大隊拳民還是繼續趕路，只有三五十人圍着穿越小組，盤問他們的來歷。

“有沒夾帶洋貨，讓俺們檢查一下。”一位大師兄模樣的漢子喝道，他腰間插着兩把板斧，估計是請的李逵的神，身後一幫小子，都拎着刀棍，眼神直往馬車上踅摸。

義和團最恨洋人，連帶着洋貨也恨之入骨，被他們發現任何一丁點洋貨都會帶來滅頂之災，更何況馬車裡藏着的不是一般的洋貨，而是一對貨真價實的洋婆子母女。

連戰馬都感覺到肅殺之氣，不安的打着響鼻，蹄子在地上刨着坑。

“我們是山東巡撫衙門的人，護送袁大人的家眷前往濟南府，這位大師兄可有指教？”劉彥直一抱拳，朗聲答道，同時不經意的露出駁殼槍的槍柄來。

聽到山東巡撫四個字，拳民們的殺氣騰騰立刻變成了低眉順眼，沒人敢說半個字，偃旗息鼓從旁邊繞行，倒讓眾人大感意外。

“沒想到這身虎皮還挺管用。”雷猛訕笑道。

“是袁世凱的名頭嚇走了他們。”劉彥直說。

“袁大頭？”雷猛一愣，“他這麼牛么？”

“我學過歷史，袁世凱在山東當巡撫的時候很鐵腕，把一幫義和團首領請到巡撫衙門，讓他們當眾表演刀槍不入，結果一頓亂槍全給斃了，就這樣。”

劉彥直的解釋讓大家鬆了口氣，看來這後來的竊國大盜袁世凱在此時還算是個頭腦清醒的官員，在山東境內的旅程就放鬆多了。

事實證明，除了在魯南見到兩股義和團之外，整個山東境內還算太平，燒毀教堂也不是袁世凱任內發生的事情，而是他的前任毓賢做下的好事。

數日後，小隊伍終於繞過東嶽泰山，順利抵達濟南府，住進了乾淨的客棧，洗澡吃飯，好好睡了一覺，趙避塵走南闖北多年，江湖上的朋友比比皆是，他獨自出去半天，帶回來一個天大的消息，洋人的軍隊在大沽口登陸，正在向京師進發。

“天津已經開戰了，北邊不太平。”趙避塵憂心忡忡，他並不擔心北京城陷於敵手，只是怕耽擱了行程，家裡人擔心。

“不妨事，他們打他們的，我們走我們的。”雷猛說，“咱們繞開戰場就是。”

“既然諸位都不怕，那趙某就捨命陪君子了。”趙避塵淡然道。

在濟南府歇了半日，小隊伍再次出發，一路向北，先前買的那輛簡陋的馬車速度太慢，被劉彥直賣掉換了一輛省城大作坊造的四輪馬車，帶彈簧鋼板減震和膠皮輪子的馬車顯然也屬於洋貨系列，也得虧這個，價錢賣的不貴，讓他們撿了個大便宜。

上路的時候，還有幸遇到了袁巡撫的八抬大轎，差役扛着寫着“肅靜”的大木牌在前面開路，八抬綠呢大轎左右跟的都是帶紅纓帽的武弁，腰間佩刀，肩上竟然是新式的德國造毛瑟快槍，瓦藍的精鋼槍筒，雪亮的刺刀，配上寬大的中式袍服和靴子，有種奇異的感覺。

從濟南府到天津衛之前都是平原，有趙避塵同行，住什麼店，吃什麼飯，都不用他們操心，只是越往北氣氛就越不對勁，據說袁世凱嚴厲打擊義和團，所以山東的拳民都北上了，整個直隸地方，起碼幾十萬的拳民在活動。

筆直的官道兩側是快要成熟的麥子，一陣風吹過，麥浪滾滾，麥田裡空蕩蕩的沒人勞作，男的義和拳，女的紅燈照，誰還管地里的莊稼啊。

初夏的季節，北方中國的天氣還很涼爽，大路上只有被砍倒的電線杆，沒有什麼行人，這份安逸和靜謐讓人覺得心靈寧靜，似乎超越了時空。

雷猛和趙避塵在前面並轡而行，張文博和郭宇航殿後，劉彥直負責趕馬車，蘇菲抱着孩子坐在車裡，車簾挑起，兩人有一搭沒一搭的說話，用的是漢語和法語。

劉彥直語言天賦極好，記憶力驚人，能靠看好萊塢電影學一口流利英語的人，有個原裝法國人在旁邊交流，學會法語自然不成問題，至少現在日常對話已經沒有問題，而且是正宗巴黎城裡人的口音。

距離天津衛越來越近了，劉彥直可以從空氣中嗅到硝煙的味道，有中國式的黑火藥，也有歐洲人用的苦味酸和TNT，看來戰爭已經開始了。

在天津城外，他們終於親眼目睹了一場近代戰爭。

作戰雙方分別是清軍和八國聯軍一部，打的是遭遇野戰，清軍方面烏壓壓上千人，旌旗招展，煞是威風，他們的旗杆很長，旗幟五顏六色，有將軍的認旗，有指揮作戰的令旗，也有不知所謂，只為好看的各種雜色旗幟，遠遠看去，好像奧運會的入場式。

另一方不知道是八國中的哪一國，看起來已經有點現代軍隊的架勢了，沒有醒目的旗幟，軍裝也是卡其色，排着稀稀拉拉的散兵線，手中是上了刺刀的步槍。

兩支軍隊隔着大約一里地開始互相射擊，清軍方面服裝很雜，武器也雜，但是聽槍聲都是進口的快槍，硝煙不大，用的是苦味酸發射葯而不是黑火藥，但是明顯不敵聯軍方面，時不時有人中彈倒地，分明是他們鮮明醒目的旗幟和號衣給敵人指明了靶子，這就是時代的差距。

穿越小組和廣大天津老百姓一同目睹了這次戰鬥，令人稱奇的是打仗也有圍觀，而且看熱鬧的人還不少，比打仗的士兵還要多，大伙兒顯然並不在意誰輸誰贏，就圖個熱鬧。

聯軍人少，只有一個連百十人的樣子，堅持射擊了半個鐘頭，側後方忽然出現義和團的旗幟，這夥人打起仗來氣勢就又不一樣了，無數赤膊大漢掄着大刀衝鋒之前，悍不畏死，估計是此前喝了符水，相信刀槍不入的神話，不然哪來的勇氣。

聯軍小部隊沒有攜帶機關槍，單憑步槍無法抵抗這種死亡衝鋒，瞬間敗陣，倉皇逃竄。

這場局部戰鬥貌似以大清國勝利，但是事情的發展出乎意料，不知道為什麼，清軍和義和團又幹上了，雙方互相對射，打得不亦樂乎。

再看下去已經沒有意義，穿越小組在趙避塵的帶領下向西行進，天津城正處在戰火的中心位置，此刻進城是不明智的。

正走着，趕車的劉彥直忽然勒住韁繩：“吁~~~”

拉車的馬停了下來，他跳下車走進路邊樹叢，眾人還以為他是出恭，沒想到頃刻後劉彥直從樹叢里拎出來一個英軍印度僱傭兵。

這名士兵圍着印度式的包頭，穿着卡其軍裝，沒背槍，身上的皮質子彈袋還在，面色漆黑，慌張萬分，腿上還有槍傷，血把褲子和綁腿都侵濕了。

“斃了吧，省的禍害北京的老百姓。”雷猛說，對於八國聯軍的惡名，每一個中國人都是刻骨銘心的，首度被佔領，人民被屠戮，這個仇，記一百年都不會忘。

劉彥直沒掏槍，子彈補充不易，能用刀的就不用槍，他緩緩抽刀，用英語喝令那名印度僱傭兵跪下。

“饒命啊，俺也是混口飯吃。”那印度兵竟然一嘴地道的山東口音。

“你是中國人？”劉彥直狐疑道，仔細看去，那大兵果然是東亞人面孔，只是被曬的漆黑，再加上印度包頭和洋式軍裝，先入為主就覺得是英軍中的印度僱傭兵，僱傭兵倒是貨真價實，只不過不是來自印度，而是來自山東。

“我是山東威海衛人。”那兵哀求道，“家裡還有七十歲老母，三歲的孩子，都指望我吃飯呢，殺了俺，他們就完了。”

劉彥直將刀架在士兵脖子上：“你他媽的狗漢奸，為什麼要給英國人賣命！”

士兵磕頭如搗蒜：“官爺饒命，洋鬼子關的軍餉多，一個月八兩銀子，比種一年地都多，俺家人多地少，不吃糧當兵就沒活路啊。”

劉彥直說：“呸，幫洋鬼子打中國人你還有理了，今天我非殺了你不可。”

雷猛等人也聒噪道：“別廢話了，殺了他，老子最恨的就是漢奸賣國賊。”

蘇菲抱着孩子躲在了車裡，不讓幼小的凱瑟琳看到血腥場面。

趙避塵面無表情，不管不問。

劉彥直舉起了刀，那人竟然不再討饒，反而引頸就戮：“殺吧！橫豎都是死，來世俺還給英國人當差！”

“當漢奸你還當出自豪感來了是吧。”劉彥直反而放下了刀，“我倒想聽聽，你怎麼就那麼想當漢奸，那麼想當賣國賊？”

那人面無懼色，拖着傷腿坐在地上，侃侃而談：“俺不知道漢奸是什麼，這大清國本來也不是漢人登基坐殿，西太后，皇上，都是滿人，這官府也不是俺們老百姓的官府，是朝廷的官府，是舉人老爺的官府，是地主東家的官府，前年家裡遭蝗災，一粒莊稼打不出來，官府不但不賑濟，還派了如狼似虎的官差征糧，俺爹為了護來年的種子糧，被他們打死了，俺媳婦也跳井了，家裡的二畝薄田讓地主收走了，俺要不是吃了英國人的糧，老娘和娃都得活活餓死。”

劉彥直道：“那也不能替英國人當走狗啊。”

那人道：“英國人怎麼了！英國人仗義，英國人講規矩，英國人不喝兵血，每個月八兩銀子，說到做到，不但給足額軍餉，每季還給新衣服穿，頓頓飯高粱米豬肉管夠，俺一輩子沒吃過飽飯，自打進了華勇營的大門，頓頓飯都沒餓過，這樣的主子，俺願意為他拚命。”

劉彥直無言以對。

“國不知有民，民不知有國。”趙避塵遠遠地說了一句，老鏢師見多識廣，早就看透了。

“你叫什麼名字？在華勇營當的什麼兵？”劉彥直問道，將刀收回鞘內。

“俺叫梁定邦，華勇營第二連下士。”威海籍僱傭兵指着胳膊上的V形軍銜標誌不無驕傲的答道。

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