花草一心想早點將柏明秀打發走，速度快效果就不那麼精美無暇了，只是柏明秀不太懂看不出來罷了，再說柏明秀的心思也不在這上面，她一直坐立不安的伸長了脖頸盼着蘇晗回來。

直到被她打發去買玉帶糕和貴妃紅茶酥的婆子在外面侯了足足三盞茶的功夫，一再催促回府的時辰到了，柏明秀才滿心失落的跟了婆子回去。

馬車在柏府的側門停下，柏明秀一探頭就看到她大哥手裡攥着個極普通的破舊花籃垂頭喪氣的進門。

柏明秀立刻追了上去，好奇道：“大哥，你提着個破籃子做什麼？”一看籃子里的花瓣差不多都搗碎了泛着黑紅色，狼藉一片，不由嫌棄道：“你這又是在搞什麼，殘花敗柳的……”

破籃子，殘花敗柳？柏明耀猛的停了腳步，雖然他知道柏明秀有口無心什麼也不知道，可這話聽在他耳中卻極其刺耳，就好似對蘇晗的侮辱，他不由攥緊了籃子的把柄沖柏明秀怒斥道：“什麼破籃子，什麼殘花敗柳，你才殘花敗柳……”

“大哥……”柏明秀不能置信的瞪着柏明耀，一張俏臉青紅交加，身子直哆嗦，“殘花敗柳，你竟然罵我殘花敗柳，我不就是不想嫁人嗎，我怎麼是殘花敗柳了……”

柏明秀大哭了起來，奪過柏明耀手中的籃子往他身上用力砸去，又羞惱成怒的伸開十指撲上去撓柏明耀的臉

柏明秀傷透了心，這是她的親大哥，一個娘胎里出來的，枉她平日與這個大哥最親厚，可這混蛋竟然這樣說她，簡直畜生不如……

“你看看你成什麼樣子了，整日里瘋瘋癲癲的不學好，還不快進去，丟人現眼……”柏明耀也發覺他的話過分了，卻拉不下臉跟柏明秀道歉，也不與柏明秀還手，只伸手擋着臉，邊喝斥柏明秀邊快步往大門裡去。

一個疾步快走，一個哭鬧着在後面追，路上往來的下人紛紛轉身避開，常喜和那婆子在後面急的直跺腳，天靈靈地靈靈的祈禱着千萬別給老爺撞上了。

常喜才念了句佛，便見風雅如謫仙的柏知府青着一張臉站在朱廊盡頭，兄妹二人頓時噤聲僵在了那裡。

柏明耀被扒光上衣抽了二十藤條，雖沒有傷筋動骨，卻是鞭鞭皮開肉綻，柏明秀沒受皮肉之苦，卻是在祠堂里跪足十二個時辰，抄《女戒》《內訓》十遍，禁足三個月。

原本是二姨娘伺候的日子，柏知府又破了規矩歇在了苗氏的房裡，二姨娘恨的咬牙切齒卻不敢再使性子打砸物件擺設，這四年，表面上她風光依舊，依然是得寵的二姨娘，與苗氏斗個勢均力敵，可關上房門，那些紅袖添香、耳鬢繾綣的光景卻是再也不復存在。

曾經，她嗔痴在柏知府的懷裡含笑看着苗氏的心滴血，而今，她故作歡顏一個人默默的吞了多少血淚。

但是她不能輸，也覺不服輸。

苗家不過是個過了氣候的帝師之家，苗帝師自負清高倔傲，為了給穆院判一家求情不惜以性命相逼天子，終於徹底的激怒了皇上，絕了君臣情分，而她潘家正是權臣貴戚聖寵正隆，哥哥手握重兵，姐姐獨寵六宮，還有一個最受皇上器重中的四皇子，苗氏憑什麼跟她爭。

只恨她的耀兒心性純厚憨直，不比苗氏的那個病秧子陰狠狡詐。

在當娘的心裡，孩子永遠是自己的好，柏明耀一身的毛病在二姨娘的眼中都成了優點，她咬着艷嘟嘟的粉唇在屋子裡轉圈，好你個柏馳亞，我倒要看看這一回在你心裡是苗氏重還是權勢重，有本事你就別有再向我低頭的那一日。

二姨娘將手中的絞紗帕子用力的撕成兩半，吩咐身邊伺候的婢子鋪紙磨墨，仔細的思量片刻才一臉慎重的提筆落字，她反覆查看了幾遍發覺沒有不妥之處，才將信密封好交給了貼身的人秘密送往京城。

苗氏親自伺候了柏知府梳洗完畢，二人熄燈歇下，柏知府在里側，苗氏在外側，柏知府仰面朝上，苗氏側身面朝外，自從二姨娘進門，她再也沒有與身側的男人貼面相擁抵足而眠過。

二人靜卧無言。

柏知府朝苗氏的方向翻了個身，“笙蘭，你睡了嗎？”

“……”在黑暗裡，苗氏閉上了一直默默睜着的眼睛。

柏知府將身子移了移，胳膊環在了苗氏的腰身上，發覺苗氏的身子僵硬了一下，他不由的低笑了一聲，半撐起身子就要將苗氏摟在懷中。

苗氏按住了他的手，柔聲卻堅定道：“老爺，妾身今日實在倦乏……”

心早就倦乏了，特別是日日數着她的日子，潘氏的日子，潘氏的日子，她的日子……那無盡的漫漫長夜，那絲絲縷縷錐心的絕望和煎熬早讓她厭倦了……今日是潘氏的日子，並不屬於她，對於不再屬於她的另一半，從她失去的那一日起，她就不再貪戀，不再強求。

貪戀，強求換不來身邊男人的醒悟和懊悔，折磨的從來都是她一個人。

柏知府沉默了一息，將胳膊緩緩的收了回去，淡漠道：“睡吧。”

明明以為自己足夠堅強，明明心蒼老的不再奢求，身旁男人的冷漠還是刺傷了苗氏，她咬緊了唇任由淚水無聲的落下。

今日，這個男人睡在她的身側，不是因為愛意和情深，只是他心中的一種制衡手段，或許，還深以為是對她的一種恩賜！

柏知府盯着苗氏僵直的脊背忽然道：“湛兒已經二十四了，我前些日子託人打聽了吏部稽尚書的小女品貌雙全－－－”

“老爺……”苗氏突兀的喊了一聲，這是第一次，在柏知府話沒說完的情況下苗氏出言打斷他，“湛兒心裡有人了，他打小受了很多苦，妾身對他沒有大的奢求，只盼着他娶個自己喜歡的人，安安穩穩的過一輩子便心滿意足了，還請老爺成全了他……”

柏知府不知睡著了還是什麼，並沒有回應苗氏。

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