林西提出一鼓作氣把幾處莊子盤點完，偏李從望這幾日約了狐朋狗友喝花酒，聽大戲，聞言臉有為難，只道這事不急。

不急二字剛剛出口，就看林西漂亮的臉已經拉了下來。李從望如何敢得罪眼前的小姑奶奶，只得應下。

林西這才臉上有了笑意。

二人用罷飯菜，李從望吱唔着讓林西先回府，稱自個有些私事要晚些回府。

原來這李從望最近新得了個尤物，正在興頭上。府里辦喜事，忙得腳不沾地，已有幾日未曾沾得那尤物的身子，今日一閑下來，心裡不免痒痒。

林西知他要去尋花問柳，渾不在意，只叮囑他早些回來。

回了府，李鳳津夫妻早已攜手離去。

林西先往侯爺往將鋪子的情況一一告知，又將明日的打算說了說，祖孫倆鬥了會棋，她順手拿了半斤上好的碧螺春，才回了院。

一夜無話。

……

高府，內宅。

朝春院里，夏茵柔捧着手爐，接過正陽遞來的冊本，瞧都未瞧，便放到一旁，道：“劉媽媽，先夫人的嫁妝單子都在這兒了？”

劉媽媽抬了頭道：“都在這裡了。先夫人臨終前有遺言，這些都留給大小姐做陪嫁。”

夏茵柔淡淡一笑，道：“既然是先夫人留下的話，這嫁妝單子也不必給我瞧了。你着人再眷抄一份，留了存底。”

“回夫人，大小姐的嫁妝只這些是不夠的，宮中……”劉媽媽故意沉吟着不把話往下說。

“劉媽媽，府里素來是有規矩的。少爺娶妻用多少銀子。小姐出嫁陪多少嫁妝，都有據可尋。媽媽不說，老爺，夫人也會算計。大小姐是嫡出，又是府裡頭一個姑娘，老爺夫人只有說往上添的，萬萬沒有剋扣的意思。”

正陽見劉媽媽的話說一半留一半。心下不喜。索性將話放到了明處：“媽媽何必白操了那份閑心。”

劉媽媽一張老臉白一陣，紅一陣。

府里四個小姐，三個小姐說定了人家。皇帝連貴妃都納了。大婚的日子必不會遠。

大少爺的意思是等崔姑爺從宮中出來，便將大小姐嫁過去，如此算來，最多也只一年的時間可準備。

誰知夫人。老爺那頭半分動靜也無。老爺倒也罷了，操心着朝中的事情。魏國使團的事情，騰不出手來料理。

可夫人明明主持中葵，又是大小姐的嫡母，這事本就該她操持。居然也沒有動靜，這讓劉媽媽等人心下暗暗有些着急。萬一夏氏記仇，想在大小姐的嫁妝上動些手腳。這可如何是好？

於是劉媽媽和水仙一商議，這才將先夫人的嫁妝單子拿出來。一來意在提示夏氏，大小姐的嫁妝可以準備起來了，二來也是在警告夏氏，大小姐嫁的是崔家，你若敢在嫁妝上動手腳，丟的不光是大小姐一人的臉面，還有相府的臉面。

夏氏見劉媽媽面有尷尬之色，冷笑道：“回吧，等過了先夫人的周年祭，府里三位小姐的嫁妝，都會慢慢準備起來。大小姐是嫡出，老爺交待嫁妝比着別的小姐，要厚上三分。”

劉媽媽一聽這話，心中暗道，若不厚上三分，這崔家那頭也交待不過去。

遂笑道：“既然老爺，夫人早有打算，倒是奴婢多心了。奴婢告退！”

“慢着！”

“夫人還有何吩咐？”

“聽說劉媽媽最會調教人，大小姐陪嫁丫鬟，陪房的人選，就交給劉媽媽定奪。”

劉媽媽一聽，喜上眉梢，笑道：“是，夫人！”

“我聽說夫人有言在先，將來劉媽媽會跟着大小姐陪嫁到崔家？”

“夫人臨終前，確實說過。”

夏氏輕掃了正陽一眼，正陽會意，笑道：“既然劉媽媽要忙大小姐的婚事，一年後又是要跟着大小姐出府的，這府里差事也該慢慢的交出來，省得到時候手忙腳亂的，找不到稱心的人接手。”

劉媽媽驚得心頭一跳，正欲分辨幾句，卻聽夏氏淡淡道：“正陽啊，回頭你挑個忠厚能幹的，跟在劉媽媽身邊學學。不求她能學到劉媽媽的十成本事，只六七成，也就能應付過去了。”

正陽眼色掃過劉媽媽微青的臉，笑道：“是，夫人！”

“姑娘身邊的丫鬟，有幾個年歲大了，該放出去的放出十六去，該配了小廝的配小廝，這事，我也交給媽媽去做。”夏氏細聲細氣又道。

劉媽媽心頭不由冷哼一聲，藏在袖中的手，緊了緊拳頭，一一稱是。

……

“夫人這一招以退為進，真是漂亮，劉媽媽那張老臉被氣得青一塊，紫一塊的，活該！”正陽素來討厭先夫人跟前的劉媽媽，一見她吃鱉，心裡就歡喜。

夏氏歪在塌上，如釋重負道：“回頭那兩個也都一樣，公中該咱們操持的，你多費心，朱姨娘，何姨娘私下貼補的，咱們不要插手。陪嫁的丫鬟，陪房只讓她們自個去折騰。省得到時候，好啊壞的，又記恨到我頭上！”

“夫人放心，我省得！”

正陽想了想又道：“夫人，我想過了。林西是先夫人買進府的，先夫人周年祭，把她喊來磕幾個頭，也是使得的，夫人，你看……”

夏氏眉心一跳，溫和的眼睛裡滿是驚喜，卻猶豫道：“她如今已經是侯府的小姐了，冒冒然的將她叫回來，是不是不太好！”

“可除此之外，也別無他法。咱們與侯府，因為大少爺的事情，斷了來往，夫人心裡又在天惦記着，魂不守舍，與其這樣一日日拖着，倒不如來個痛快的。”

正陽挑了跳燈芯，屋子裡變得明亮起來。

“大少爺跟前的荷花。原是她的救命恩人，荷花受夫人恩惠頗多，若是讓她去說，這事便成了七分。”

夏氏扭過頭，眼淚無聲的從眼角滑落。

正陽暗暗嘆氣。夫人心裡在害怕。

既怕人來了，到頭來發現不是，便是一場空。又怕人來了。做實了是那孩子。以後如何相處。

這害怕折磨的夫人，夜夜不得安寢，時時不得安心。人日漸消瘦下去。與其這樣日夜折磨，倒不如痛痛快快的將謎底解開。

正陽念用此，遂起身道：“夫人且歇歇，我去大少爺院里瞧瞧！”

“正陽。這樣……合適嗎？”夏氏一把抓住她的手，臉色緊張道。

“夫人。情理之中，不會惹得任何人懷疑，再合適不過了！”

正陽一字一句道。

……

劉媽媽從朝春院出來，身子在夜色中頓了頓。抬腿便往大小姐院里去。

高茉莉見是她來，忙讓小丫鬟端椅子上茶。

劉媽媽推卻了幾下，將將坐了半個身位。將茶接了過來。

“大小姐，事情辦妥了。夫人頭已經發話，公中的嫁妝由老爺，夫人準備，旁的事情，夫人統統交給了我。夫人還說大小姐是嫡出，嫁妝比其它小姐的，要厚上三分。”