翌日一早。
南鎮撫司角門前，提着行李的武舉們正在互道珍重，比起昨夜歡快昂揚的氣氛，不少人都顯得有些消沉。
除了離別在即之外，他們更多是在為日後的前程而憂心。
因為按照規定，進行完新人培訓之後，新科武舉們就要正式入職，從小旗官開始干起了。
似馬應祥、姚儀這等身世背景和自身實力都不缺的，很快就能熬出頭；但更多的人卻會就此沉淪，到最後能像李德柱那樣混個總旗，就已經算是很不錯了。
可京城和地方上也不能一概而論，京城裡別說總旗了，連百戶都算不得什麼。
這也是馮倫幾人，並不似京城同行那樣迷茫忐忑的緣故——他們哪怕就是當一輩子小旗，在地方上也勉強算一號人物了。
至於趙崢、劉燁和岳升龍，則是要等到明年春闈之後再行分配——考不中的，直接發回原籍做小旗；考中了的總旗起步，一甲前三和二甲傳臚授百戶銜，狀元甚至有機會直從試千戶做起。
武舉們正寒暄間，忽就見鄭經騎着一隻烏漆嘛黑的大藏獒，朝着這邊飛奔過來。
楊琛見了，立刻招呼道：“鄭千戶專程來送咱們了，咱們也去迎一迎吧。”
說話間，即有十來個武舉隨着他迎上前。
“閃開、都特娘閃開！”
鄭經見狀卻大聲呵斥起來，甚至等不及武舉們讓路，就狠狠一提韁繩，催使那藏獒躥起丈許高，直接從楊琛等人頭頂越了過去。
眾人愕然之際，只聽他大叫道：“喝酒誤事、喝酒誤事啊，要遲到了、要遲到了！”
武舉們面面相覷，盡皆無語。
“哈哈哈~”
這時馬應祥忽然哈哈大笑起來，揮舞着胳膊道：“散了、散了，又不是特娘的見不着了——有什麼話都等去了劉燁家裡再說！”
劉燁也跟着抱拳揚聲，招呼眾人回家放好行李後，便去他家中赴宴。
既然結業了，自然不可能再由南鎮撫司出驢，所以眾人都提着行李步行出了角門。
外面早停了十幾輛大車，其中兩輛是來接趙崢和馮倫等人的。
趙崢走到近前，才發現後面那輛車的車夫是表弟李旭峰——這小子把嘴撇的二五八萬一般，看到趙崢和張玉茹還把頭歪到了另一邊。
上回逛重陽會，本來趙崢是準備喊上他的，無奈這小表弟平日表現太拉跨，每每見了李芸就一副豬哥像，趙馨為了小姐妹的身心健康，也為了保住趙家的顏面，堅決要求把他排除在外。
看樣子，他到現在還為此耿耿於懷呢。
趙崢和張玉茹對視一笑，張玉茹自顧自上了車，趙崢則是一屁股坐到了車轅上，摟着小表弟的肩膀問：“真定那邊兒回信了沒？”
早在半個與前，他就把這邊的情況告訴了舅舅，雖然沒報什麼希望，但還是建議李德柱若是瞧着風頭不對，就辭官來京城匯合。
李旭峰有些不自在的擰了擰身子，雖然心裡老大的不情願，但終究趙崢這個表哥積威甚重，所以還是吭吭哧哧的回答道：“回了，說是疫情已經控制住了，里里外外死了約莫三四百人。”
唉~
這多災多難的真定府！
趙崢暗嘆一聲，又問：“舅舅什麼主意，是讓你留在京城，還是……”
一說這個，小表弟愈發不開心了，低頭用腳蹭着車把手，悶聲道：“我爹讓我跟着馮倫他們一起回真定，他說這麼多年大風大浪都過去了，哪那麼容易出事。”
趙崢早就猜到會是這樣，順手在他肩頭拍了拍，無奈道：“走吧，路上說。”
李旭峰平日趕車倒是一把好手，只是今天有些心不在焉，所以走到半路上，趙崢就不得不主動接管了韁繩。
而在一旁清閑下來後，李旭峰也忍不住打開了話匣子，連聲哀求表哥能幫自己美言幾句，讓自己留在京城發展。
“發展個屁！”
惱怒他方才差點把車趕進茶館裡，趙崢沒好氣的罵道：“就你這一天五迷三道的，那李家的小丫頭能看得上你才有鬼呢！聽我的，伱要是真喜歡人家，就回家好生習練武藝，爭取也考個府試頭名，再堂堂正正的來京城追求她！”
李旭峰聽完一撇嘴，嘟囔道：“府試頭名哪那麼好考？再說了，三年那麼長時間，你、你要是監守自盜怎麼辦？”噗嗤~
話音剛落，車廂里就傳出張玉茹的悶笑聲。
趙崢一巴掌拍在小表弟後腦勺上，這小子真是哪壺不開提哪壺！
“什麼監守自盜，老子答應替你守着了？人家要是提前嫁了人，那也只能怪你們沒緣分！”
見表哥惱羞成怒，小表弟捂着腦袋不敢再說什麼，但臉上還是不服不忿的。
嘖~
趙崢忍不住連連搖頭，他是完全不看好這小老弟的，別說府試頭名了，能吊車尾低空通過武舉就算好的。
看來等馮坤幾個回真定的時候，還得再捎一封信叮囑舅舅，若是這小子根基不夠就急於求成，千萬攔他兩年，等到二十齣頭再下場也不遲。
一路再無別話。
等到了張家別院，趙崢和馮坤等人各自去客院安頓好了行李，就準備去劉燁府上赴宴。
結果在前廳等了好一會也不見張玉茹出來，趙崢使人去打探，這才知道是涿州來了人。
來的是張玉茹的堂叔，準備暫時先把她接回涿州去，畢竟按照朝廷規矩，張玉茹身為新科武舉，完成培訓後是要在限期內去當地衙門報道的。
不過張額圖也承諾了，等自己高升直隸按察司後，會儘快把她調過來團聚。
至於這團聚是和家人團聚，還是和趙崢團聚，那就不能言傳只能意會了。
等到張玉茹從後院出來的時候，情緒明顯有些低落。
趙崢安慰了一路才好些，不想剛到劉燁家，馬應祥就奉上一張帖子，嘻嘻笑道：“張家妹子，好事，天大的好事！”
“是什麼好事？”
馬應祥初見張玉茹時，也曾覬覦她的美色，但後來見識了趙崢的厲害，又得知了兩人的關係，就再沒敢越雷池半步。
如今嬉皮笑臉的找上張玉茹，倒叫張玉茹詫異莫名。
馬應祥指了指那帖子道：“紅娘子親自下了帖子，想要調你去北鎮撫司呢！”
“真的？！”
張玉茹大喜，急忙拆開帖子觀瞧。
旁邊女舉們聽了，也無不露出艷羨之色。
趙崢也聽過這紅娘子的名頭，如果說已故的忠貞侯秦良玉，是歷代女將中的一座豐碑，那紅娘子就是永曆朝女舉當中的傳奇。
據說她自幼孤苦，跟着人走街串巷賣解為生，連個正經名字都沒有，只有個紅娘子的諢號。
後來她憑藉考武舉功成名就，依舊不忘初心，堅持以‘紅娘子’為名。
這時馬應祥又得意道：“紅娘子大家應該都聽過吧？三十年前的二甲傳臚，那可是近百年來女舉參加春闈
只看他那嘴臉，就知道
張玉茹忍不住輕嘆一聲，悄悄道：“可惜我生在涿州，不然說什麼要去爭一爭府試頭名。”
女舉如果有意願的話，是可以向男舉頭名進行挑戰的，如果勝了，自然能代其參加春闈。
但女子想要勝過男子談何容易，在涿州這樣武風濃郁的地方，那就更是難如登天了。
所以張玉茹才會有此一嘆。
趙崢正想寬慰兩句，忽然看到李煦和曹寅，帶着幾個人在布置酒宴。
本以為經歷了李芸私逃的事情，劉燁和李家就算不鬧翻，也不可能再像從前那麼親近呢，沒想到……
也不知是李家太會舔，還是劉燁太能忍，也或許兼而有之吧。