深夜，縣城已宵禁，街面上空蕩蕩的，冷清有風。）只有偶爾傳來的梆子聲，提醒着眾人小心走火和時辰。

西街的縣尉鄭府。

鄭縣尉還未睡下，書房裡點着油燈，正在練筆，心裡裝着事。就在今天，縣衙收到了來自上頭‘吳林郡’府衙的嘉獎公報。他被重點勉勵，黃縣令也沒落下，這就是政績。不過，讓他期待的升遷或調度公函卻沒有。

他的一番活動，錢白花了。

“鄭賢弟，如今邊關戰事不順，朝廷上下壓力巨大，下了令諭，尤其守關將士、邊境城池主官，無過錯一律不得輕易調動，不過，政績和功績朝廷會記下，等邊境穩定後，會加重獎勵，可堪大用！”

這是他活動的一位上官的回復，只是私信，話說的很客氣。

一句話，上面也無能為力。

這讓鄭縣尉滿心的希望化為了沉重。

他任職任縣縣尉已有五年了，撈了不少，也辦了不少實事，而任縣的通關稅收每年給王國貢獻多達1000金幣，這可不少了。這樣的貢獻是北部許多縣城的數十倍。按慣例，任縣的主官在擢升上比較有優勢。但如今，這優勢成了劣勢，因為朝廷需要邊境穩定，人員調度慎重又慎重。

事實是，現在的任縣，已是危險之地，而想調走的不止他一個。就連黃縣令也沒有如願。他可知道的，黃縣令背後靠山是吳林郡府的知府大人。

“老爺，夫人吩咐的清湯茶，讓您趁熱喝了。”一名小丫鬟端着盤子進來。

“放下吧——”

“對了，夫人還沒睡下嗎？”

小丫鬟將小碗放到了書桌一側，垂手回答道：“夫人身子不舒服。才吃了葯。”

“老毛病又複發了？”鄭縣尉的筆一滯，隨即嘆口氣放下。

上了年紀，在當初生產大兒子時落下了病根。一直這麼多年了，看了許多大夫。但從未去根。不過，他和夫人相識相戀，感情不淺。儘管他還納了兩房平妻，卻遠不如和大夫人的默契。

他和大夫人有一女一子。

大女兒嫁了人，不在任縣，在吳林郡城，大兒子也在那邊，已是秀才。還在考取功名，比他有出息。而兩個平妻卻沒有所出。這可能是因為鄭縣尉受過傷，難以有後。

這樣一來，鄭縣尉更加看重大夫人。

“老爺，聽說東街‘永和堂’的大夫醫術很高，還有靈藥，就是——”小丫鬟鼓起勇氣說道。

“就是什麼？吞吞吐吐，說話也不利索！”鄭縣尉眉頭一皺。

自‘永和堂’落地，他就沒再怎麼關注過，倒是之後聽過‘天價診金’一事。後來‘永和堂’收治了不少傷兵，無一死亡，以及胡騎營參將宴請諸位大夫。張衛東也在受邀之列，這些事他是知道的。不過，知道的也僅限於此。一間葯堂罷了，還夠不上讓他關注。

小丫鬟吐吐舌頭，說道：“就是價格太黑了，光診金就得1銀幣，吃藥就更貴了，好多人都說‘永和堂’是給有錢人開的，窮人都看不起病呢。”

鄭縣尉心裡不由一動。七大葯堂的大夫都給夫人看過病、抓過葯，就連‘懸壺堂’的那位曾在吳林郡王府任職過的大夫都是如此。可惜只是減輕，無法去根不。‘永和堂’真有靈藥的話。倒可以去試試！

鄭縣尉可知道，張衛東是一名武者，身手在他之上，而他卻連不入流武者都不是。卻不想，張衛東還是一名大夫。

至於診金高、吃藥貴，對鄭縣尉這樣的人家來說，那壓根不是問題，只要能治好病。

“明天去‘永和堂’給夫人看病！”鄭縣尉想了想說道。

小丫鬟頓時高興了：“是，老爺，奴婢這就告訴夫人去！”

被小丫鬟一攪和，鄭縣尉的心情好了許多，不僅莞爾。

......

同一時間，還有睡不着的人。

南街上有青樓，還有一家名聲赫赫的‘猛虎武館’。它擁有紅布纏裹的黑底金字牌匾，更有大大的練武場地。每天一早，都有許多弟子在練武，聲勢很大，也有些擾民。

不過，任縣的許多人都知道，這‘猛虎武館’和北街的‘狂風武館’一樣，都是幫派駐地。它們打着武館的名頭，招收收費弟子，招納部分成員，但行使幫派的作風和權利。在任縣，只有胡騎營對幫派有威懾力。

所以，兩大幫派雖然存在，也在收取保護費，但卻不敢太過分了，否則引來了胡騎營的圍剿，那就是滅頂之災。同時，幫派和一些縣衙官員、巨富有千絲萬縷的聯繫，利益交往，根深蒂固。

對於平頭百姓來說，幫派對他們有很大的威懾力，敢怒不敢言。

狂風幫卻是任縣本地幫派，石炭、木柴、蔬菜肉食等，它都有涉及，人員上數百，和胡騎營交好，時常被當做後勤力量來使用。只是它的武力不足，比不上‘猛虎武館’。

‘猛虎武館’是吳林郡猛虎幫的分舵，任縣分舵，靠山很硬。

猛虎任縣分舵現有一名舵主，叫江超，綽號‘魔銀手’，一身功夫多在手上，兩名副舵主書曉陽、任平濤，麾下還有七十多人，經營鋪子、賭場、參股青樓，而純粹戰力也有四十多人。前段時間的官府和胡騎營圍剿黃沙盜，扯出了副舵主書曉陽的真實身份，真名書盟曉陽，和黃沙盜大當家書盟曉舞乃親兄弟。

任縣分舵戰力減損，少了一名副舵主，還有數名成員，正在潛逃。若非江超及時撇清了與他們的關係，上下打點，任縣分舵就可能被滅了。

然而幫內高層的事，詳情如何，外人不得而知。

夜已深了，除了值守的人。大多已休息了。不過江超的房裡卻還亮着燈，還有人在座，是另一名副舵主任平濤。兩人喝了點酒。吃了點東西，但未過量。交談也壓低了聲音。

“雖然書副舵主已被開出了分舵，但那是做給外人看的，黃沙盜的存在，對我分舵立足任縣也大有利處，這一點幫里已有定論。可惜，黃沙盜的人太蠢，被胡騎營徹底滅了，廢了！”江超說道。

“的確可惜。”任平濤眉頭一挑。也淡淡的說道。黃沙盜和書副舵主、任縣分舵之間的事，他也隱約知道一些，但知道不多。總之，黃沙盜如任縣分舵的一支手臂，可以做點分舵不方便做的事。如今黃沙盜栽了，分舵如斷了一臂。

而兩名副舵主，平日里不可能和諧，爭權奪利和摩擦是常有的事。

如今對手栽了，任平濤心裡高興，但卻不能表現出來。不能表現的不顧大局大義。他只是副舵主，還有江超這一高深莫測的舵主壓着。只要江超不滿意，任平濤就會忐忑不安。

二人的不和這一點。江超也是知道的，但卻睜一隻眼閉一隻眼，這是馭下之道。

“舵主，您這麼晚叫我來是——”任平濤忍不住了。