茲事體大，汪孚林恨不得立刻去找人，至於程乃軒則是主動請纓幫手。汪孚林這會兒心急如焚，也沒法拒絕對方的好意。馬家客棧的掌柜提供了金寶出門時正在抹眼淚這個線索，他便推斷出，這個不諳世事的小傢伙最可能去歙縣學宮找大宗師喊冤，當即請了掌柜提燈籠相陪，把其他人都留在了客棧中。

然而，他和程乃軒主僕二人跟着掌柜一出門沒多久，尚未到學宮門前，就已經遇到了人攔路。

縣衙之中三班衙役，快班快手專管緝捕以及拿人，至於街頭巡邏甚至於各處緊要地方的看守這種差事，則是屬於壯班的民壯負責。這一行民壯沒有辜負他們的稱號，個個膀大腰圓，一看上去就顯得孔武有力。只不過，在威嚴地喝問了兩聲之後，上前打燈籠一瞧，為首的中年漢子就認出了程乃軒，立刻打疊上了全副笑臉，變臉之快讓人嘆為觀止。

“原來是程公子，這麼晚怎還在外頭走？萬一有不長眼睛的人衝撞了，豈不是了不得的大事？”

程乃軒看了一眼中年漢子身後那幾個跟班，這才直截了當地問道：“我的事自有分寸，趙五，我且問你，剛剛可有個小童去了學宮那兒？”

“小童？”中年漢子先是一愣，隨即有些不確定地說，“我領命巡查整個縣城，這一片倒是還有其他人負責巡查。不過，這大晚上要真有人跑到學宮前頭來，肯定是犯夜被拿了。程公子不如把人名姓給我，我明日肯定給送回府上。”

“當然急！”汪孚林站在程乃軒身後，低聲說道，“金寶是明日我翻盤的關鍵。”

不論汪孚林之前怎麼覺着這位程公子添亂也好，瞎逞能也罷，可好歹人確實熱心，更何況在需要別人鼎力相助的這時候，他也不好再賣關子。

聽到汪孚林這話，這位程大公子立刻皺眉說道：“十萬火急，我等不到明天！這樣，你陪着我們到學宮前頭看看，沒人你就立刻帶我去班房！”

那中年漢子登時有些為難，可是，想到程家乃是縣城巨室，他最後還是對幾個跟班囑咐了幾句，讓他們照舊帶隊在路上巡查，自己則是頭前帶路。等到了歙縣學宮前頭，見這兒果然空曠黑暗，雖然只是兩盞燈籠的光芒，可這種藏不住人的地方足夠一覽無遺。即便如此，他還是竭力低聲勸說道：“程公子，那地方髒亂得很，是不是……”

“不就是班房嗎？我又不是沒去過，帶路！”

聽到這裡，那中年漢子知道，帶着這位程大公子去班房走一趟恐怕無可避免。他無奈地嘆了一口氣，當即折往西邊。而跟在後頭的汪孚林眼看這方向赫然和縣衙等官府建築不在一塊，登時大為納悶。

難不成歙縣的牢房還是單獨建的不成？

墨香只緊緊跟着程乃軒，倒是一直沒吭聲的掌柜很會來事，提着燈籠一面為汪孚林照路，一面低聲說道：“縣衙大牢裡頭能關的人有限，全都是在縣尊面前過了明路的，至於其他的諸如犯夜這樣的輕罪，絕大多數都是關在三班衙役自設的班房裡。所以程公子才會答應得這麼輕易，因為既然沒往上頭送，有他一句話，頂多再送幾個錢，就能把人完完整整地弄出來。”

真是長見識了，原來這班房和官府的牢房是兩碼事，是三班衙役自己私設的！怪不得後世有個名詞叫做私設班房，敢情出典就在這了！

汪孚林第一次聽到這種陰私門道，卻也好奇程乃軒一個大家公子，竟然能夠知道班房的存在。等又走了一箭之地，掌柜悄悄告訴他這叫桃源塢，從後頭繞去黃家塢，以及他所住的馬家客棧，距離都很近，他暗想這麼個好名字卻配上了這麼個腌臢地方，不禁有些唏噓。果然，隔得老遠他就能夠聽到裡頭一陣吆五喝六的喧嘩，中間還夾雜着嗚咽。儘管遠遠的聽不分明，但一想到那個可憐人興許是金寶，他又只覺整個人又焦躁，又恨得牙痒痒的。

回頭等事情過去後，非得讓小傢伙吃點教訓才行，免得又自作主張！

所謂班房，不過是一座三進院落，已經有很多年頭了，左右住戶也不知道是忌諱，還是生怕惹麻煩，都早早搬走了，反而被眾多白役都佔了下來自己住。這裡的外頭大門已經斑駁掉漆，兩個弔兒郎當敞開着衣服的白役在外頭石階上坐着嘮嗑，一見中年漢子帶人過來，立刻站起身，恭恭敬敬叫了一聲趙五爺。走在前頭的趙五爺這回沒了在程乃軒面前的卑躬屈膝，淡淡地一點頭就開口問道：“今夜可有從學宮前門抓到一個犯夜童子？”

趙五爺乃是壯班的班頭，這才會被知縣點名，親自主抓大宗師蒞臨縣城期間，周邊的巡視工作，所以，他問這麼一件小事，兩個看門的白役全都大為意外。面面相覷了片刻，其中一人便賠笑說道：“大約半個時辰以前，似乎是有個八九歲的童子被帶回來。”

一直聽到這裡，汪孚林方才如釋重負。希望越大失望越大，他就怕萬一金寶不在這裡，那回頭他面對的麻煩就大了！

眼見趙五爺回頭問了一聲，程乃軒堅決表示要進去親眼看看，汪孚林也希望眼見為實，等趙五爺無奈帶路，程乃軒和墨香不慌不忙緊隨在後，他少不得跟了上去。至於落在最後的馬家客棧掌柜，則是小心翼翼地迴避着白役們打量的目光，希望回頭不要因為今天陪着兩位進學的相公夜遊班房而被找麻煩。

踏進院子，汪孚林就看到幾個身穿皂青布衫的漢子正在一邊鬨笑，一邊喝酒吃菜。而在他們面前，幾個蓬頭垢面的人正在地上狗爬，似乎是在比誰的速度快。眼見有人支撐不住趴在地上喘粗氣，一個正喝酒的漢子便丟下酒盞喝道：“給老子趕緊爬起來！剛剛都說了，誰落在最後，明天就沒飯吃！”

這樣的體罰在此地算是極輕的了，不過是取樂而已，趙五爺見那幾個皂隸都正樂呵，沒注意到自己，乾脆也沒驚動他們，至於程乃軒和汪孚林等人，就更加不會盲目管閑事了。可等來到了第二進院子，趙五爺隨口一問之前拿到的那童子，得到的答案卻讓他驚出了一身冷汗。

“那小傢伙？被拿的時候一個勁說要求見大宗師，費老大一時惱火就喝令綁了回來，這會兒正捆在屋子裡讓他老實老實，再鬧就吊打他一頓。”

聽到這裡，程乃軒哂然冷笑了一聲，儘管他沒說別的，可趙五爺卻感覺到了莫大壓力。至於汪孚林，聽到人還沒挨打，他反而鬆了一口氣。當下趙五爺不敢耽擱，更不敢把這一行人往更裡頭那腌臢地方帶，好說歹說留了他們在外頭，自己匆匆進去，不一會兒就一手提溜了一個小傢伙出來。

就只見金寶這會兒已經被解開了捆縛，臉上身上亂糟糟的，當他認出站在最後頭的汪孚林時，眼睛立刻霧氣一片。