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見蘭緯走了，錢太太如火山爆發出來，忿氣滿懷，怒向錢老爺道：“你看這媳婦兒！像個什麼樣兒？不就仗着她娘家有錢，說得什麼話？她不能生養，怎麼就扯上咱們帆兒了？不信咱們就看着，明兒我就叫帆兒要了房裡丫頭，看能不能懷上一個二個！”

瑞芬立刻幫着開腔道：“可不說是？看她得意的那樣兒！這滿屋裡就她長得好了是不是？還有臉說別人！要不是她整日穿金戴銀的，我看還不定長得如我呢！太太彆氣，這定是剛才掐了她兩隻梅花，她就有意尋不是，找晦氣了！”

曼英更氣，一句話脫口而出：“就是！長得好有個屁用！還不是一個下人養的。。。”

屋裡突然安靜了下來，曼英這才覺出自己失言了，看看瑞芬陰氣颼颼飄過來的目光，曼英嗦口不語了。

雅秋若無其事的吃了一筷子菜，偏過頭來看書玉，又問道：“妹妹是知道好壞的，怎麼我覺得，這藕有些甜了？只是聽說大嫂子這裡菜好，我只怕是自己口味不高，倒不知，妹妹覺得怎樣？”

書玉本來被這屋裡尷尬的氣氛弄得很不自在，忽見雅秋問自己，樂得打岔，遂笑着回道：“因大嫂子是愛吃甜的，也許她屋裡的廚娘就從了她的口味。其實我也覺得有些齁了。”

雅秋哦了一聲，方才點頭，有些放心地樣子，道：“這便好了。看來我並不是傻子。也是，一個人再怎麼裝聾作啞，到底心裡還是敞亮的。舌頭也不曾瞎了，能分不出好壞來？”

書玉敏銳地看她一眼，心想這姑娘畢竟還是有些血性的，看來倒不全是一個木獃子。

曼英自然也聽見了雅秋的話，卻與剛才對瑞芬不一樣，她是不怵雅秋的，平日里又作威作福慣了，正好剛才受了瑞芬的氣，心裡不爽，於是決定調侃一下雅秋。也好順順自己心頭怨氣。

“喲，這滿屋的人沒一個聾啞的，雅秋姐姐這是說誰呢？”曼英捏住雅秋這句話。開始發威了。

雅秋聽見曼英的話，她也知道，一桌子人都在看自己，有等着看好戲的，有無可奈何的。她的身子微微有些發抖。剛才那話她已是用盡了全力才有勇氣說出口的，如今要與曼英當面對嘴，她不知道，自己有沒有這個能力，與之應付。

出乎意料的，一向甚少開口的書玉。這時卻對錢老爺正色開言了：

“舅舅家裡實在熱鬧，”書玉恭恭敬敬地說道：“我家往年，就算團團坐了一桌。也只有我爹娘和我三人，哪有舅舅家這樣，兒女濟濟一堂，說笑取樂來得自得？說起來，舅舅一家之主。想必平日里也是松容慣了，如若不然。像我似的，見了我爹只有點頭的份兒，哪裡還敢說笑了？”

一席話說得錢老爺臉紅了，他知道，書玉這是在提醒自己，該拿出一家之主的身份來，壓制家裡不講道理，不懂規矩的歪風了。

“書玉的話有理。你們幾個聽見了？這才是大家出來的模樣呢！也是我平日里縱壞了你們，往年自己關起門來鬧也就算了，今年書玉在里，看你們幾個就這樣銅鑼破鼓的敲弄起來，成個什麼體統！”錢老爺將本來軟癱着的身子坐坐正，強撐起精神來，對着桌上吼了一嗓子。

錢太太哼了一聲，心裡不快，嘴上便道：“正是書玉說得好。你們幾個太沒規矩了！老爺罷了，公事太忙，哪有閑心管到家裡？你們一個個就這樣沒規矩起來，書玉她是客！看你們瘋成這樣，當真是有人養沒人管的不成？常言道，男兒沒性，寸鐵無鋼；女人無性，爛如麻糖，你們幾個看看，不說是你們是說的誰？自己撐不起個頭來，倒反怪這個怪那個，我呸！”

一聽太太發威，錢老爺剛剛振作起來的夫綱，又轟然倒塌了下去。他復又將身子靠去椅，心裡不覺酸苦起來。今年偏生萍姨娘又沒了，若有她在，他就外頭受罪，到底夜裡還可得些許安慰。如今她也去了，那就只有憑太太去鬧，自己能受到幾時，是幾時吧。

書玉對自家這位舅舅簡直再無話可說，怕老婆怕成這樣？算了，她也知道，再叫錢老爺出頭是無可能了，好在曼英這岔似乎混過去了，雅秋亦於暗中回了她一個微笑，書玉心裡也就覺得滿意了。

“好了，原來熱菜都已備下了，只因外頭聽見咱們裡間說話，不敢進來。如今我出去說給她們，這就來了。”錢帆笑羯羯地進屋來，蘭緯身後跟着，書玉看得出來，她依舊不快。

於是丫鬟們一溜煙地進來，手裡捧了菜盒，一時紛紛亂了起來，片刻，桌上便琳琅滿目起來。

大家於是收了聲，也是剛才吵得累了，正好現在補充下體力，於是不多話，任意吃喝起來。

書玉被桌上一道筍尖火腿蒸糟魚吸引了注意力。這東西氣味熟悉，與她昨日所用配粥的小菜，如出一轍。

“嫂子，這菜不像是這裡的廚子常做的，莫非嫂子的廚娘，來自江南？”書玉嘗了一小塊糟魚，心中已然有數，便笑向蘭緯確認道。

蘭緯眼中一亮，驚問書玉道：“妹妹怎麼知道？確實我這廚娘老家在平湖。”

書玉擊掌而笑，直說這就是了，酒兒在她身後站着，也聽出端倪來，抿嘴而笑。

雅秋便問書玉：“妹妹連這個也能吃得出來？真厲害！”

瑞芬冷冷道：“別的事上，書玉妹妹也許有限，若說吃食，誰有妹妹經心？誰不知道，妹妹在外頭是開飯館子的？”

書玉不理瑞芬，只對雅秋道：“說來真真叫巧。我認識一位廚娘，老家也是平湖。她做的糟貨，滋味正與這盤中物件一模一樣。我就胡亂猜了一猜，不想竟中了！”

蘭緯聽書玉這樣說，便叫蕙兒：“將那春娘子叫上來，給表小姐看看！”

蕙兒去了，一時果然領進個婆子來，年紀不大，大大的眼睛，圓圓的臉，打扮得清爽乾淨，一身靛藍色棉衣，花邊滾銀紅綢里薄棉背心，頭上包着塊湖色包頭，望去整齊伶俐的樣子。

“奶奶叫我，不知有何吩咐？”春娘子見自己被叫來，不知為何事，有些狐疑，抬眼便看着蘭緯。

蘭緯笑着指向書玉，道：“表小姐一吃你的糟魚，便指出你的來處，春娘子，你說她的舌頭厲不厲害？”

春娘子聽說，只當大節下的主子跟自己玩笑，也不當真，臉上略堆上三分笑意來，並不說話。

書玉看出其不信來，於是將自己盤子里的魚夾起來放於鼻下嗅過，然後方對春娘子道：“你用的糟方，可是村裡自製？教你那人，可是叫毛娘子？”

聽見毛娘子三個字，春娘子眼睛頓時就張大許多，比平日里三倍更不止，說話口氣也急促起來：“表小姐竟知道毛娘子？！她在哪裡？可跟了表小姐來？”

錢太太不耐煩起來，掛下臉來沖春娘子道：“現在什麼時候了？你的事都完了？只管在這裡閑聊起來，一會兒沒了菜上，又有話說！總是上頭對你們太鬆了，慣得你們這樣無法無天起來！還不下去，這桌上湯菜還沒上呢！”

春娘子不敢回嘴，只看蘭緯。

蘭緯似沒聽見錢太太的話，見春娘子向自己看來，便轉向書玉，含笑問道：“哪兒又出來個毛娘子？這裡頭必有故事，妹妹，明兒得了閑，你必得好好說於我聽，我是只喜歡聽故事的，偏生時間又多打發不掉，明兒你早些過來，我這裡備下早飯等你。”

書玉見她這樣說，星眼流波，淺笑低頭，只是不敢叨擾，然後方回那春娘子道：“毛娘子沒跟我來，她如今正料理一家飯館子呢！”

春娘子眼睛收也收不回來了，又比剛才瞪大了三分，酒兒看了害怕，擔心裡頭眼珠就要落出來了。

“我說這娘子不錯，當真她是越做越好了。說起來我做廚娘，還都是她帶的路呢！她在咱們村裡那可是，出了名的手藝高！不過人也傲氣，脾氣也大，不知有哪家主人受得了她躁頭騾子似的？”春娘子說起自家的事來，一時收不住口，又忘了屋裡人多，順嘴就說起主子來了。

錢太太將筷子重重拍在桌上，怒而吼道：“你這沒規矩的東西！忘了自己什麼身份了？主子的事有你亂扯的份？！帆兒媳婦，你也不管管，這就是你屋裡使出來的好人？！”

書玉礙於客人身份，也就不好再說，只看蘭緯，後者不氣不惱，不急不燥，盈盈淺笑，手指錢帆道：“你聽見了？我說這婆子嘴碎，你只愛她的糟貨，幾回攔住了不叫我攆她。如今母親生氣，我不管了，你自己說去。”