汪小官人的個性，素來是人敬我一尺，我敬人一丈，就連松伯這樣賣糖葫蘆的，人家對他真心，他也對人家誠意，更不用說許家老夫人方氏這樣帶着善意的老人了。可要是那些一上來就分明表示出不友好的，即便出自相熟的人家，他當然不會軟麵糰似的一味客氣。因此，對於許二老爺這纏槍夾棒的冷言冷語，他眉頭一挑，不動聲色地反刺了回去。

“老夫人實在是太客氣了，晚輩受之有愧。至於二老爺說老夫人心折，我倒是不敢當。算來算去，我和老夫人總共也就只見過區區三回，不過是陪着積古老人家拉拉家常閑聊，僅此而已。至於動心之類，更是滑天下之大稽了，我聽說府城縣城的千金閨秀當中，結社自娛，外間發生什麼事，就會當成趣聞似的彼此交流，以至於對我這個連番遭事的倒霉人多點關注。倘若這就算是動心，那可不知道要掉落多少顆琉璃心了。”

許二老爺沒想到汪孚林在自己面前亦是如此牙尖嘴利，登時分外惱怒。他冷冷瞪着面前的汪小秀才，見其對自己微微一笑，隨即轉身便到主位上大喇喇坐了下來，他幾乎生出了拂袖而去的衝動。可是，想到兄弟之間明爭暗鬥，若不是母親喜歡許薇這個孫女，平日也對他多有偏向貼補，他在長兄三弟的虎視眈眈下，幾乎不可能有所作為，他又硬生生忍了下來，繼而冷冰冰地問道：“你可曾婚配？”

這已經是最近以來，汪孚林第二次被問到這個問題。可相對於鮑夫人那種做媒口吻。眼下許二老爺的態度無疑生硬而不情願。故而汪孚林毫不遲疑。當即輕描淡寫地回答道：“父母在外，從前也並未提起過，我身為晚輩，實在是不知情。”

許二老爺本來就沒什麼耐性，此時更是再也忍不住了，當即霍然站起身來：“既然如此，那我就如此回復家母了，告辭。”

汪孚林才不想對着一張死人臉。巴不得這位趕緊走——就算當初那樁連環詐騙案，他是欠了許薇和方老夫人頗大的人情，可許薇在程乃軒和許家大小姐那樁婚事中險些闖下那麼大禍，承諾幫忙隱瞞遮掩的他也算是把人情給還清了。反正大姐只是嫁到斗山街許家旁支，又不是在許二老爺手底下討生活，他也不用忍這口閑氣。因此，維持僅有的禮節把人送到門外，眼見許二老爺招呼隨從揚長而去，他也就轉過身來。

“許家送了什麼節禮？”

發現小主人面色不太好看，汪七便小聲說道：“四色月餅。兩匹新式樣的杭綢，一套景德鎮的粉彩茶具。還有老夫人的拜帖。”

得知還有方老夫人的帖子。汪孚林方才有些動容。要來帖子一看，見上頭那筆跡赫然是賀中秋佳節，並沒有別的，他想了想便開口說道：“汪七哥，你去搜羅準備一些新鮮瓜果菜蔬，再看看有沒有新鮮的活魚野味，回頭葉縣尊夫人回城的時候，你跟着一塊去一趟，先給葉縣尊送回禮，然後去斗山街送回禮，順帶給大姐帶一份，我一會兒就去寫封信給她。”

汪七連聲應下，立刻對廚下忙活的妻子說了一聲，自己轉身就去張羅東西了。而汪孚林來到內院，尚未進屋子，他就聽到裡頭傳來陣陣說笑聲，等到在門外先問了一聲，繼而跨過門檻進去，他便發現屋子裡何止葉小胖在，他的兩個妹妹，汪無競，還有金寶和秋楓都在，連翹正忙着和小北一塊整理什麼東西，每個人的臉上都洋溢着歡喜的笑容，和剛剛許二老爺往屋子裡一坐，連氣溫都低了十度的態勢截然不同。

“讓夫人久候了，實在對不住……”

汪孚林正要打個招呼賠禮一下，卻不想蘇夫人已經款款站起身來。她笑着直接走到汪孚林跟前，卻是個頭頗高，比眼下的汪小秀才高上一個頭。饒有興緻地近距離打量了汪孚林好一會兒，這才欣然說道：“果然是自古英雄出少年，多虧你，我家老爺方才能夠度過初上任的難關。奈何他是個最要面子的人，平時想必也就是嘴上功夫，也不曾好好謝你，明月和明兆姐弟又不好越俎代庖，故而今天趁着中秋在即，我方才親自來看一看，也好道個謝。”

早從葉明月那兒聽說母親厲害，汪孚林進屋前卻還陪了三分小心，此刻見其快人快語，卻又和葉明月的作風有些不同，他頓時放下心來，趕緊謙遜道：“夫人這道謝二字實在是太重了，要說葉縣尊對我關愛信賴有加，也幫了我不少忙……”

“他對你信賴是真的，可這關愛卻實在不夠。你出身歙縣，又有秀才功名，固然不可能和李師爺那樣名正言順收束脩，明月這個當女兒的也不好貼補，可只要他們肯動腦筋，總有的是酬勞的方式，卻只知道拿廩生這種中看不中用的來謝人。”蘇夫人說著一點頭，小北趕緊拿了一個匣子過來，她接了在手後，就直接送到了汪孚林跟前，“我這個人素來的宗旨是，情分歸情分，酬勞歸酬勞，絕不讓人白乾活。這是你應得的。”

汪孚林自從到了這年頭，第一次碰到如此爽利性情的人，而且竟然還是個官太太！饒是他素來臉皮很厚，這會兒還是遲疑了一下，這才接了在手。因為蘇夫人的氣勢語言實在是太過出人意料，他竟是鬼使神差地問道：“夫人，這裡頭是……”

蘇夫人頓時笑了：“李師爺四個月束脩三十兩，我和老爺商量過，等他啟程再送程儀五十兩，謝他師生一場。而這裡也是八十兩，畢竟這幾個月你不比李師爺輕鬆多少，至於你家這兩個和明兆一塊讀書的好孩子，我很喜歡。”

見小北趕忙去拿了兩個盒子，一人一個塞給金寶和秋楓，又閃到了蘇夫人身後，汪孚林不禁吃了一驚。

“只是一人一套文房四寶，都是適合初學者的東西，用得着。”蘇夫人說著又看向了汪二娘和汪小妹，笑吟吟地說道，“你兩個妹妹天真爛漫，待人接物又和明月的縝密細緻不同，我也很喜歡。剛剛送了她們倆一人一套九連環，閑來也多個趣味。”

即便對於唯一一個不在意料中的汪道昆長子汪無競，蘇夫人也自有饋贈，卻是不同於金寶和秋楓，乃是義烏那邊民間編纂的一套名宦祠碑文拓本。這其中，在義烏縣令任上頗有建樹的汪道昆，自然也在這些碑文中留下了濃墨重彩的一筆。

蘇夫人想得這麼周到，汪孚林根本沒有拒絕的餘地，他只能有些不好意思地謝了一聲，心裡這才對蘇夫人的所謂厲害有了一個深刻的認識。這樣雷厲風行的妻子，怪不得葉大炮會畏之如虎，抬不起頭來。這要是換成蘇夫人來當縣太爺，絕對不會和葉大炮似的處處被人牽着鼻子走束手束腳，當然，如若這位早早跟隨來任上，那很可能就沒他汪小秀才什麼事了！

生平第一次，他竟是感覺到了一種生存危機。畢竟，別看他眼下算是汪道昆的代理人，可也很需要葉縣尊謀主這麼一重身份！

正事說完，蘇夫人卻沒有回到座位上，而是饒有興緻地問道：“對了，你可曾婚配？”

歷史上第三次，今天第二次被問到這個問題，汪孚林着實狼狽非常，而且要知道，這會兒周圍可是杵着一大幫人，其中既有汪二娘汪小妹這兩個妹妹，還有金寶這個養子，秋楓這個伴讀！他正要把剛剛用來搪塞許二老爺的由頭給搬出來，卻不想蘇夫人笑了笑，卻是突然回到原來的位子坐下了。

“我並不是別的意思。男大當婚，女大當嫁，你父母不在，倘若有心儀的人，可以直接告知我和老爺，這徽州一府六縣，無論是誰，憑你的家世、才學、能力，都足以匹配，到時候我們出面替你說媒。哪怕是我家明月又或者小北，你若喜歡，也只管直說。發乎情止乎禮，沒有什麼不好意思的。”

咣——當——

這一次，屋子裡再次傳來了響亮的瓷片碎裂聲。汪孚林循聲望去，只見汪二娘汪小妹雖瞪大眼睛，杯盞都好端端放在旁邊茶几上；金寶和秋楓是晚輩和仆友，侍立在那兒，只顧目瞪口呆了；而失手砸了杯子的，卻是整張臉都僵住的葉小胖。而蘇夫人身後的小北雖說沒再摔着什麼鍋碗瓢盆，但那張臉已經是猶如見了鬼似的。好半晌，葉小胖還沒反應過來，小北卻已經失聲叫道：“夫人，您胡說八道什麼！”

蘇夫人卻彷彿這聲響和嚷嚷聲不存在似的，含笑說道：“你自己的終身大事，你自己想好才是，不要因為那些流言蜚語，便輕易為人所趁。當然，父母之命媒妁之言，真正拿主意的，也是你爹娘。只是以你之前的心性手段，想來只要是心上人，總會說服雙親的。”

直到這時候，汪孚林方才終於整理好了剛剛彷彿被雷劈過的腦袋，索性大義凜然地說：“夫人關切，學生銘記在心。只是……功名事業未立，何以家為？”

天知道他對功名真的不太感興趣，只是他真不想在這種頂着少年皮囊的時候，談論終身大事，而且還是面對這樣一個出人意料的蘇夫人！

“好。”蘇夫人絲毫不以為忤，欣然點了點頭，“只要我家老爺還在任一日，我這話便始終有效。”

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