱然是聯手對付魔族的大事，他也不忘從中收取報酬。

“這才真正是利益共同體，倘若青樓聯盟倒閉，我就沒錢收了，為了收到每一筆委託的尾款，我拼了命也要幹掉大魔神王。”

之前韓特曾經這麼信誓旦旦地舉杯說著，妮兒聽在耳里，只覺得“你怎麼為了這麼庸俗的理由作戰啊”，泉櫻也無言以對，只有蘭斯洛用力點頭，還舉杯與韓特碰了一記。