老太太等人面上露出狂喜之色。
“皇妹……”神武帝扶起鎮國長公主，略帶幾分猶豫，目光落在據說是自己失散多年的另一個外甥身上。
這個外甥容貌俊朗，挺像沐家人，但一雙眼睛略顯渾濁，神武帝對他印象不怎麼好，並非瞧不起他長在鄉野村婦之手，實在很難相信他是妹夫和妹妹的親生兒子。
他的妹夫那可是天下一等一才貌雙全的人！
“等陸天養從山東回來再冊封不遲。”
“皇兄，您見過哪個母親會把親生骨肉認錯？”
“……”
神武帝沉默不語，安國公主動說道：“懇請陛下冊封二哥爵位。”
陳三表舅聞言抱着長公主的大腿痛哭失聲，“娘啊，我總算有親娘了。”
“別哭，別哭。”
長公主愛憐的撫摸他的腦袋，眼角亦有幾分濕潤，“這些年最苦得就是你，往後我一定補償你，以後你……就叫沐陳，過一陣我把你的名字寫到沐家族譜上。”
“娘！”沐陳咧嘴大哭，淚水噴薄而出，不過從哭中並不悲切，夾雜一股難言的狂喜。
神武帝道：“封沐陳為燕國公，以此彰顯沐家為原北燕名門。”
“謝陛下隆恩。”
沐陳，燕國公被長公主掐了一把才反應過來，連連磕頭，“多謝陛下。”
他竟然從鄉村夫成了顯赫的國公爺？
他不是在做夢吧？！
連着咬了好幾次舌頭才明白眼前的一切不是夢，以後榮華富貴取之不盡，用之不竭。
“莫家和陳家雖是當年欺騙了我，可撫養沐陳多年，勞苦功勞。”長公主問道：“你們要何賞賜？”
老太太拽住狂喜的妹子。怯生生的福身，嗚咽道：“公主和燕國公母子團聚，又不怪民婦，已經是給民婦最好的賞賜了，民婦沒辜負當年老姐姐所託，了卻一樁心事，民婦再無遺憾。”
阿九悄悄的站在門口。聽見這番說辭。向屋子裡掃了一眼，老太太唱念俱佳，深情並茂。感人肺腑……祖母沒白在帝都待，成長了。
“沐家和本公主不願欠人情。”
“殿下。”
老太太心底也有幾許慌亂，着實怕到手的好處沒了，姨老天太一個勁在旁邊捅咕她。“民婦也是最母親的，如今也是為子女而活。來之前，我的長子和幼子被捉進了衙門，民婦懇請公主殿下能釋放他們回家，民婦感激不盡。”
“你二兒子不是國子監祭酒？姜首輔的女婿？”
神武帝皺了皺眉。沒聽說帝都有大案子，他聽都沒聽過的尋常平民百姓能涉及多大的案子？
老太太苦澀的說道：”一家有一家的難處，民婦的二兒子……許是讀書多了。官做得高了，又有岳家支持。早忘了自家的兄弟，忘了供養他讀書的民婦。民婦同長子幼子只會給他丟人，他看不慣……”
“在陛下面前說謊的話，是欺君大罪，被判斬立決的。”
阿九在門外出聲：“還請祖母慎言。”
神武帝向門口看去，兩名內侍擋住阿九，不過阿九也沒打算硬是闖進去，亭亭玉立的站在逆光處，一雙漂亮的眸子閃爍着認真之色。
“讓她進來。”
神武帝嘴角微微揚起，每一次見這小丫頭，他都會留下極深刻的印象，而且阿九越出落越好，幾乎一天一個樣，等這丫頭及笄，容貌許是更為出色。
他對美人總是很有耐心的。
尤其是阿九明媚嬌艷，周身上下洋溢着青春的活力，讓已走到老年的神武帝更為喜歡，跟小姑娘在一起，他自己也會年輕一些。
阿九福禮後，道：“雖是家醜不可外揚，但在陛下面前，臣女不覺得該隱瞞。”
“為何？”
“臣女等人都是您的子民，您是天下百姓的父母嘛。臣女的家事您不僅可聽，也可做主。”
阿九甜甜一笑，神武帝卻板著臉，“朕曉得你伶牙俐齒，朕看你祖母更忠厚。”
老太太向神武帝擠笑臉來，表達自己的欽佩，不過一臉褶子，讓神武帝着實倒胃口。
長公主坐在一旁靜靜的品茶，安國公略帶擔憂的看了兒子沐焱宇一眼，緩緩的合眼蓋住眼底的憂色心疼，同長公主一般，他相信阿九能九轉局面，可阿九越是如此，越是讓兒子放不下心啊。
“外表忠厚不見得就不會騙人，當然臣女並不認為祖母是壞人。聖人說，人無完人，即便孔聖人在諸多學生中有最看重的學生，連聖人都如此，祖母有三子一女，自是有偏心兒子。”
“你的意思是你祖母看不慣你父親？偏疼別的兒女？”
“祖母一直認為臣女父親讀書入仕，前程遠大，已不需要她費心，相反大伯父和三叔因為讀書不成，舉業無望，更需要銀錢田產傍身。祖母的銀錢店鋪大多給了他們。”
阿九若是把老太太說的一文不名，莫氏家族臉上不好看，“大伯父和三叔一直在祖母身邊盡孝，朝夕相伴祖母，祖母對他們自然更熟悉，也更喜愛，父親一直履任四方，只記得給祖母銀錢，吃用，孝順上比起大伯父來要差一些的。”
“自古忠孝不能兩全，父親總是說好在祖母還有大伯父和三叔，可代他孝順祖母。祖母許是心有怨氣才會說方才的話，父親回京被陛下授予國子監祭酒後，便立刻把祖母，伯父，三叔接到京城享福，整整一大家子的人幾乎都搬來京城，父親若是怕他們丟人，又豈會這麼做？大伯父當年供養父親讀書，父親銘記一輩子。”
“父親身兼教導重任，應當以身作則，若他憑着官職干涉司法公正，國子監的學子。帝國的未來豈不是有學有樣？憑着權勢，官職就不把刑律放在心上？”
阿九深吸一口氣，“祖母讀書不多，許多道理父親同她講不通，他又不是善於表達或是糊弄祖母的人，只能默默的做些安排，既不妨礙律法和府衙審案。有可讓大伯父和三叔得到公平公正的待遇。”
“你……他從來沒同我說過。”
老太太直接說道。“陛下，民婦很疼老二，並非像這丫頭說得。要不民婦有三子，怎麼只供老二讀書？”
“大伯父不喜讀書，三叔……”阿九淡淡的說道：“也非讀書種子，真正說起來。父親在考取秀才前就得到學院老師的自助，在老家有好幾位開明舉人自助寒門學子。父親當年成績優秀，舉業有望，束脩費用多是減免的，後來連中秀才。舉人，衙門裡減免稅負，每月更會發放米糧銀錢。從此祖母的日子才好過。”
神武帝道：“莫卿覺得冤枉了？”
“祖母是父親生母，只有不好的兒女。兒女豈會嫌父母不是？”
阿九頗有感觸，話語里多了幾分憂傷無奈，“人心都是肉長的，父親所做皆被祖母誤會，做得越多，錯得越多，難免會傷心，不怕陛下笑話，為大伯父他們入獄的事情，祖母沒少罵父親是沒良心的孽畜！”