把鄉紳吊到樹上示眾的事情，怎麼說也是很極端的了。眾官員既然看見了，自然不能袖手旁觀。王錫爵吩咐一聲，甘洪帶着幾名士兵便向那棵大槐樹奔過去了，打算把那賈老爺從樹上解下來，再帶到王錫爵等人面前來問話。

這邊官道上的動靜，早就引起了田裡那些耕作者的注意。甘洪帶着人來到大槐樹下的時候，幾名剛剛在田裡拉犁的漢子扔下犁走了過來，當頭一人抱拳向甘洪施禮道：“勘輿營百總呂瑚，請教這位兄弟大名。”

“百總？”甘洪愣住了，面前這夥人，一個個穿着便衣，打着赤腳，滿身泥水，為首之人居然自稱是百總。勘輿營並非衛所軍，怎麼也干起農活來了？不過，甘洪細細端詳，的確從對方的身上看出了幾分軍人氣質，那不是普通的農夫能夠裝得出來的。

“在下京營百總甘洪，奉命護送欽差前往汝寧。”甘洪連忙做着自我介紹，不管怎麼說，大家都是當兵的，必要的客氣是不能免的。

呂瑚看看官道上那些人，呀了一聲：“原來是欽差到了，我等倒是輕慢了，甘百總請稍候，等我等着裝。”

說著，他招呼一聲，眾人連忙拿毛巾擦乾手上身上的泥水，然後奔向一旁放着的一堆軍服，準備換裝去見欽差。

甘洪用手指了指吊在樹上的那人，對呂瑚問道：“敢問呂百總，此人可是你們吊上去的？”

呂瑚正忙着穿軍服，聽到甘洪的話，他扭頭看了一眼，輕描淡寫地說道：“沒錯，這是村的地主。叫賈正貴。他抗拒春耕令，還不許村民開犁，遵我家守備的將令，我們把他吊在這裡，以儆效尤。”

甘洪心裡寒了一個，他算是知道啥叫草菅人命，這麼一個地主，說吊就吊起來了，這個蘇昊真是好大的霸氣啊。

“呂百總。王大學士有令，讓我等把此人解救下來，帶去問話，還請各位行個方便。”甘洪向呂瑚請求道，既然知道賈正貴是被呂瑚他們吊上去的。他要把賈正貴放下來，總得向呂瑚知會一聲，這也是一般的做事規矩。

對於甘洪的這個要求，呂瑚倒沒什麼意見，他隨意地點點頭道：“甘百總請便吧，其實即便你們不來，今天吊滿4個時辰。我們也得放他回去的，明日再吊就是了。”

牛！甘洪在心裡暗暗稱道。他帶着人來到槐樹下，這回看清楚了，原來賈正貴是被裝在一個網狀的袋子里吊著的。倒不用擔心會被弔死。不過，在這乍暖還寒的時節，在野地里吊上幾個時辰，也夠他受的。看他的臉上。鼻涕眼淚已經糊了一臉，頭髮也披散開來。要多狼狽有多狼狽了。

“軍爺饒命啊，小人再也不敢了。”

看到有當兵的人過來，賈正貴哭哭啼啼地討饒道。他已經被風吹得暈頭轉向了，也搞不清楚眼前這些軍人是來自於何方，還以為也是勘輿營的人。

“我且問你，你是因何事被吊在此處？”甘洪並不是一個莽撞的人，他曾經多次隨朝廷官員外出辦案，頗有一些經驗。見對方沒有搞清楚自己的來歷，他索性裝憨，以求套一套對方的實話。

果然，賈正貴一絲也不敢隱瞞，坦白地說道：“小人誤聽了奸人之言，參加罷耕，還唆使家丁毆打開犁的農家，所以才被吊在此處。”

“那麼你說說，為什麼要罷耕啊？”甘洪繼續問道。

賈正貴不明就裡，以為對方是要自己做檢討，便說道：“這都是知縣老爺的意思，他讓縣衙的劉捕頭來跟小民說，要大家一起罷耕，逼姓蘇……啊，不，是逼蘇大人就範。劉捕頭還說了，只要大家堅持幾天，京里的……”

說到此處，賈正貴忽然靈光一閃，他定睛看了看甘洪，又掙扎着抬起頭往官道上看了一眼，看到了那裡的旗幟和官轎，一下子明白過來了。他急切地問道：“軍爺，你們……不是勘輿營的？”

“某家是京營的。”甘洪已經聽到了自己想知道的事情，也不再隱瞞。

“青天大老爺，救命啊！”賈正貴像是撈着了救命稻草一般，大聲嚎哭起來：“我要去見欽差，草民要見欽差告狀！”

“賈正貴，嚎什麼呢？”呂瑚已經換好了自己的軍服，聽到賈正貴鬧騰，他沒好氣地訓了一句。

賈正貴下意識地縮了一下脖子，顯然是這些天被呂瑚他們給收拾怕了。甘洪覺得好笑，對他問道：“賈老爺，你剛才不是說你是因為罷耕才被吊起來的嗎，怎麼一轉身就改口了？”

“這……”賈正貴才想起自己剛才說得太多了，現在想改口也不容易了，他支吾着說道：“我剛才那話，都是他們……”

呂瑚走到樹邊，拽了一下繩結，裝着賈正貴的那個網兜啪地一聲掉到了地上，把賈正貴摔得嗷地叫了起來。呂瑚走過去，用腳踢了踢賈正貴，說道：“出來吧，跟京營的老爺去見欽差吧。我告訴你，我們蘇守備做的事情，經得起任何人查，你們是翻不了供的。你若是實話實說，也就是皮肉受點苦。你若是還敢顛倒黑白，等欽差把事情查明之後，你們這些人個個都得人頭落地。到閻王爺面前去的時候，別說我沒提醒過你哦。”

甘洪的手下把賈正貴從網兜里解出來，呂瑚等人也已經穿戴整齊了，雙方合在一處，押着賈正貴來到了官道上。

“勘輿營百總呂瑚，叩見王大學士、王大學士、鄔侍郎……”呂瑚帶着自己的屬下，挨個地給那些高官們磕着頭。沒辦法，人家都是中央一級的大官，自己這些小兵無論如何也是得磕頭的。

甘洪在一旁，把呂瑚等人的身份低聲地向王錫爵等人做了介紹，王錫爵擺擺手，對呂瑚等人說道：“不必拘禮，都起來說話吧。”

一時興起的下轎看風景，變成了現場辦案。親隨們趕緊支起了摺疊的軟凳，讓王錫爵、王家屏等人坐下，在官道上擺了一個臨時的行營。

“你等既是勘輿營的軍士，為何到鄉間替人拉犁啊？”王家屏問道。剛才他看到地里有青壯在拉犁的時候，就覺得有些不對勁，哪有誰家有這麼多年輕小伙的。現在才明白，原來拉犁的這些人，竟然是勘輿營的士兵。

呂瑚答道：“我等乃是奉了蘇守備的將令，前往各州縣勸農春耕。此地農家一向貧困，多數人家都沒有耕牛，勞力也不足。蘇守備說了，我們勘輿營乃是人民的子弟兵，遇到百姓有難的時候，理當出手相助，是以我等就替這些農戶拉犁了。”

“人民的子弟兵……這個說法倒是有趣。”王錫爵點點頭道，站在他身後的那些官員，或是微微點點稱讚，或是不屑地撇着嘴，鄔伯行更是黑着臉，只差站起來斥責蘇昊嘩眾取寵了。

呂瑚接著說道：“其實，這個賈老爺家裡，原有十幾頭耕牛。可是這個老東西，為了和我們蘇守備為難，竟然喪心病狂地把十幾頭牛的腳都弄傷了，讓這些牛都不能下田幹活。各位大人，你們說，這樣的劣紳，是不是應當吊起來示眾？”

“此話當真？”王家屏扭頭看着賈正貴，沉聲問道。

“這……”賈正貴不知該如何說才好了，傷害耕牛這種事情，要想瞞是瞞不過去的。別人只要到他家的牛棚一看就知道了，那些牛腳上的傷，都是人為的，傷口不算大，不會讓這些耕牛永久殘廢，但為了避免傷口感染，短期內它們肯定是不能下地的。十幾頭牛都出現這樣的傷口，如果不是有意為之，那就見鬼了。

“混帳東西！”從賈正貴的神色上，王家屏也知道呂瑚所言非虛了。他出身一個破落農村知識分子家庭，小時候也是做過農活的，對農村生活深有體會。聽說賈正貴為了罷耕，竟然不惜傷害耕牛，不禁怒火中燒。

在王家屏的身邊，坐着一個負責記錄的書辦，面前有一塊小硯台。王家屏氣急之下，抄起那硯台便向賈正貴扔了過去。硯台不偏不倚，正砸在賈正貴的頭上，一時間鮮血伴着墨汗順着賈正貴的額頭流淌下來，把他弄成了一個大花臉。

“春耕時分，農家把牛看得比人命還貴，你竟然敢傷害耕牛，實在是罪不可赦！來人！”

“在！”甘洪手按着腰刀站了過來，賈正貴嚇得枯通一聲就跪下了，誰知道這位京城來的大官竟然有如此大的脾氣，這分明就是要砍人的意思了。

“忠伯息怒。”王錫爵趕緊把王家屏給按住了，好嘛，朝廷眾臣都說他王錫爵是蘇昊的靠山，生怕他到了汝寧之後偏怛蘇昊。誰知道這個王家屏比他王錫爵還要極端，剛進汝寧府地面，連劉其昌的面都沒見着，他就先要殺掉一個罷耕的地主，這事情如果傳出去，還不把劉其昌給嚇死。

“先把他看押起來，待查清案情後，再做處置。”王錫爵向甘洪吩咐道。

“得令！”甘洪答應一聲，交代手下上前把賈正貴就給捆上了。他手下的幾名士兵也是農家出身，聽說賈正貴傷害耕牛，也都是氣不打一處來，下手的時候不免重了幾分，把賈正貴勒得慘叫起來。

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