大唐薊州地屬河北道，以地理位置來說，薊州便是後世的天津。
薊州離高句麗國境很遠，尚有近千里距離，可它卻是對高句麗一戰的前線。
只因薊州靠近渤海，從渤海而出，乘船往東便是高句麗國中腹地，所以靠近渤海灣的薊州和萊州兩個城池便屬於東征前線了。
隋朝三次伐高句麗，除了最後一次未出兵便嚇得高句麗國主主動請降外，前面兩次皆是水陸並進，其中水路便是從萊州造船出海，兵鋒直指平壤。
李世民這次東征的戰略也和隋朝一樣水陸並進，大軍陸路行軍之時，平壤道行軍大總管張亮已奉旨在薊州城造好了船隻，大小總計五百餘艘戰船，領水軍兩萬在薊州城外港口集結待命。
李世民中軍到達薊州後下令於海邊紮營，營盤內外人喊馬嘶，旌旗招展，一位位老將軍手持令箭從帥帳快步出營，一個個斥候騎着快馬從營門外進進出出，待命的將士們在營帳前靜靜地磨着刀劍，匆忙的馬蹄聲捲起的塵土在大營內飛揚飄散……
行軍兩個多月，李素直到現在才真真切切感受到戰爭的來臨，大營內外戰雲密布，彷彿一個接近臨界點的火藥桶，只要一點火星便能將它徹底引爆。
李素是經歷過戰爭的人，雖然大營內的氣氛令他覺得有些壓抑，卻不影響他的悠閑生活。
他很清楚在這場戰爭里自己的定位，他不是號令千軍萬馬的大將軍，不是運籌帷幄的主帥，更不是必須上戰場與敵人廝殺的士卒。他只是李世民身邊的一個謀士而已，如果非要說他這個謀士與別人有什麼不同，大概……比較懶吧。
王師駐紮薊州城外的海邊，數十萬大軍算是正式進入一級戰備，李世民召集諸位老將們日夜商議軍隊部署，這種高級別的軍事會議李素通常不大願意參加，因為以他的經驗，這種會議不開個十七八次大抵是商議不出結果的，而且會議最終的決定往往與開始時的基調天差地別，所以前面幾次的會議屬於瞎扯淡性質，完全可以不參加。
——除非李世民親自揮舞着小皮鞭把李素抽一頓。沒辦法，在英明神武的天可汗陛下面前，人人都必須有一顆抖m的心。
…………
“大海啊，好多水，馬兒啊，四條腿……”
渤海海邊，李素負手站在沙灘上，情不自禁吟詩一首。
旁邊的方老五目光獃滯，鄭小樓卻面無表情，顯然李素的詩不太合他們的口味。
“公爺，您……水土不服么？”方老五小心翼翼道。
李素瞪了他一眼：“你的意思是我有病？”
方老五急忙否認：“小人不敢……”
鄭小樓很耿直：“是的。”
李素開始讚美自己的好性格，這麼多年了，自己居然沒把這個耿直的傢伙弄死，足可見自己有容乃大，包羅萬象……
“小樓兄，會游水么？”李素拍着他的肩笑道。
鄭小樓皺了皺眉，扭頭看了一眼李素拍在自己肩上的手，表情很嫌棄地撇了撇嘴，默默橫移兩步。
“不會。”
李素深呼吸，不生氣不生氣，現在打仗，需要他保護自己，等回去再弄死他……
“想吃新鮮玩意嗎？”李素不屈不撓地搭訕。
“不想。”鄭小樓硬邦邦的回答。
李素自說自話：“想啊？太好辦了，海里有很多新玩意吃呢，比如貝類，海魚，還有大龍蝦，大螃蟹，肉嫩味鮮，小火慢烤，撒上胡椒吳鹽，咬一口下去肉汁四濺，那滋味，嘖嘖，美滴很……”
鄭小樓板着一張棺材臉無動於衷，方老五明顯比較接地氣，不由自主吞了口口水，笑道：“公爺，咱家部曲裡面好些個會水的，既然公爺有雅興，不如讓小人挑幾個會水的兄弟下去，給公爺撈點東西上來換換胃口？”
李素大感欣慰：“五叔果然是個伶俐人兒，我敢保證，你將來一定活得比那些悶罐子長，快去快去！”
方老五揮了揮手，李素身後幾名會水的部曲站了出來，脫了外裳隨意活動了下手腳，然後朝海水裡慢慢走去，最後一個猛子扎進了深水裡。
剩下幾名部曲也不閑着，紛紛自覺地在沙灘邊的小樹林里撿枯枝木頭，然後生起了一堆篝火，至於李素常用的調料和燒烤用具，部曲們更是隨身攜帶，很快便在篝火邊擺成了整整齊齊的一排。
一切準備就緒，李素蹲下身開始擺弄那些調料。
鄭小樓一直靜靜地站在他身後，見李素沒心沒肺的樣子，鄭小樓實在忍不住了，道：“你似乎對東征一戰並不上心？”
李素一愣，然後笑了：“我應該如何表現才算是上心？整日跟陛下和那些老將軍待在帥帳里爭論商議嗎？”
鄭小樓搖搖頭：“以你的性格，不會跟別人爭論什麼的，哪怕當今皇帝面前也一樣。但我就是看出來你不上心，似乎……你不想參與這場征戰？”
李素神情漸漸變得蕭然，嘆了口氣道：“這場征戰……本不應該有的。”
鄭小樓頗為意外地看了他一眼，道：“你覺得會輸？”
李素嘆道：“輸倒不至於，但，贏也未必，戰場上並非只有輸和贏兩種結果的，若最後只是慘勝，跟兩敗俱傷有何區別？”
鄭小樓沉默片刻，道：“……還是要儘力啊。”
李素饒有興緻地看着他：“難得見你關心戰事，而且還有悲天憫人的一面呀……”
鄭小樓冷冷道：“世道並不壞，我終歸還是盼着它一年好過一年。大唐子民少死一些，百姓的日子也好過一些，這些道理你應該比我更清楚。”
李素嘆道：“事實上，世道的好與壞，掌握在帝王手中。我能做的不多，畢竟我心中家比國重要，身後有妻兒老小，我沒有膽量效法魏徵一次次的冒犯龍顏，這場戰爭開啟之前，能做的我都做了，包括購糧，包括勸諫。”
鄭小樓盯着他：“你應該還能做點什麼的。”
李素苦笑：“我只能說在保證自己性命無虞的前提下，儘力再做點什麼吧。”
抬頭看着一望無際的大海，遙遠的盡頭，海天一色，鷗翔魚躍，可天色卻那麼的陰霾。
對於這場戰爭，李素打從心底里反對，而且一直持悲觀態度。
這一戰發動得太勉強，太倉促了，李世民這幾年心態愈發不平穩，隨着一批名臣老將死的死，退的退，國中內外的威望又達到了巔峰，於是，好大喜功的毛病漸漸抬頭，朝中君臣似乎都養成了這個毛病，既然威服四海了，高句麗算得什麼？輕易平之而已。
都說人這一生中必須要做到兩件事，一場奮不顧身的愛情，以及一次說走就走的旅行，但在李世民身上，這兩件事做不做似乎並不重要，可有一件事他是必須要做的，那就是，一場說干就乾的戰爭。