李素意欲何為，嚴格說來，連他自己都不清楚。

暗中襄助武氏，只是他在紛亂的時局裡埋下的一步棋而已，他甚至都不知道這步棋到底會不會有作用，因為武氏太不一樣了，她不是一個甘心做棋子的女人，李素埋下的這步棋，若干年後連他也不知道自己能不能掌控。

畢竟，這個女人是武氏。

上下五千年，只有這麼一位公然稱帝的女皇，李素對她既要倚重，也要提防，她是一柄雙刃劍，可傷人，亦可傷己。

李素對武氏感到不安，反過來說，武氏對李素更加不安。

一個淪落掖庭，一生再無任何希望的女人，堂堂縣侯為何對她如此看重？她有什麼資本和籌碼能讓一位聖眷正隆的縣侯青眼有加？

武氏對誰都笑靨如花，可是只有她知道，自己的內心是冰冷的，荒涼的，像一片寸草不生的沙漠。

幼年父親早亡，親兄弟容不下她們母女，最後將她們母女趕離家門，從小武氏便嘗盡的世間炎涼，被選入太極宮後，裡面的勾心鬥角爾虞我詐更是變本加厲，從小到大，在不斷抗爭與陰謀的環境里成長起來的人，如果說她的心裡仍充滿了陽光和正能量，未免有些扯淡了。

武氏才二十齣頭，卻經歷了人生太多的炎涼，她的心理已經很陰暗了，對任何人都存有深深的戒備心理，尤其是對那種無故對她施恩的人，防備心更重。

猜出東陽背後的人是李素後，武氏的第一反應其實並非感恩，而是權衡。

猜測對方的目的，同時也掂量自己的籌碼。所謂“禮下於人，必有所圖”，武氏最想知道的是，自己有什麼地方值得那位如日中天的縣侯出手相助，他所圖為何？有那麼一剎那，武氏甚至猜測他是因為垂涎自己的美色。畢竟，如今的她，唯一的籌碼只有美色了，隨即武氏自己搖頭否定了這個答案，並且苦笑不已。

堂堂縣侯，進出來往皆是當朝權貴，可謂笙歌曼舞，萬花環伺，想要怎樣的人間美色而不可得？腦袋被門夾成什麼形狀才會看上一個淪落掖庭做苦活的女子？

左思右想。武氏仍未想通李素施恩於她的動機，於是輾轉反側，夜夜失眠。

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李世民走後，李素睡得很香，吃得也不錯，而且吃和睡基本不挪地方，再一次懶出了人生的新境界。

刺殺老爹的仇，算是報了。堂而皇之將幕後兇手斬殺在東宮門口，不僅震懾了太子李承乾。也以縣侯的身份公然對東宮挑釁，而李承乾也因此事而陷入了極大的麻煩之中。

這就夠了，李素把仇報到這個地步，火候和手段拿捏得正好，當然，前提是老爹沒有受到實質性傷害。否則，便是不死不休。

關中的大雪下了三天三夜，第四天，雪終於停了。

庭院內已鋪了厚厚的一層雪，大清早薛管家便指揮下人清掃。花了兩個時辰才堪堪將前院清理乾淨，老爹李道正大早上便出了門，說是瑞雪兆豐年，他得去田地看看雪後的土質，來年能不能豐收，就看今年的雪能不能把地里的蝗蟲坑凍死，給來年一個風調雨順的好光景。

如今李道正出門已不能隨心所欲了，上次遇刺之後，方老五非常自責，人還在養傷便愧疚地向李素請罪，說是殺了半輩子人，臨老卻大意了，差點害老爺陷入絕境，羞愧得不行，直說侯爺養了一幫子吃閑飯的，沒臉活下去了云云，說得太投入，李素若沒攔着他，怕是當場拔劍自刎以謝天下了，自刎前順便把那一百老兵拉着一起自刎。

挺好的，李素喜歡有責任心的人，貞觀年間雖說權貴圈子裡有點烏煙瘴氣，但民風還是很純樸的，在太平村這種幾乎等於世外桃源的地方，雖說為主家拚命赴死比較罕見，至少在該挺身出來保護的時候不會扔下主家拔腿就跑。

李素很慶幸自己把這一百老兵請進了自己的莊子，特別是方老五，他的表現尤其令李素感動，如今方老五仍在養傷，可李素已動了將他請為李家供奉的念頭。

所謂“供奉”，當然不是指把方老五當祖宗牌位那樣供起來，李素還不至於賤到這般地步，“供奉”算是大唐權貴人家的一種職稱，而且是終生甚至是世襲制的職稱，江湖浩瀚，能人異士不少，由於朝政清明，百姓安居樂業，江湖好漢們也沒有什麼與朝廷對立或殺官造反的心思，“學得文武藝，貨與帝王家”是能人異士們的主流思想，所以許多自忖有本事的人紛紛投奔權貴門閥，以求一方棲身之地，若被主家看重，更可一展胸中抱負。

於是，大唐的權貴家中不知何時便多了一個名曰“供奉”的職稱，它與所謂的“門客”不同，門客裡面良莠不齊，確實有很多吃閑飯的，但供奉卻是實打實的高人。從“供奉”這兩個字便可以看出很多意思。

首先是“尊敬”，不論出身，有本事的人自然便被權貴尊敬，其次是“珍稀”，畢竟大唐如今人口稀少，有本事的人更少，不是隨便碰到個會耍幾手瞎把式的人就能被請為供奉，那得有真本事，“本事”不一定指殺人的手段或高強的武藝，只要中了主家的意，任何本事都有可能被高看，比如醫術，比如黃老之術，如果主家是個吃貨的話，能燒一手好菜也能被請為供奉。當然，煉丹也算，有種你讓主家羽化飛升，賞不死你。

還有就是，所謂“供奉”，顧名思義，平時是供着的。輕易不會出手，一旦主家遇到重大的事件，這時便要請供奉出面了。

方老五年已五十，從戎大半生，倒是練得一身殺人本事，只不過人到了他這個年紀。各種身體機能已開始緩緩衰退，再過幾年，怕是衰退得更厲害，不過李素不介意，他看重的是方老五的赤膽忠心，這是把他請為供奉最大的理由，裡面多少還包含着幾分感恩的意思。

當初許明珠玉門關前挾持守將，唯有方老五豁命相護，後來太平村老爹遇險。仍是他拚命抵擋敵人，竟未讓老爹受一絲一毫的傷害，就沖方老五這份心性，李素不介意把他高高捧起，成為李家一個特殊的存在，將來如果方老五娶了婆姨，有了後人，李素也不介意養他世世代代。只為這兩樁恩情，李素必百倍報之。

…………

庭院清掃出來了。院子里的雪被鏟乾淨，薛管家命人在上面撒了一層草木灰，然後再掃一遍，人走在上面不會滑腳。

方老五被薛管家攙扶着，兩位老漢顫巍巍走到前院西側的園子里，看着園中幾株在雪中綻放的血紅臘梅。明明只有寥寥幾朵梅花，他們卻彷彿看到了滿園百花齊放的盛況一般，倆老漢指指點點，笑得滿臉褶子。