姜氏的一句話堵住莫昕嵐的口，即便阿九做得不妥，無論如何輪不到莫昕嵐教訓她。
莫昕嵐淡淡一笑，“那母親同九妹妹說話吧，我先回去歇息了。”
言罷，莫昕嵐離去。
“你在陛下面前替陸指揮使說話？”
“沒有。”
阿九搖頭否定，“我只是實話實說嘛，陸叔叔確實做得很好，晚上時，是救駕功臣，娘，您說昭華郡主為何屢次看不中陸叔叔？”
“就憑他處置過的勛貴，昭華郡主還能容忍他，就算客氣的。”
“昭華郡主怎麼不去尋陛下的錯？若不是陛下有心，或是勛貴驕橫跋扈，陸叔叔也沒那麼容易整治貴胄們。”
姜氏的目光透着幾分疑惑，以前阿九雖是叫陸閻王為叔叔，可沒今日這般親近，彷彿把真把陸閻王當做長輩尊重，若只是長輩，姜氏不覺得擔心，可萬一……不怕阿九，姜氏怕陸閻王‘別有用心’。
“今日之後，咱們總算是還上陸指揮使的恩情，往後阿九你不必為報答他而再過於親近他。不管他是不是奉旨查辦勛貴，你父親是清流，同他過於親近，並非好事。你二姐姐的擔心也有道理。”
“我記得，這是最後一次啦。”
阿九怯生生的走到姜氏面前，為自己辯解：“許是我腦袋糊塗了，才想給陸叔叔說上兩句，娘，您不曉得，當時情況極是兇險，而陸叔叔孤獨迎戰，太孤單。太無辜。”
在昭華郡主護着生子之時，陸閻王顯得更為可憐，再被誰算計的話，阿九心裡不落忍，能幫一把，自然就幫就幫一把。
“以後你能做到？”
“能！”
阿九回答的擲地有聲，姜氏又仔細的問起面君的經過。沉吟一會道：“往後你要謹慎一些。我看皇上對陸指揮使是信任的，否則陛下能容下你一番說辭？阿九，心善。知恩圖報是好的，可不能因為這些就讓自己陷入麻煩中去。”
“這世上可憐的人太多，你都能幫得過來？”
姜氏本不願意讓阿九變成冷漠自私，如同莫昕嵐一樣斤斤計較得失。但阿九同陸閻王之間若有所悟的親近，姜氏擔心。並非是怕陸閻王牽連到姜次輔和莫冠傑，姜氏和阿九都明白，莫昕嵐所擔心的事並沒發生，阿九隻是陳訴事實。而阿九講的‘事實’，神武帝早就得到過回報。
除了擺在明面上的廠衛之外，神武帝還有其餘的密探。就近監察錦衣衛幾位指揮使。
一旦莫家同陸閻王形同陌路，神武帝才需要擔心這兩人另有所圖。
同時。姜氏還需要考慮莫冠傑的態度。
從莫冠傑把周姨娘送走便知，他——心性純正。
若對陸閻王太苛求，或是太過疏遠，莫冠傑便是嘴上不說，心裡也會有怨言。
阿九隻是莫冠傑的女兒之一，姜氏希望阿九同莫冠傑最親近，所以阿九不能似么莫昕嵐百般看陸閻王不順眼，屢次為前程等事挑陸閻王的錯處，甚至為外祖父家算計同陸閻王敵對。
“你爹恩怨分明，阿九，在這上你得多像你爹學習，不能因私情而影響大義。你看着，若陸指揮使做了不符合你父親操守的事兒，第一個摺子彈劾他的就是你爹。“
“嗯。”
姜氏見阿九把自己的話聽進去了，不再當著女兒面提起陸閻王，省得句句不離他，阿九反倒記得深刻。
拉着阿九的小手，姜氏欣慰的笑着，阿九能感覺到母親的喜悅，得意，以及滿意，小臉微紅，“娘，別這麼看我啦。”
“我女兒如此優秀，怎能不看？”
姜氏攬住阿九，蹭了她額頭，“不是登上天下第一樓才是出色，虛名不要也罷。”
“娘……”
阿九小臉邁進姜氏懷裡，軟磨硬泡的撒嬌讓姜氏抱着她走，盡情的享受母親的疼愛。
母女兩人一起向九和居走，前面的婢女提着燈籠照路，轉過迴廊後，身影逐漸消失在漆黑的夜裡。
“二小姐，我們也回去吧。”
“嗯。”
莫昕嵐裹緊披風，呼出的氣息遇冷化作白霧，寒風吹拂得臉頰生疼，眼底滿含一絲絲的水霧，顯然被方才的一幕刺激到了，無論她再怎麼努力，再怎麼出名，姜氏也不會把她當做親生女兒看待。
她本想去客廳安慰姜氏，勸說她莫要責怪阿九，甚至給姜氏準備了補品。
可是她看到姜氏那麼疼阿九，便是阿九做得不好，不如她以大局為重，不如她名聲顯赫，為莫家着想，姜氏也把阿九當做寶貝疙瘩，不捨得責怪一分。
母親……她從未體會過母親的疼愛。
姜氏為何不能分給她一分呢？
莫昕嵐略帶幾許失落向回走，自言自語：“是不是得到的越多，越是想要得到呢？”
以前她只是敵對任何的繼母，同姜氏再見後，莫昕嵐便想着多親近於她，可惜……姜氏不會因為她揚名立萬，就把她當做女兒看待，莫昕嵐心死了。
她就不該對姜氏有所期待。
*****
莫昕卿在周姨娘面前愁眉不展，周姨娘這次徹底沒了精神。
過了好一會，莫昕卿放下心事，寬慰她道：“機會已經給您，您不僅沒抓住，還差一點惹下大禍，父親……父親哪裡一時半刻不想見您，姨娘，還是按父親說得先離開府吧。”
“我……我……還能回來么？”
“回來？”
莫昕卿好笑的問道：“回來作甚？您對父親還不夠失望？還想着再回來？”
周姨娘張嘴欲為自己辯解，最後無力的垂下頭，莫昕卿不落忍，”娘，這世上不是只有父親一人。您何必在他一顆樹上弔死？就算你哭死，父親也不會多看你一眼，您同他為人處世之道相差太遠，你根本不明白父親所想。”
“我？”周姨娘嚶嚶嚶的哭泣。
“不是光有美色就能打動男人，我本以為您受外祖父的影響不得父親歡心，今兒我才明白，您同父親不合適。便是留在府里。一輩子也別想父親同您交心，還不如先離開，或是另尋良人。或是……或是離着遠些，您能想得通透一些，許是還有同父親複合的機會。”
“機會？”
周姨娘眼巴巴的看着女兒，“什麼機會？”
“天機不可泄露！”莫昕卿神秘的眨了眨眼睛。“我總不會害您，娘。您再在府里待下去，只會讓父親更加看不起你，得不到他的尊重，失去自尊。活着也沒意思，我先把您送去莊子上，你養好身體。再圖其他。”
“姜氏……姜氏……母女，我恨吶。”
“您對她們的怨恨。我幫您報復。”
“真的？”
“我何時欺騙過您？”
莫昕卿一派真誠，終於讓周姨娘點頭暫且離府，她便歇息在周姨娘屋子外間的炕上，她早就不習慣同周姨娘一起睡。
翠兒侍奉她拖鞋時，問道：“用不用讓人看周姨娘？”