香山縣衙，上任已經三年多的縣令顧敬言正端坐在書房中，心不在焉地看着手頭的一卷書。strong網mianhuatang.la/strong他人到中年，身材發福，原本是最怕熱的，可此時雖說外頭夏日炎炎，窗外知了的叫聲聒噪到極點，室內卻有一個紅衣丫頭用手搖風扇給他送風，而書桌旁還有綠衣丫頭把井水湃過的水果削皮切塊，用竹製小叉子叉了送入他口中，單單從表面上看，他這種日子好似是比紅袖添香還要愜意。

自從朝廷逐漸將久任法推行到全國，縣令從之前的一任三年變成一任六年，不少貧瘠之地的縣令可以算是倒了大霉了，但位於膏腴之地的縣令，那卻是日子過得非常滋潤。而香山縣雖說在廣州府下轄的諸縣中，最初算不上頂尖富裕，但架不住南面有一塊一等一的膏腴之地——濠鏡。歷來在香山當縣令，都有一份例錢——每逢有一條佛郎機人的船停泊澳門，都會給縣令送上一份孝敬。

因為從理論上來說，濠鏡也就是澳門屬於香山縣統管，丈抽的事情，也是駐紮在濠鏡的市舶司副提舉會同香山縣令一同處置。然而，身為縣令，每日要應付的事務多如牛毛，所以真的有佛郎機船隻停靠碼頭，等到一層一層稟報過來，黃花菜都涼了，所以至少顧敬從上任之後，所謂的會同抽稅就變成了不時抽查，一來二去，這丈抽的職權他一點都沒辦法從市舶司搶過來，再加上濠鏡治安等一般都是當地提調、備倭、巡檢三司統管，他好像就只管收例錢。

雖說就憑這份例錢，他當香山縣令這三年來，已經從初上任時的清貧舉人一躍到如今的婢僕成群，生活優裕。如果不是朝廷法度不容許，小富即安的他甚至不希望調任別處，只希望能夠長長久久地把這個香山縣令當下去。可那種白玉微瑕一般的遺憾，總是壓在他的心裡，撓痒痒似的讓他心裡不痛快。

“老爺，蔡師爺來了。”

聽到外間傳來這聲音，顧敬當下眼皮子也不抬，懶洋洋地吩咐了一聲進來。然而，蔡師爺一進門，顧敬隨意瞥了一眼，卻發現這位素來和自己一樣優哉游哉的師爺滿臉驚惶，而且不等他吩咐，蔡師爺竟是自作主張，把兩個丫頭都給趕了出去。手搖風扇一停止，屋子裡一下子就悶熱了起來，可蔡師爺卻顧不得許多，快步來到他身邊，壓低了聲音說道：“東翁，外頭有人報信，說是新任廣東巡按御史汪大人已經去了濠鏡！”

顧敬起初還一副心不在焉聽着的模樣，等到聽清楚這句話的含義，他右手猛地一松，那書直接掉落在地。他卻無知無覺地霍然站起身，聲音中竟是帶着幾分顫抖：“什麼時候的消息？怎麼過境香山的時候沒有半點風聲？送信的人呢？”

“送信的人只是到門口捎帶了個口信就走了，現如今連此事是真是假都不知道。”蔡師爺見顧敬臉色一松，卻仍是鄭重其事地說道，“東翁，寧可信其有，不可信其無。mianhuatang.la超多好看小說要知道，這位汪巡按上任之後，去拜會過按察司凃臬台，兩廣總督凌制台，然後是南海番禺兩地縣令和廣州知府龐府尊先後去拜會過他，他自己則是又去濂溪書院露了一面，再接着就無影無蹤了，天知道是不是下來微服私訪了？而且，濠鏡的富庶是整個廣東有名的，粵商閩商無不趨之若鶩！”

顧敬猶如無頭蒼蠅一般在書房裡走來走去，臉上滿是惱火：“你知道的，那塊地方早就租給了那些佛郎機人，就算我是香山縣令，說是要主持丈抽，但這種事歷來都是市舶司副提舉主持的，濠鏡日常事務又是三司負責。只有那邊出了糾紛報到我這兒，又或者是人命官司，我才會去升堂管一管，平常我壓根手伸不到那麼遠，真要出了事算在我頭上，豈不是冤枉？這位巡按真是哪來的念頭，什麼地方不好去，竟然先到我這一畝三分地來！”

蔡師爺見顧敬不管三七二十一就先覺得委屈了，頓時暗自鄙薄。要知道，顧敬的前任周行一樣是舉人出身，但卻因為清廉有為，拒收濠鏡那邊佛郎機船隻送來的例錢，再加上禁走私，嚴查誘拐良民子女，在任期間香山風氣肅然，因此得以入祀名宦祠。對比之下，顧敬這個眼高手低，干不過濠鏡那邊的市舶司官員以及豪商的縣令，根本就是一介庸人而已。然而，他到底是拿着顧敬的束脩，這些話也只能在心裡想想而已，當下不得不出主意。

“不論如何，歷來巡按御史下到各縣巡查，當地縣令都是要掃塵相待，敬奉有加的。東翁如今既然得到了消息，不論是真是假，還請立刻坐轎出城往濠鏡去，對外就說是巡視鄉里。到時候東翁自己不用深入，派幾個差役進去廣而告之，道是縣衙掛出放告牌，准告欺詐、拐賣、人命等事。這樣的話，汪巡按如果在，至少會覺得東翁是循吏，如果不在，辦幾天案子，也有利於民間風評。”

“很好！”

顧敬頓時喜上眉梢，想都不想地一拍巴掌說，“就按你說的辦！”

縣尊突然要坐轎子去濠鏡，香山縣衙上上下下登時雞飛狗跳。然而，無論他們心中如何腹誹，縣太爺終究是縣太爺，他們也只能張羅了涼轎，又抽籤定了跟着去的倒霉鬼，把這麼一尊大神給送出了縣衙。

儘管不用自己走路，但坐在搖搖晃晃的兩人抬涼轎上，身材肥碩的顧敬還是不消一會兒就出了滿頭滿身的汗，而且太陽實在太過火辣辣，那把傘根本就遮不住。當走了約莫二十里路，聽說這一程竟然有一百里路，他更是空前後悔了起來。

出來的時候就已經過了中午，這顯然是要在外過夜了，要是半路上沒有旅舍怎麼辦？而且因為是匆匆忙忙決定了此行，他根本沒顧得上帶換洗衣裳，這一身汗黏糊糊的，到時候又怎麼辦？

不管怎麼糾結，顧敬都還不得不硬着頭皮繼續走。而他都覺得辛苦，滿頭大汗抬涼轎的兩個轎夫那就更加叫苦不迭了。除此之外，頭前舉着迴避牌子開道的白役，跟在後頭走路的捕快，一個個都覺得汗水嘩嘩往外流。就算是之前出主意的蔡師爺，騎在騾子上只覺得雙股被汗水磨得生疼，也同樣有些後悔自己這所謂兩全其美的主意。更何況他可以想見，如果是白跑一趟，回去之後顧敬絕對不止甩臉色給他看，肯定要大發雷霆！

這真是何苦來由！

眼見太陽越來越偏西，蓮花莖關閘卻還沒到，轎夫換了三撥，步伐都開始漸漸疲憊無力，差役也一樣把舉着的迴避牌子扛在了肩膀上，就連騎在騾子上的蔡師爺也被太陽曬得蔫了。可就在這時候，頭前的差役就只見前頭過來一行大約十人，其中甚至有兩人同乘一騎的奇怪現象。可還沒等他們吆喝對方讓路，那一行人已經勒馬停了下來。