堂屋中，汪孚林因為牽掛金寶的狀況，最初有些心不在焉，而葉鈞耀急切地想要知道外間發生的事情，又問個不停，他分心二用，對答之間時常牛頭不對馬嘴。好在葉鈞耀自己對放任金寶跪那麼久也有些心虛，自然不會有所埋怨。兩人這一問一答就是許久，當最終得知一切經過，當了許久光桿縣令的葉鈞耀終於長長吐出一口氣，只覺得自己當初金榜題名的時候也不像現在這樣揚眉吐氣。

畢竟登科的時候，他才只不過是三甲同進士，底氣不足！

整件事中，最關鍵的是葉鈞耀在汪孚林的勸說下，選擇了站隊均平派。他拋出的話是爭取在任期內把此事翻過來，如此才在劉會以及趙五爺之外，很快又得到了一大批衙門吏役中堅的擁戴。而汪孚林又建議，請這位葉縣尊拋出馮師爺署理縣令作為誘餌，暗地裡卻聯絡了方縣丞，將糧長們今天謁見的上供全都許了出去不算，另外還許諾分幾樁無足輕重的權限，成功讓方縣丞決定站到了知縣這一邊。

而戶房錢科吳典吏的倒戈則是更重要的一環，他提供了趙思成核算的各糧區那些夏稅數字，又由極其擅長模仿筆跡的他重新摹寫改動。

就連趙思成之前要挾賬面虧空五千兩之事，在拿下趙思成之後，只要咬死了這傢伙做假賬要挾縣尊。哪怕日後趙思成再攀咬此事，也不足為懼。

總而言之，一切都在幕後，汪孚林之前那種我就是賴上你的無賴之舉，只不過是吸引趙思成注意力的招數而已！可如果沒有這樣豁出去鬧一鬧，他憑什麼事後給自家摘掉糧長這包袱？相比之下，博得葉鈞耀的好感也好，其他什麼也好，在吏役之中抓攏幾個人也好，都是附帶的。前者是生存問題，後者是發展問題。

“孚林，你真是本縣的福星！”葉鈞耀百感交集，看向汪孚林的目光竟是比看親兒子還親，“你有什麼要求，儘管提！”

“學生別無所求，只求老父母先解決了學生家裡的糧長之役。”見葉鈞耀這一次毫不猶豫就要點頭，他又補充了一句，“請僉派趙思成家中兄弟為糧長。”

看到葉鈞耀頓時有些不理解，汪孚林知道這位縣尊說不定還以為自己是公報私仇，他就解釋道：“大多數人覺得糧長吃力不討好，心懷怨言不願當；而一小撮人則覺得糧長撈錢快。無論僉派這兩種人的哪一種，今年我所在這個糧區的夏稅徵收都恐怕會不那麼順利。只有趙思成，他自己剛剛下獄，他家中至親定然不敢胡作非為，也不敢不盡心竭力，屆時老父母說什麼就是什麼，而且也不會禍害其他人家，可謂兩全其美。”

聽汪孚林如此說明，葉鈞耀一面聽一面微微點頭，到最後心領神會，立刻點頭答應。

當然，他還記得最要緊的那五千兩攤派公費數目，趕緊派人一併通知方縣丞加以糾正，又命人把劉會召回戶房。卻不是立刻就讓他重新擔任司吏，而是令其以白衣書辦署理錢科，理由自然打着一個最好的幌子，那就是趙思成上任半月就膽大妄為私改賬目，所以需要熟悉戶房的人緊急查賬！至於戶房司吏，則是賞了吳典吏的倒戈之功。

至於汪孚林本人，自然不會等到申時和其他糧長再次齊集大堂。這一次他家中的糧長之役算是徹底卸下去了，他惦記着金寶，辭了葉鈞耀出來，就徑直找到了金寶和小胖子一同上課的書房。

他和李師爺客套兩句，正要把人帶回去，小胖子卻突然開口說道：“汪……相公，金寶一心都是為你，你回去可不能責罰他！”

汪孚林看了一眼這位胖乎乎的葉公子，笑了笑後就對金寶開口說道：“你福氣不錯，交了個講義氣的好朋友。”

“你的腳這樣子也走不了路，派個人去後門說一聲，把滑竿抬進來吧。”

一出書房，聽到汪孚林這麼說，金寶不禁心虛地小聲說道：“爹，我本來想，官廨後門到馬家客棧不過就是幾步路，所以今天我叫康大叔他們休息了。”

聽到這話，汪孚林瞅着在葉小胖和小廝攙扶下，仍舊一瘸一拐的金寶，登時氣不打一處來。雖說他平時出門，也盡量不勞煩汪道昆派來的那幾個轎夫，金寶要是往常這樣體恤人，他也不會說什麼，偏偏在今天這種節骨眼上，沒有滑竿接人！

雖說只要他張口，就連葉鈞耀那四抬大轎也未必借不着，兩人小轎更不用說，可今天他在前頭大耍無賴，不想再借縣尊家的轎子從縣后街一路招搖回去。至於再派人回馬家客棧去請了轎夫抬滑竿過來，倒不是不可行，可早上說不要人接，傍晚又改主意，這也忒折騰了。思來想去，他便沒好氣地走到金寶跟前，伸手在其腦袋上一拍。

“上來。”

什麼上來？

金寶一下子愣了，直到汪孚林轉身稍稍蹲下，他才反應過來，但腦袋卻轟然炸開。他還稍微有些記憶的時候，恍惚記得生父也曾經這樣背着還小的自己去求醫，但那樣的溫馨自從父親去世，卻已經成了幾乎要忘卻的記憶，剩下的都是漫長無盡頭的打罵羞辱。當他驚醒過來的時候，身邊的葉小胖已經和小廝把他一塊給托到汪孚林背上了，他只能胡亂伸手提腳掙扎了兩下，口中嚷嚷道：“爹，我能走，真的能走，放我下來！”

“少亂動，否則回去之後家法伺候！”汪孚林頭也不回地嚇唬了金寶一聲，見其還是一個勁亂扭，他又警告道，“坐好，走上一刻鐘就到客棧了，給我安分一點！”

葉小胖沒想到汪孚林凶歸凶，做派卻是另一個樣子，對比一下自家嚴父，他對金寶竟是有些羨慕，當即在旁邊嘻嘻哈哈幫腔了幾句。

“金寶，你爹這麼體貼，你就彆扭捏了，我還等你明天過來，和我一塊到先生那兒聽講呢！”

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