收斂屍體，安置傷兵，撫恤死者，安定軍心，一場慘烈的攻防戰無功而果，身為主將的曹操自是不得空閑。

親衛幾次三番的提醒催促，都沒得到回應。好容易等這位一軍主將，當朝大將軍處理完這些瑣事了，卻仍然沒有吃飯的意思，而是匆匆走向了後營。看那方向，似乎還不是奔着奉孝先生或典將軍的營帳去的，而是另一個地方。

親衛們一邊在心裡嘖嘖稱奇，一邊快步跟上，琢磨着到底是什麼事，什麼人，才能令得主公拋下受傷的愛將，也不急着與眾位才高八斗的先生們問計，而是跑來這麼個偏僻角落呢？

近十萬大軍的營寨，即便不是全軍都集中在一起，也是綿延十數里的大型建築群。從中軍到邊緣一角，只用腳走的話，足足要花費小半個時辰！

走啊走，一直走到了營寨最北面，專門給苦力、不受信任的降將駐紮的地方，曹操才停下了腳步。看他停下的位置，顯然是專為這座營帳的主人而來。

帳內點着燈，遠遠就能聞到一股濃郁的酒香以及有人高談闊論的聲音。

侍衛們更加詫異了，軍中不能飲酒，這是鐵律，除非打破了城池慶功，否則即便是奉孝先生那樣的身份，也是斷然不敢破例的。卻未曾想，在這種地方竟然有人罔顧軍令？

難不成主公特意來此，就是得到了密報，準備抓個典型來祭旗？可兵法有云：敗戰之軍，應予嘉勉。今天這一仗不能說是敗了，畢竟總體形勢還是己方有利，但終究是輸了一陣，這個時候似乎不是嚴肅軍紀的好時機吧？

曹操在路上步履匆匆，可到了地頭，卻不着急了，就那麼站在帳外，似乎被帳內的談論吸引住了似的，還打手勢，讓眾人不可聲張。侍衛們當然不敢違抗命令，但心下好奇是免不了的，都往前湊着，屏息靜聽。

不聽不要緊，一聽之下，眾人都是虎軀狂震，臉色劇變。

“兔子急了還咬人呢，何況是猛虎？”那個高談闊論者語氣中滿帶不屑，對曹操也是點名道姓，毫無尊敬之意：“孟德這人有智謀，有城府，有眼光，許子將當日的評價一點都沒錯，不過他最大的缺點就是太沒耐性，容易得意忘形。”

“這話怎麼說？”一個年輕人的聲音接茬道，聽他語氣，不但沒有惶恐之意，倒是真心實意的請教上了。

“還能如何，急於求成唄。”先前說話那人不急着回答，‘咕嘟咕嘟’灌了一口酒，然後才呵呵笑道：“這其實就是氣度問題，而氣度何所來由？沒錯，無非身份使然！德祖，你且想想，曹家往上數兩輩是什麼人？嗯，無妨，你不需說出口，心中明了即可……”

侍衛們聽得心肝直顫，沒人敢往上湊了，要不是不敢擅離職守，恐怕要一窩蜂的抱頭鼠竄了。雖然還無法確認帳中之人的身份，但一個大致的名頭已經浮上心頭了，名士！準確的說是名士之中的狂生！

這種人最可怕的地方就是他們什麼都敢說，而且是怎麼難聽怎麼說。現在裡面說什麼呢？揭短哇！和打人臉沒區別的揭短！在曹、夏侯兩家人面前，最忌諱的就是這個話題，基本誰說誰死，只有一種人例外，那就是狂生。

沒辦法，但凡是罵的人多且凶的狂生，多半都很出名，抓過來宰殺了容易，善後就麻煩了。至少一個無容人雅量，不重視人才的名頭是跑不掉了。若是嚴重些，說不定會被冠以嫉賢妒能之名。

這是一個名聲近乎等同於權力的時代，誰沒事去捅這種馬蜂窩啊？

帳內的狂生死不了，也不怕死，可自己這些打醬油路過的可就冤枉大了。主公可不是什麼心慈手軟的人，在這裡受了氣，保不齊就發泄在自己這幫無名小卒身上，這種事，能躲肯定是要盡量躲的。

“因為出身不好，所以他很急於證明自己，當初他入主東郡，急於整合資源，編練新軍，以圖和青州爭鋒。邊文禮等人不過直言幾句，他便惱羞成怒，以至於悍然行兇，說到底，不是他窮凶極惡，無非是自卑使然，不敢面對現實罷了。”

說話人的語氣中帶了一股落寞和悲傷的意味：“今次也是同理，明明有王牌在手，他卻連兩三日都等不得，偏要逞強攻城。那呂布麾下兵馬雖少，卻都是百戰老卒，再加上呂布的勇武，情急拚命之下，別說圍城的這些收降納叛來的雜兵了，就算是青州精銳，一樣要吃虧。”

聽到邊讓的名字，侍衛們終於想到說話者的身份了。時隔多年，還念念不忘給邊讓討公道的，也只有那位先附張邈，再投呂布，最後又跑來仇家麾下混日子的陳公台了。

雖然此人的觀點頗多狹隘之處，但最後那句話倒也沒錯。對付呂布，本來就是宜緩不宜急的，把這頭猛虎逼急了，就算能拿下，也得損失慘重不是？

話音未落，曹操突然有了動作，他一掀帳門，竟是直接闖了進去。

“公台的詞鋒還是這麼犀利，不過孤卻有一事不明……”不得不說，曹操的城府確實夠深，被陳宮揭短加蔑視，他居然全無怒意，反倒接着話茬直接討論上了。

“既然公台觀天下大勢、人物如掌中觀紋，如何不知我軍現在似安實危，根本耽擱不起時日呢？魏續蛇鼠兩端，意向不明，我軍圍城、攻城已逾八日，他卻遲遲未動，難道要等到王羽兵至，青州大軍四面合圍，他才痛下決斷，棄暗投明么？”

“有客自遠方來，不亦樂乎？”曹操突然出現，陳宮卻也不驚訝，全無背後說壞話被撞破的窘迫，反倒是笑吟吟的舉樽相邀：“孟德，你來的正好，今日戰罷，吾便知你要來此，故而設下薄酒一席，邀得良友二三在此等候，好歹沒有辜負我這番美意。”

說著，他介紹起了在場的其他人，原來先前出聲的那個年輕人四世太尉之家的楊彪的兒子，另外兩個默不出聲的則是沛國名士丁儀、丁廙兄弟。

這幾人都是隨朝廷百官一起過來的，曹操捧出他們，只是看中了他們的家世和名聲，人還是第一次照面。

曹操是個務實的人，若是現在大局已定，眼看着就要席捲河北，雄霸天下了，他或許還有心思跟這幾個公子哥略作敷衍。但現在他憂心軍情，哪有心情和幾個閑雜人等囉嗦。

他皺皺眉，聲音中夾雜了一絲寒意。

“過去的事，對錯已經無從分辨，但現在肯定是要同舟共濟的時候！公台，你可別忘了，若是王羽得了天下，別說邊文禮那些逝者了，恐怕天下的世家豪門都要被一掃而空了！難道你就願意自己的子孫和草民一起讀書習武？參加什麼公開選拔？選拔不中，頂多只能如孔文舉、禰正平那樣，被人當神像養着、供着，手中全無半點實權？”