第一百八十八章

這些鎮民大多衣不蔽體，頭髮散亂，身上髒兮兮的，散發著惡臭之氣。

周松見趙福生看到鎮上這樣的情況，深怕她心中不滿，連忙召來差役，讓他們將人趕走。

差役大聲吆喝，把這群看熱鬧的百姓各自驅趕走。

周松陪笑道：

“不知道大人這麼快要來屯裡，如果早知道，就會洒掃街道，勒令他們不得外出。”

趙福生搖了搖頭。

她想起自己不久前的寶知縣之行，縣中百姓雖說也看得出來較為貧困，但也不像萬安縣治下情況這麼嚴重。

按理來說朝廷內務不歸她管，而是龐知縣的職責。

可朝廷放棄此處後，這裡就是她的地盤，她問周松：

“你治下的這五里店屯情況如何？”

“託大人的福，五里店屯的情況因為靠近萬安縣，要比其他村鎮日子好過許多。”周松連忙答道。

趙福生不想聽他說這樣的官話，從鎮上百姓的生活狀態，看起來並不像是‘日子好過’的樣子。

她想了想，將先前說願意搬家的差役召來跟前問話。

那差役戰戰兢兢，被她點名之後露出害怕的神情，戰戰兢兢的跟在馬車一側。

趙福生問他：

“你叫什麼？在哪裡居住？當差多久了？”

那差役年約三十左右，身材中等，卻有些瘦。

一套不合身的差役制服穿在身上，許多地方已經磨得發毛了，看上去已經傳承了不少年頭的樣子。

他聽到趙福生問話，還有些不知所措，直到周松瞪他：

“大人問你話，你還不老老實實說。”

差役連忙應了數聲，這才道：

“回大人的話，我姓王，家裡行二，人家都稱我王二，我家就住鎮上，我爹當年、當年曾在屯裡任差役，後面年紀大了，我接了我爹的活。”

“子承父業。”

趙福生說道。

王二見她態度溫和，似是與自己閑話家常，心中的不安逐漸壓下，便點了點頭，有些靦腆道：

“我們村鎮府衙中，許多人都是這樣的。”

“你們在府衙當值，一年俸祿多少？”趙福生不疾不徐的發問。

王二就道：

“一年到手約二兩五錢銀子。”

周松在一旁聽得頻頻擦汗，不知趙福生問話的目的是什麼，只能不停陪着笑臉，由差役扶着跟在馬車一側，走得頗為吃力。

“你家幾口人？”趙福生再問。

“我父親已經去世，家母目前還在，家裡妻子生了三個孩子，共與兩個弟弟一家分家不分戶的生活。”

“母親跟誰居住？”趙福生笑着問。

她語氣溫和，半點兒馭鬼者的陰冷與壓迫也不見，且問的都是家常小事，王二緊繃的心弦逐漸放鬆：

“母親現在跟我住。”

趙福生點了點頭：

“也就是說，你家一共六口人。”

“是了。”說起母親、妻兒，王二的臉上露出笑容。

但他很快意識到自己的失態，忙不迭的又將臉繃住，露出緊繃之色。

“你三個孩子是兒是女？多大歲數了？”

趙福生再問。

她的這些問題奇怪極了。

她是鎮魔司新上任的令司，此次前往蒯良村也是為了村中鬼案，可這位令司辦完案子後，對鬼案贅述不多，反倒似是對差役們的生活更感興趣。

老屯長百思不得其解，但又不敢打斷對話，只得亦步亦趨跟在車駕旁，聽着二人交談。

“一共兩兒一女，大的九歲，最小的是女兒，剛三歲。”王二也有些不安，但趙福生問的都是家常小事，也沒什麼怪異之處。

他偷偷看了擦汗的老屯長一眼，又規規矩矩的答了。

“這個年紀，剛好是讀書識字的歲數啊。”趙福生故意嘆了一聲。

王二頓時就笑了：

“那哪能讀得起書？將來若能平安成長，接替我的職位便能養家糊口了——”

他說完之後，便見趙福生皺了下眉。

這位萬安縣實際的掌權者似是沉默了片刻，車隊氣氛一下僵住。

王二有些害怕，下意識的轉頭去看周松：

“周大人——”

“喊你小子不要胡說！”周松頓時罵他。

“沒有胡說。”

趙福生很快收斂了自己外展的神情，露出笑意，搖了搖頭。

她其實並非因王二說錯了話而惱怒。

王二的話代表了此時許多百姓的現狀，她聽完心中感慨。

可偏偏因為她身份的緣故，一個眼神、一個舉動都牽動周圍人的心，所以使得旁人對她格外察言觀色，她的言行被放大，一個小表情都能令周圍的人惶恐不已。

趙福生定了定神，說道：

“你孩子還小，家裡還有其他營生嗎？”

“我、我母親平日替人漿洗衣服，城外還有些土地，我家、我家婆娘時常掇弄，也能有些收穫。”王二感到不安，深怕自己說錯了什麼惹來大禍，每一言每一字都格外斟酌，語速變得有些緩慢，明顯開始思考：

“幾個孩子也幫着做些事，偶爾婆娘織些布，接些綉活。”

這是鎮中許多人家的常態，趙福生看向周屯長，老屯長瞬間壓力山大，點頭道：

“他家的情況已經算好的。”

“每年稅收呢？”趙福生問道。

“因為是為公門辦事的差役，稅收比普通人少收三成，他家一年六口人，一年算下來，一共要收二兩多銀子。”周屯長道。

王二的俸祿共有二兩五錢，相當於一年營收有大半都要繳納稅務，一家人的吃喝全靠妻子、老母額外與人幫傭做填補。

普通人生活困苦，生兒育女之後無力教育，將來孩子長大，仍走父母老路。

窮困沒有出頭之日。

難怪這王二聽到搬進蒯良村的地界後，能免鎮魔司稅務，竟然連村莊鬧鬼都不怕了。

趙福生一時之間不知該說什麼。

半晌後，她才說道：

“如果是這樣，搬進蒯良村，對你確實有好處。”

“這小子貪婪，想佔便宜。”

周屯長陪着笑說了一句，王二被吐槽了也不尷尬，反倒露出笑容。

“如果真能免三年稅，我在鎮中辦差，家裡倒不用擔憂，說不定託大人的福，攢幾年銀子，將來兩個兒子成婚，生了孫子，孫子還能讀書，不走我們的老路。”

他說起將來，終於挺起了胸，眼裡竟然多了幾分亮光。

其他差役聽他這樣一說，也有些意動。

“你不怕鬼嗎？”趙福生反問。

“大人不是說已經將鬼收了嗎？”

王二毫不猶豫的道。

這些百姓每年繳納龐大的鎮魔司稅收，對鎮魔司的人的話深信不疑——興許是他們不敢懷疑，也不敢去深思這些人說假話的後果，怕窺探到無盡絕望的以後，便下意識的信了，甚至這樣的差役比普通人更相信鎮魔司驅鬼辦案的本事。

趙福生突然之間覺得壓力很重。

她喪失了繼續說話的興緻，直到馬車回到鎮上驛館後都沒有再出聲過。

周松既感恐懼又有些慌亂，一路連瞪了王二好幾眼，怪這小子嘴上沒把門的，將大人物惹怒。

村鎮的飯菜稱不上豪華，甚至有些寒酸，但這位老屯長已經儘力了。

席間古建生偷偷溜到趙福生身邊，向她解釋道：

“上個月中，縣裡的龐大人曾來這裡收過稅。”

五里店屯並非富裕屯鎮。