天下第一樓里氣氛並沒因為神武帝遇刺而顯得凝重，在神武帝身邊是幾名方才登樓成功的才子才女。

他們輕言妙語把神武帝哄得十分開懷。

一掃方才遇刺後的沉悶。

阿九隨着內侍走進來，稍稍瞄了一眼，神武帝不愧是開國帝王，大風大浪都經歷過，他很有興緻的垂詢方才天下第一樓出的考題，聽到莫昕卿的解法後，臉上露出一分驚訝，別有深意的目光打量莫昕卿。

“陛下？”

“開山王用此法解開過謎題。”

神武帝滿懷追憶，昭華郡主斜睨莫昕卿一眼，“你見過父親遺留下來的手稿？”

莫昕卿唇邊含笑，款款的福禮，“臣女一直很敬佩開山王爺，王爺的手稿臣女不曾見過，倒是聽外祖父提起當年王爺的智勇雙全，從殘存下的傳說中，臣女推演出來的。”

“輔國公？！”

神武帝問道：“他敢同你提起開山王？”

這句話讓莫昕卿楞了片刻，莫昕嵐在旁邊冷眼瞧着莫昕卿被神武帝反問，她們的外祖父被開山王沐逸教訓過，當時同開山王的關係並不親近，這一點莫昕卿並不知情。

畢竟莫昕卿一年中有大半年去山東老家陪伴老太太。

外祖父和舅舅們最為疼愛的人是她莫昕嵐、

莫昕卿見氣氛不妥，冷靜的回道；“外祖父粗中有細，最敬佩的人反倒不會在外人面前經常掛在最邊上，私底下，外祖父總是對臣女說，最佩服開山王。況且臣女也嚮往陛下一統天下時的英雄事迹，英雄輩出，群雄逐鹿的年代總會有很多讓人銘記的事迹。”

“二姐姐，也喜歡聽外祖父講那些事情吧。”

莫昕嵐被點名，在神武地垂詢的目光下，她也只能順着莫昕卿的話說，“外祖父對陛下敬佩有加。他說噹噹初見到您。就知道您是雄主，是一統天下的大英雄。外祖父曾說過，效忠於陛下您。是他一生中做過的最正確的事兒。”

神武帝目光在兩位妙齡少女中間遊走，出眾的相貌，出色的才情，她們不似輔國公的外孫女。

“莫冠傑。你的女兒着實不凡，朕看她們隨了你。”

“陛下過譽了。”

莫冠傑忙叩謝神武帝。“臣不敢居功，還是輔國公尋常教導的好。”

神武帝笑聲更通透，“不過，最出色的一個卻是你親自養出的。”

正好阿九屈膝：“見過陛下。”

莫冠傑最出色的女兒指得是誰不言而喻。別看莫昕嵐她們兩個又是成功登頂天下第一樓，又是奉承神武帝，幾次三番提起開山王。意圖拉近同開山王一脈的關係，好一頓忙乎。尤其是莫昕嵐一直等着徹底揚名立萬的機會，沒想到最出風頭的人不是她。

對阿九得到神武帝另眼相看，她總歸有幾分意難平，雖是她隱藏得很深，也想同阿九和睦相處，同阿九一較高下的心思同樣是存在的。

她今日才隱隱發覺，一項被她無視的莫昕卿同樣有着不弱於阿九的光芒。

究竟誰改變莫昕卿？！

還是她從沒弄明白自己的八妹妹？

神武帝對阿九和顏悅色，即便阿九方才沒有跟過來，昭華郡主也沒少在神武帝面前提起阿九的出色，神武帝由此對阿九更多幾許的好感，“方才多虧你提醒朕。”

“臣女只求盡到本分，做力所能及的事兒，陛下能轉危為安，不在臣女。”

“你同朕說說，再於誰？方才莫昕嵐說是朕天命所歸，莫昕卿說朕洪福齊天，竟然讓周氏撞見刺客捆火藥。”

神武帝扶着椅子扶手，目光灼灼的緊盯阿九，“她為周氏辯解亦有幾分道理，火藥若最開始就捆在刺客身上，危險性更大，弄不好沒見到朕，火藥先沾上火爆炸了，朕想聽聽你的說辭。”

莫昕卿果真細心如發，很少有人會注意刺客捆綁火藥的時間和地點，她偏偏想到了。

阿九低聲道；“若臣女說，錦衣衛指揮使陸大人當居首功，正因為有他面對突髮狀況，不僅捨身護駕，還臨危不亂的坐鎮指揮，才讓陛下化險為夷。臣女以為，陛下既是帝國天子，萬民主宰，帝國的氣運是最強的，然再強的氣運，也需要能人忠誠之人輔佐。”

“陸天養在你眼裡就是輔佐朕的能人？”

神武帝冷哼一聲：“他給了你怎樣的好處，讓你處處為他說話？”

“臣女一路回京，多虧陸指揮使護送，對他自是多有感激。”阿九並不在意神武帝射過來冰冷的目光，揚起下顎，清澈的眸子里除了真誠外，亦有一絲別樣，不屬於她這個年齡的從容氣勢。

氣勢不是絕對的優勢，可更容易讓她牽引着神武帝等人的注意力，讓她的話更容易被相信。

莫冠傑眼底閃過一絲訝然，記憶中的阿九聰明是聰明，卻沒今日的氣勢，他蹲詔獄時，阿九越發出色了？

“見端倪而窺全貌，視局部而掌全局。一路行來，不提別的，臣女對陸指揮使的妥善安排，以及在危機關頭的應變反應敬佩不已。在同等狀況下，沒人比他做得更好。刺客行刺最後以失敗告終，一是天佑我皇，二是陸指揮使成功讓百姓有秩序的撤離，沒有因為刺客的事兒，造成慌亂，引發意外。“

阿九再一次屈膝，“臣女自幼受外祖父和父親教誨，對人已誠，尤其是面對陛下不可欺瞞，也不可奉承巴結亡故實際狀況。陸指揮使便是對臣女有恩，臣女萬萬不敢因為這份恩情，就在陛下面前毫無根據的胡說。事實勝於雄辯，陸指揮使做到了很多人無法做到的程度。除了他本身的才華之外，想來尋常時他也是沒少思索，如何在危急關頭。履行陛下賦予他使命，保護帝都安穩，為陛下您盡忠職守。有道是，居安思危，陸指揮使正是深得其精髓，才能做出最適當的決定。”

陸天養臉上的面具阻擋住任何的窺視。

誰都沒想到，阿九不為自己爭功。也沒像她兩位姐姐一樣為自己家族撈取好處。而是把有閻王之名的錦衣衛指揮使稱讚一番，關鍵在於她言之有物，並非浮誇。

神武帝掃過陸天養。道：“具體說說。”

皇帝的疑心較重，即便阿九說得真誠，他還是對此存了一分的疑慮，懷疑阿九同陸閻王勾結。進而示好莫冠傑……莫冠傑對陸天養如何，神武帝並不擔心。但姜次輔是神武帝最為看重且委以重任的文臣之首，若同錦衣衛牽扯過多，着實不是神武帝希望看到的。

阿九看都沒看陸天養，板着小臉。以最客觀，公正的話語說起一路上的經過，着重提起在密林遇見刺客時。陸閻王的卓越表現，在她生動的描述之下。神武帝都聽得聚精會神，猶如身臨其境。

等到阿九停住口後，神武帝感慨的說道：“果然不凡。”

陸天養忙搶步上前，躬身道：“臣愧不敢當。”