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作為馮保出宮時的書記，兼在外行走的大總管，徐爵是個大忙人，除了晚上，白天大多數時候都和這年頭的絕大多數男人一樣，並不呆在家裡。所以，他那些平日里不能出門的妻妾，大把時光往往不知道如何消磨。正妻羅氏除卻閉門禮佛，便是管著兒子徐熙，而其他兩個有兒女的姨娘也倒還能夠打發時間，但餘下的女人就沒那麼好運了，就連拌嘴又或者指桑罵槐，也成了枯燥乏味生活中的樂趣之一。

木訥的張三娘自然不可能在這些女人當中交到什麼朋友，作為後院新寵，她反而常常能聽到外間那些故意高聲嘲諷她的言語。然而，對於這些風言風語，她從不拿到徐爵面前說，也從不反擊。

這下子，原本指望她得寵，自己便能借勢的劉媽媽和四兒自然大為失望，久而久之也少在這位主子面前獻媚，沒事就在外頭閑逛聊天。張三娘也不去管束她們，只和坐得住的丁香做做針線。既然丁香真心待她，她自也偶爾與其說說某些心裡話。

而做針線活本是她從小就練出的技藝，哪怕進了京城也沒有斷過，那時是為了貼補身為元配卻壓根沒有管家權的親生母親。如今成了徐爵的人，她換得了張鯨給母親治病，可這閑來無事，仍舊停不了手。因為她進門的時候，陪送的箱籠非常豐厚，但卻是張鯨變相賄賂徐爵的銀子，她手裡反而不剩半點，因此善解人意的丁香便說動她悄悄將繡的帕子，做的暑襪，悄悄拿到門上，托相熟的啞巴門房拿去市面變賣，只一個多月，卻也換了一兩銀子。

這一兩銀子徐家那些姨娘又或者通房們誰也不會放在眼裡，可張三娘卻對丁香千恩萬謝，貼身藏着猶如珍寶。

可這一天，當丁香從門上回來的時候，她卻只見這位對她素來真心的丫頭面色微微蒼白，面對她時，甚至很不自然地把頭轉了過去。

張三娘素來不大會說話，見此情景也沒太多想，可是，當丁香坐下，和她一同做針線的時候，短短一小會功夫卻三次扎了手指，她就覺得不對了。眼見對方心神不定，她想了想就低聲說道：“是不是出了什麼事？你要不想說，就回房去睡吧”

“姨娘！”丁香卻一下子將手中那綉框丟進了一旁的針線簍，一把抓住了張三娘的手，聲音顫抖地說道，“外頭的啞叔告訴我，說是您您的母親”

張三娘登時臉色大變，她張大了嘴巴，大口大口吸着氣，好容易方才驚懼交加地問道：“我娘怎麼了？丁香，你快告訴我，我娘怎麼了？”

“姨娘，您的母親她早就過世了。”丁香聲音乾澀，見張三娘身體一晃，差點就從炕上摔了下來，她趕緊把人扶住，這才慌忙說道，“姨娘，您千萬節哀！張家只派了人到門上說了一聲，還說是張公公說的，嫁出去的人潑出去的水，讓您伺候好老爺就行了，是否戴孝全憑徐家做主，也不用回去上香。要不是啞叔悄悄打手勢告訴我，只怕您都還會被蒙在鼓裡。”

“我要回去，我要回去！”

見張三娘竟是支撐着下炕便要往門外沖，丁香只能死死把人抱住。主僕兩人就這麼掙扎了許久，這才雙雙摔倒在地。丁香也顧不得胳膊肘被碰擦得火辣辣疼痛，扳着張三娘的肩頭用力搖晃了兩下：“姨娘，您回去也遲了，您的母親在您剛剛過門後沒兩天就走了，在家裡停靈了三日就已經抬了出去，張公公正在張羅着給你的父親續弦，說是想和張家聯姻的人能排到正陽門外去，總比讓您的母親佔著位子卻生不出來強！您哪怕是為了她，也得好好過下去！”

張三娘卻彷彿沒聽見丁香這勸慰似的，失魂落魄地說道：“我就是為了給娘治病，這才答應伯父的，他騙我他為什麼要騙我！”

丁香只覺得額頭上背上全都是汗，她深深地知道，如果不把張三娘勸好，萬一劉媽媽又或者四兒進來，看到人這幅樣子，她就完了。然而，如果門上啞叔傳來的其他消息，她還能置若罔聞不理會，可這個消息她卻不能不告訴張三娘。此時此刻，她只能把人拉進懷裡，便猶如哄小孩似的輕輕拍着張三娘的背，一遍又一遍地安撫勸慰，直到最終張三娘木木地被她攙扶了起來，重新坐回了床上，她方才趕緊去打水來服侍了人洗臉。

在這百般安慰和勸說之下，足足大半個時辰，張三娘方才恢復了幾分活氣。好在劉媽媽和四兒樂得沒人管束，也不曾回屋來，丁香也舒了一口大氣，給人重新勻粉上妝，又抿了頭髮，她才訥訥說道：“早知道我就不說了，姨娘，您千萬看開些，總得活着才有希望”

“呵呵，呵呵呵”張三娘雖是笑着，臉色卻比哭還難看，“丁香，娘都死了，我真的不想活了，我活着還有什麼意思？我晚上就去說，你去服侍別人吧。到時候我痛痛快快尋死，反正都是早晚的事，也不至於連累了你”

嚇了一跳的丁香下意識地捂住了張三娘的嘴，可讓她意外的是，張三娘卻一把扒開了她的手，蒼白的臉上，那漆黑的瞳仁一動不動：“伯父在家裡只把我當成沒用的女人，進了徐家門，老爺也只把我當成沒見識的獃子，你知不知道，上次伯父來見老爺的時候，都說了什麼？”

她低低淺笑了一聲，就這麼湊到丁香耳邊，原原本本將那一日張鯨和徐爵的談話說了出來。如果張鯨又或者徐爵在這裡，一定會發現，這個他們從來沒放在心上的丫頭竟是有那樣絕佳的記性，能夠把兩人的對話全都記得一分不差。而丁香簡直被嚇得魂飛魄散，聽完之後那張臉如同死人似的，沒有絲毫的血色。主僕倆便一個痴笑，一個嚇呆坐在那裡，也不知道過了多久，使勁掐了一記虎口的丁香方才回神。

“姨娘，這話您千萬別對第三個人說，千萬不能！”丁香用雙手按着張三娘的肩膀，勁道大得可怕。見其只不理會自己，她只能咬咬牙道，“我來想辦法，我來想辦法幫您離開這裡！”

張三娘那一貫黯淡無光的臉上這才露出了幾分神采。她有些難以置信地看着丁香，見其死死盯着自己的眼睛，她猶豫了片刻，點了點頭，卻是低聲問道：“真的能離開這裡？”

“能，一定能。”丁香用尖銳的指甲掐了掐手心，即便沒有半點自信，她還是咬咬牙說道，“是死是活，總得試試！姨娘，你真的不認字？”

見張三娘黯然搖頭，丁香的眼神一下子失望了起來，但她左思右想，最終決定賭一賭：“那咱們就畫畫，你想辦法把這件事用畫說明白，混在綉樣和綉品當中讓啞叔送出去！”

徐爵之所以納了張三娘這個張鯨的侄女為妾，還把人放在身邊寵着，正是因為他讓廠衛仔仔細細查過，張三娘確實不認字，也確實木訥不受張鯨重視。即便如此，之前丁香幫着張三娘送綉品等東西出去給門上啞叔變賣時，仍然會被嚴格檢查。可這麼多日子下來，得知張三娘生母死了，張家也沒把這個女兒給接回去祭拜，甚至連其母的喪事都辦得草草敷衍，分明沒把這個送過來的女兒當一回事，這一項檢查也就變得如同虛應故事。