大明永厲二十五年秋。

臨近七月半鬼門開，真定府的大街上行人稀疏，店家也都一改過去起早貪黑的習慣，直等到天光大亮才敢打開門做生意。

位於北城菜市口的胡記肉鋪也不例外。

約莫辰時【早上八點】，胡屠戶這才命人才卸下門板，招呼兩個夥計抬出几案，將豬羊肉各擺了一扇上去，又用大塊紗布遮住。

準備妥當，胡屠戶搖着蒲扇站到肉案後面，正準備親自吆喝幾嗓子賺個開門紅，忽就見七八個官差直愣愣的朝這邊走來。

胡屠戶先是暗罵一聲晦氣，等看清楚為首的是個身材高大、五官俊朗的青年，他又急忙堆起笑容，搓着手從肉案後繞出來，大聲招呼道：“哎呦，這不是小衙內么，今兒怎麼是您親自帶隊巡街？”

“我算哪門子衙內。”

那青年微眯着眼睛，笑的慵懶又陽光：“胡掌柜也是北城的老屠戶了，這日子兄弟們找上門是為了什麼，你只怕比我還清楚吧？”

說著，又沖肉鋪里一揚下巴：“走吧，帶我們四處瞧瞧。”

“這……”

胡屠戶滿是油光的胖臉上露出一絲遲疑。

青年臉上的笑容立刻淡了下來：“怎麼，你店裡不方便？”

胡屠戶頓覺如芒在背，連忙點頭哈腰道：“方便、方便、方便的很！”

說著，側身抬手相讓：“小衙內裡面請、裡面請。”

同時他心下暗暗腹誹：若不是仗着有個好舅舅，你一個有娘生沒爹教的小小巡丁，有什麼好囂張的？！

卻原來這位‘小衙內’名喚趙崢，雖是官宦人家出身，但其父早已經死在了十年前的一場浩劫當中，只因還有個舅舅在北城巡檢所做總旗官，這才被街坊尊稱一聲‘小衙內’。

趙崢率眾走進肉鋪，先在店內仔細檢查了一番，沒發現什麼不妥之處，便又挑帘子到了後面院里。

比起前面的店鋪，後院明顯要髒亂許多，趙崢環視了一圈，目光便落在了西南角的兩盆血水上。

胡屠戶見狀，忙搶先解釋道：“小衙內，那是專程留下來做血豆腐用的。”

趙崢微微頷首，卻還是湊到近前查看，當發現地上有星星點點的血漬時，立刻提醒道：“地上的血水一定要及時清理乾淨，若是形成什麼古怪圖案，又或是發現血水不翼而飛，更是要第一時間報官！”

“明白、明白！”

胡屠戶將頭點的小雞啄米彷彿：“小衙內放心，小人從我爹那裡接過這門手藝的時候，頭一件交代的就是這個！”

說到這裡，他忍不住碎嘴子賣弄起來：“聽說百多年前，那些邪祟剛冒出來的時候，咱大明朝可是死了不少的屠戶，其中一多半都是因為血腥氣招惹上的，尤其是到了七月半鬼門開的時候，那些凶煞惡鬼聞着味兒就……”

“行了、行了。”

趙崢擺擺手打斷了他：“我今兒也不是來聽你講古的，除了地上的血跡之外……”

他抬手指着血盆附近的牆壁、廊柱道：“這上面的污痕也要清一清，沾了血牆皮漆皮全都給我鏟下來，直到看不見半點血污為止。”

“這個……”

胡屠戶先是面色一苦，旋即衝著趙崢使了個眼色，市儈的笑道：“小衙內，能不能借一步說話。”

你要問胡屠戶怕不怕七月半鬼門開，那他肯定是怕的。

可要讓他為此大費周章，拆牆毀柱……